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標題: 艾珈 - 笑面虎【單】 [打印本頁]

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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:27 PM     標題: 艾珈 - 笑面虎【單】

【小說封面】

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【內容簡介】

文式辰特愛上「胡家餃子館」去吃食，原因只得一個──
全為了招惹飯館裡那位胡家千金，胡翩兒。
說真的這位千金一點兒也不「千金」，
她老穿著男裝，沒個女孩兒模樣，但卻教他心生憐惜。
要不是因為她家那個胡老爹重男輕女，
自從唯一愛子死了後，整家飯館都不管了，
她又何苦削去長髮、穿男裝、苦撐起這個家……
可惜他的心生憐惜，表達得不太適切，她似乎不想領情。
每回見到她忍不住就想鬧鬧她，她卻以為兩人八字不合；
想多跟她相處相處，情竇未開的她卻只覺得他礙眼；
想照顧她一生一世，跟她開口說想娶她進門，她卻不要……
唉……可憐他想憐愛她的心，她怎麼就是看不見呢？
他苦思著究竟該用什麼招才能讓她著他的道，甘心嫁了他……

【出版日期】 2011年11月08日

【出版社名稱】 狗屋

【書系及編號】 橘子說951

＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。
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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:27 PM


第一章

　　豫州平樂鎮上最熱鬧的沙皮巷內，迎風張開一幅大大的布簾，墨汁淋漓寫了一個「角」字。

　　一踏進門裡，迎面先是一股肉餡混著熟麵皮的鮮滋味，再來是一聲爽脆的「客官請坐，今天吃點兒什麼啊？」——這兒，便是平樂鎮上赫赫有名的胡家角子館。裡邊掌杓的，是前「胡家飯館」千金，名叫翩兒。

　　這會兒時間，年僅十七、紮頭巾、一身男孩打扮的胡翩兒，正汗涔涔地站在灶口前，緊盯著鍋裡不斷冒上的滾水。

　　外頭傳來喊聲——

　　「翩兒，角子再下三十只。」

　　「知道了。」

　　胡翩兒一手抄起木架子，「咻」地朝鍋裡撥了三十只生角子。「胡家角子館」每顆角子，連皮帶餡，都是她一手一個搓捏起來。每只都白胖圓潤、皮韌餡香，凡吃過，無不稱絕。

　　熱騰的角子起鍋，再澆上一點麻油，翩兒掀開布簾，往店頭一遞。

　　「嫂嫂，有勞。」

　　「來了。」

　　身著藍布素襦的何甄——也就是翩兒口中喚的嫂嫂，笑盈盈地接過盤子，再端來一小碟秋油。

　　「大爺，您的角子；剛起鍋，小心燙。」

　　一鋪面六張桌子，還沒正午，已經滿了五張。翩兒忖著角子所剩不多，忙又鑽回灶房，抓起木棍擀著麵皮。

　　只見一片片光滑形圓的麵皮飛也似地疊起，不一會兒成了座小山。她抓起麵皮，舀上一杓調著碎豬肉與雞毛菜末的餡兒，麵皮合起，再這麼一擠一掐，一個角子就成了。

　　「真香。」

　　一個含著笑意的讚聲自她身後響起，翩兒回頭，正好望見穿著寶藍寧綢大衫、杭紡褂子的文式辰在偷吃。

　　身形瘦高，生得一張白玉面容、劍眉鳳眼的文式辰，大翩兒九歲。身為平樂鎮大地主之後的他，卻沒有一般公子爺的臭架子臭脾氣。他和翩兒最喜歡的大哥胡翼是同窗好友，打小就意氣相投，甚至結成了異姓兄弟。

　　也因為這樣，認識了愛黏哥哥的翩兒。

　　只是不曉得是八字不合還是怎麼著，文式辰與翩兒打相識就鬥個不停。翩兒無時無刻跟在她大哥身後，偏偏文式辰專找胡翼陪他到些孩童不宜的地方，惹得翩兒一見他就劍拔弩張，恨不得將他千刀萬剮。

　　不過捫心說，文式辰所以愛惹翩兒，絕對不是因為討厭，反而是喜歡；翩兒生得一雙杏眼，膚白秀麗，一氣起來，雙眼便不住發亮、兩頰紅撲撲的——他就愛看她神采燦然的模樣。

　　只是他一顆男子芳心，情竇未開的翩兒非但感覺不到，還老嫌他礙眼。

　　她丟下包好的角子，卯足勁往他手上一打。「誰准你碰我的菜？」

　　文式辰甩手呼痛。「這麼小氣，嚐一口試味道也不行？」

　　「也不往街坊鄰居問問，」她兩手往腰際一插。「我胡翩兒做的菜，哪道不是鹹香適口、貨真價實——還輪得到你這賴皮鬼來試？」

　　「胡家妹子此言差矣，」文式辰搖頭晃腦掉起書袋。「俗話說百密一疏，蛋殼再密，也能尋到一個縫兒。何況這菜，妳從煮好到現在，怕也過了一個時辰。說不定擱著擱著，已經偷偷走了味兒——」

　　「你才走了味兒。」翩兒冷不防抓起抹布往他臉上一丟。身為前「胡家飯館」的千金，最忌諱人說她的菜有問題。「你有話快說有屁快放，少在那兒跟我喳喳呼呼。」

　　「掌嘴。」文式辰指頭往她腮邊一彈，輕輕的。「跟妳說過多少次？一個姑娘家，說話不可以這麼沒規矩。」

　　他這一彈，雖然不痛，還是讓她氣鼓了臉頰。

　　「你以為你誰啊你，少在那兒教訓我！」她用力推開他。

　　「就憑我是阿翼的拜把兄弟。」

　　文式辰一抬出胡翼名號，翩兒氣焰就消了。

　　要問翩兒這輩子最在乎的人，肯定就是一年前為了救她，卻不幸葬身火窟的大哥。

　　只見她小嘴兒一抿，忽然失了先前的潑辣勁。

　　瞧她表情，文式辰心頭微微一抽。

　　說真話，要不是翩兒近來說話口氣越來越粗魯失禮，他也不會端出好友名字來提醒她——他很清楚，大火之後，翩兒一直對她大哥的死懷有愧疚。也知道她所以變成現在這模樣——削去一頭黑緞子似的長髮，紮上男子才用的頭巾，身穿短衫長褲，全是為了向她爹證明，就算是手無縛雞之力的姑娘，只要下定決心、拚盡全力，一樣有辦法養家活口。

　　氣氛正僵之際，嫂嫂何甄突自簾外探進頭來。

　　「我想說裡邊怎麼有聲音，原來是文少爺。」何甄把客人吃淨的盤子端了進來。「文少爺要吃點什麼？跟翩兒叫了沒有？」

　　「還沒。」文式辰打開後門，露出他推來的木板車。「有人給了我一車黃矮菜，想想實在吃不完，有勞嫂子幫忙收拾。」

　　「這怎麼好意思——」何甄捧了一顆掂著。「呦，翩兒，妳瞧瞧，這些黃矮菜多嫩多肥，剁一剁拿來包角子肯定好吃。」

　　猶然一手一個捏著角子的翩兒頭也不抬。「嫂嫂，算錢給他。」

　　「喔——」何甄看了文式辰一眼。

　　「就說是我吃不完多著的，哪能跟妳們收錢。」文式辰推辭。

　　「不行。」翩兒不肯笑納。「常言無功不受祿，我們收了東西就是要給銀子。」

　　臭脾氣。文式辰翻了下白眼。他怎會不曉得她這彆扭勁，千欠萬欠，就是不肯欠他人情。

　　「好了好了，別吵了，」何甄打著圓場。她也不懂，這兩個人怎麼一碰著面就鬥，都幾年了，也不覺膩？「文少爺，一兩銀夠不夠？」

　　「不夠——」翩兒忙道。

　　「夠了。」文式辰搶話。「外加二十顆角子，一碟十香菜，外邊吃。」

　　何甄看了氣嘟嘟的翩兒一眼，搖搖頭，示意文式辰到前頭。

　　一坐定，文式辰往灶房一望，確定簾子掩得緊實，立刻把銀子塞回何甄手裡。「有勞嫂子。」

　　後門那些黃矮菜，肯定又是他掏銀子買的。何甄心領神會。這個傻人！什麼叫為善不欲人知，就是他這個樣了。「放心，翩兒帳沒查得這麼細，倒是你，老是這樣拐彎幫著我們，辛苦了。」

　　文式辰對翩兒的心意，何甄早已摸得清楚。大火之後，眼見翩兒她爹成了一灘爛泥，竟日泡在酒缸裡邊不說，對餘下的老小還不聞不問，文式辰二話不說接管一切——安排喪事，找好房子，甚至送上救急的銀兩，就怕他們一夥人餓著凍著。

　　說起文式辰的性格，有人給了他一個封號，叫「笑面虎」，平常看他嘻嘻哈哈，一副好說話沒脾氣模樣，可肚子裡的主意才多了。每次他一認真起來，腦袋之清楚、出手之俐落，總是教看輕他的人大嘆看走了眼。

　　只是——何甄常覺得有愧於文式辰。她一直後悔沒教夫婿早早把翩兒跟文式辰的親事訂下。現下好了，「胡家飯館」沒了，夫婿走了，公公還成了廢人一般的酒鬼；加上翩兒穿起男衫、開角子館的特異行徑，想讓平樂鎮大地主文老爺接受翩兒這個媳婦兒，難了。

　　文式辰搖手。真論起辛苦，他自認比不上翩兒——想她一個未出嫁的黃花閨女，卻成天浸在熱騰騰的灶房裡汗流浹背，一年過去，她牡丹花似的圓臉蛋早瘦了一圈。

　　看翩兒這樣，文式辰真是有說不出的心疼。他和家中二老提過幾次，想把她娶進家門照顧，他爹娘卻不答應，理由是——門不當戶不對。

　　但他，說什麼也要娶翩兒為妻。

　　「怎麼了？」何甄察言觀色。「又跟文老爺鬧脾氣了？」

　　文式辰是個出格的少爺，依文家家勢，就算他天天鮑魚魚翅也不嫌過分。可偏偏他就不愛那些錦衣玉食，每天往來的，儘是些目不識丁的窮人百姓，吃的呢，也多是搬不上檯面的角子跟麵食。

　　不過也因為這樣，喜歡幫他跑腿辦事的百姓特別多；在平樂鎮上，他可說是一呼百諾，深得民心。

　　「別提了。」一想起爹說的話，他就有氣。富人是人，難道窮人就不是人？可爹開口閉口就是門第不對、家世不合，還要他多留心旁人眼光，別淨跟些搬不上檯面的朋友往來。

　　他啊，最忌聽到這些狗眼看人低的話，哪怕是自個兒爹親，他也一樣不假辭色。正巧文老爺脾氣也衝，父子倆常這樣你一言我一語吵了起來。

　　「真說起來，文老爺的顧忌也沒錯，我們胡家，確實大不如前了——」何甄嘆氣。

　　真是哪壺不開提哪壺。文式辰冷下臉來。

　　「嫂嫂，您想親眼見識我脾氣是不？」

　　「不敢。」何甄馬上答。文式辰性子之烈，夫婿生前跟她提過好多次。想想也是，一個連自家長輩命令都敢反抗的男人，怎麼可能會是好相與的角色。

　　正好，店裡又進來客人，何甄趁這機會走開身。

　　「角子好了。」翩兒探頭喊道，發覺嫂嫂正忙，只好端著走了出來。

　　「吶。」她一手角子一手十香菜，往文式辰面前一擱。

　　「謝了。」他筷子一伸，挾了一口十香菜入嘴。

　　翩兒做的十香菜，完完全全承襲了「胡家飯館」的口味：紅萊菔切絲先炒，再炒黃豆芽，之後再把豆腐乾兒、千張、金針、木耳等十來樣菜切成等勻的細絲丟進鍋裡，添秋油、鹽、糖拌炒，吃起來清香宜人、不油不澀，不管熱吃冷吃都爽口。

　　「好吃。」

　　翩兒在他桌邊杵著不動，就是在等他這聲讚。

　　「還用說。」她眉眼一挑，志得意滿地轉身。

　　還說不在乎人家。何甄在旁邊偷笑道：「翩兒，再下五十顆角子，廿五各一盤。」

　　「知道了。」翩兒撩起簾兒一步鑽了進去。

　　※※※※

　　傍晚，姑嫂倆收拾好店面，一塊兒來到店後洗切著黃矮菜。莖白葉黃的黃矮菜又名菘菜，向來是北方住民儲存過冬的良伴。拌著黃矮菜的鮮肉角子，更是家家戶戶過年必吃的吉祥菜。

　　何甄著裙，不方便碰水，著男衫的翩兒倒沒這點忌諱。只見她大汗淋漓地彎身淘洗，沒一會兒十來顆黃矮菜被剝成片片，何甄剁剁剁地切成碎末，她再接過混鹽，一缽一缽倒篩上，等瀝乾水，明天才好混進肉末裡。

　　「唉呦，我的腰——怎麼會這麼疼啊？」剁完了菜餡兒，何甄忍不住搥起腰桿。何甄長翩兒三歲，打小十指不沾陽春水，從來就不是做粗活的料，是捨不得見翩兒一個人忙，她才勉強自己至今。

　　「嫂嫂去歇會兒吧。」翩兒一抹額上的汗珠。「剩下我來就行。」

　　「妳一個人？」何甄數了一數地上的黃矮菜，少說也二十來顆。等洗淨挑掉爛葉再紮好掛在簷下風乾，至少也是半個時辰的事。「不成，妳也累了一天，咱們姑嫂一塊兒做，能快一時是一時……」

　　就在這時，一道男聲插進話來——

　　「我來幫忙吧。」

　　翩兒抬頭，望見文式辰已經捲起衣袖紮好衣襬，趕忙擋在他身前。「你這個大少爺，不待在家裡享福，跑來這兒做什麼？」

　　翩兒已成了習慣，一見著文式辰就忍不住酸他。

　　「這麼簡單的事也消問？」文式辰矯捷地繞過她身側，逕自捧了顆黃矮菜洗著。「有時間鬥嘴不如快點做事，妳忘了明天還得開門做生意？」

　　嘿！翩兒一臉不可思議。瞧他說的，好像他才是店主一樣！有沒有搞錯？

　　她冷不防搶走他手裡的黃矮菜。「我明天開不開門做生意關你啥屁——披荊斬棘事？」

　　「什麼？」站一旁的何甄蹙起眉尖。「我是不是聽錯了？妳剛說什麼披荊斬棘？」

　　「沒，沒事。」翩兒乾笑，瞪了文式辰一眼。都怪他，沒事跑來插什麼手！

　　害她一氣，「屁」字差點溜出口！好在夠機靈，及時想出了「披荊斬棘」搪塞了過去。

　　「早提醒妳了，」文式辰湊在她耳邊低語。「說話不可以沒規矩，吃癟了吧？」

　　「少在那兒說教。」她給了他一拐子加上一白眼。「走開啦，敝店供不起您這尊大佛，您快點兒離開，少杵在這兒礙我眼。」

　　「翩兒。」何甄實在看不過眼兒。「俗話說來者是客，妳幹麼一見文少爺就惡言相向？何況人家是來幫忙，妳該謝謝人家才是。」

　　我又沒叫他幫忙——翩兒心裡嘀咕著，可就沒膽子說出口，怕嫂嫂不高興，覺得她沒規矩。

　　若說大哥是她這輩子最在乎的人，那麼嫂嫂，便是她最感到愧疚的對象。

　　他倆明明是璧人一對，感情也好得不得了，結果才成親一年，就被她這個穢氣的妹妹，弄了個天人永隔。

　　翩兒永遠忘不了，大火之後，哥哥被幾個鄰居合力從頹樑下救出時，嫂嫂那掏心挖肺的哭號。也忘不了喪禮那日，穿著一身素衣的嫂嫂，是如何勉強自持地招呼絡繹不絕的弔唁者。賃住的屋子裡，她正好和嫂嫂住隔鄰，每到夜深，總可以聽見嫂嫂壓抑強忍的啜泣聲。

　　在她面前，嫂嫂從不曾怨過一句；可她不止一次想著，若是當初，哥哥沒衝進來救自己就好了。

　　這樣一來，爹就不會如此痛苦難當，只能成日喝酒買醉，嫂嫂更不用陪著她吃這麼多苦。

　　「嫂子這話就見外了。」文式辰插嘴。「我跟翩兒什麼交情，哪需要彆彆扭扭謝來謝去，」他往翩兒肩上一摟，一副哥兒們模樣。「妳說對不對？」

　　對——你個頭！翩兒瞪了文式辰一眼，懶得再跟他說話，繼續摘她的菜葉去。

　　瞧她這倔脾氣。何甄看著翩兒，不住嘆氣。

　　文式辰倒不以為意。「好了，嫂子先回去休息吧，這兒我跟翩兒來就行了。」

　　「你也一樣，快點回你家去。」翩兒背著身補了一句。

　　文式辰沒把翩兒的話擱心上，一逕使著眼色要何甄離開。

　　真是一對歡喜冤家。何甄好氣又好笑。「那我走了，有事幫忙，找個人來家裡喊聲。」

　　「知道了。」文式辰揮揮手，一等何甄離開，立刻擠到翩兒身邊。「過去一點，我沒位子——」

　　「又沒人叫你蹲下來！」翩兒沒好氣。「你這大少爺真怪耶你，放著一間大屋子不待，擠到我這間小廟來做什麼？」

　　他沾了水的指頭往她鼻上一點。「當然是來看妳嘍。」

　　翩兒迅雷不及掩耳，往他腰側勁頭十足地揮了一拳頭。

　　「唔！」他吃痛呻吟。「妳來真的——」

　　「警告你多少次，」她毫不同情憐憫。「說話就說話，少在那兒動手動腳。」

　　他說話時愛摸她碰她的習慣，打從認識就開始了。以前大哥還在，她多少還會顧忌著大哥，勉強不當場給他難看；現在大哥走了，她哪還跟他客氣！

　　「瞧妳把我說得，活像個登徒子似。」文式辰輕啐。「妳該覺得榮幸，普天之下，只有妳一個能讓我這麼跟妳說話——」

　　「是啊，我好榮幸——」她皮笑肉不笑地附和，只是說完，立刻賞了他一記白眼。「你大少爺閒著沒事，我可忙得很，沒時間跟你瞎鬥。」

　　「我一進門就說了，我是來幫忙的。」他蹲好了身捧著黃矮菜洗了起來。「妳也不想想，這麼多黃矮菜，妳一個人弄到好，要花多久時間？」

　　聽著文式辰叨唸，她一邊望著他沒做過什麼粗活的雙手，這會兒正泡在水中，陪著她一塊兒摘著爛葉——一股愧疚油然而生。

　　良久，才聽見她小小聲地說：「我不想弄髒你的手。」

　　縱使嘴上不說，但翩兒心裡卻比誰都清楚，這一年來，文式辰做了多少事——不管是賃住的屋子、大哥的喪禮，乃至角子館的營生，哪一樣不是靠他幫忙？

　　雖說自己始終依著約定按月歸還借銀，可欠他的人情，她實在沒辦法想，這一輩子，是否有還清的一天？

　　就是因為這樣，她才開口閉口要他滾遠一點，縱使從沒聽過他抱怨，她仍然不想再煩勞他任何事。

　　文式辰濕淋淋的手往她腦殼上一拍。「妳這顆腦袋，又再胡想些什麼了？」

　　「才不是胡想——」話剛說了一半，一縷青絲突然自她額角滑落。討厭，她皺眉一摸，頭巾被他碰歪了。「跟你說過多少次——」

　　見她又要老話重提，他趕忙平舉雙手投降。「是是是，這回是我不對，我不應該動手動腳。」

　　「真是——事情都做不完了，還在幫我找麻煩……」她忍不住抱怨，一邊拆掉頭巾。

　　望著她驀地垂落的青絲，雖然已經過了一年，但看起來依舊比一般姑娘家稍短。他忍不住抬手輕扯。

　　「你幹麼——沒看我在梳頭——」

　　不理她的斥喝，他逕自發問：「妳真打算一輩子不著回女裳了？」

　　這事他明明就清楚——她瞪他一眼，邊俐落地把頭髮紮起。包巾這髮樣不適合留太長頭髮，她這兩天正在考慮，是不是該把頭髮再削短一點了？

　　「我穿不穿女裳，跟你什麼關係？」她沒好氣問。

　　「我覺得可惜。」他上下打量她玲瓏的身段。這一年來，她瘦了不少。不只下巴尖了，就連腰肢跟臂膀也變細了。要是換穿上女裳，肯定比從前還是黃毛丫頭時，更加婀娜多姿。

　　瞧瞧他什麼眼神——她猛地抬腳一踢。

　　蹲著的文式辰一時不及反應，脛骨扎實挨了她一記，疼的。「妳還真是出手全不留情——」

　　「誰叫你要用那種眼神看我！」活該！她鼻一哼。「告訴你，不著女裳，我一點都不覺得可惜。我在我爹面前發過誓了，他不要的胡家，我來扛！」

　　望著她倔強的神情，文式辰既心憐又佩服。他很清楚，翩兒所以勉強至今，全是為了保全她嫂嫂。

　　大火之後，一心頹靡下去的胡老爺，不知道哪根筋不對了，竟然同意了年前死了妻子的劉家老爺提議，說要把新寡的媳婦嫁給他做繼室。

　　摯愛胡翼的何甄，當然抵死不願改嫁。

　　翩兒就是在那時削成短髮，穿上男裝，藉以表明決心。即使得一輩子著男裳吃苦頭，她也甘之如飴。

　　「是是是——」文式辰抱拳一躬。「妳說得對，妳沒錯。是我哪壺不開提哪壺。」

　　「知道就好。」她彎身把餘下的黃矮菜洗淨，接著一顆一顆用麻繩綑好，打算懸在簷下，先蔭個兩天再來醃製。

　　她氣喘吁吁地搬來木梯，才剛爬了一階，就被文式辰攔下來。

　　「爬高這男人的活兒，我來就行了。」

　　「沒人要你幫忙。」她氣唬唬地說。「在我這裡，沒有什麼男人活兒女人活兒的分別，你少管閒事！」

　　就愛逞強！文式辰搖頭嘆氣。有時，還真不知該拿這個倔強的丫頭怎辦才好？

　　放著不管，他是自己心裡過不去；插手管，她又未必領情。

　　「站開點。」喝他一聲後，她抱著黃矮菜上了木梯。

　　廊簷高，她個子小，就算加了梯子，也沒辦法穩穩當當把黃矮菜給懸上，瞧她踮著腳尖一搖一晃，杵在下頭的文式辰是心驚肉跳。

　　可站在高處的她，倒是沒半點畏懼。

　　只見她低著頭喊：「喂，文少爺，再幫我拿一個過來。」

　　「算我求妳行嗎？」文式辰拿高了黃矮菜，就怕她彎身接過時一個不留神摔了下來。「讓我來吧。看妳站在那麼高的地方，我心都快停了。」

　　「你還真是囉嗦死了，都跟你說我不怕——」不理他的苦口婆心，她依舊站得高高掛她的菜。

　　終於，二十來顆黃矮菜一一上簷，她大功告成地拍了拍雙手，扶著梯子準備爬下時，冷不防「啪嚓」一聲，踩腳的木條生生斷成兩半，她腳一滑，整個人重重往下跌。

　　「呀——」一聲驚呼未落，眼明手快的文式辰已一個箭步抱住她。

　　嚇——壞人了！

　　文式辰慘白著臉色，真真難以想像，剛剛要是晚了那麼一步——

　　他邊想著，背脊已是一片冷汗。

　　預期中的疼痛未曾襲來，翩兒猛地張開眼睛，便看見文式辰好端端抱著自己。

　　「噯噯——你到底要抱我多久？」她揮舞著拳頭嚷嚷。「還不放我下來！」

　　這會兒她腦子裡，倒是沒想什麼「男女授受不親」，而是顏面掛不住。

　　誰叫她愛逞能，老把做事不分男女掛在嘴邊。結果呢？一踩空，還不是得靠文式辰接住。

　　文式辰深知她性子，以往，他肯定依她的話鬆手放人，但今天，他不這麼做。

　　這倔丫頭，要不趁這機會讓她有所警惕，將來遇上更大的事，她肯定不知道收手。

　　不理她的掙扎，文式辰端著臉色說話。

　　「真該重打妳幾下屁股！」臉上老掛著笑的他，難得如此疾言厲色。「跟妳說過多少次，做事要量力而為，別一味逞強！要是我沒及時接住妳，妳現在會成什麼樣？」

　　不過就是摔傷了屁股、扭傷了腳嘛！她不服氣地想。有什麼好大驚小怪？真受了傷，乖乖休養幾天不就好了。

　　見她學不著教訓，他心生一計。

　　無預警地，他把環住她腰臀的手鬆開。

　　突來一墜，嚇得她忙扒住他衣襟。

　　「你你你——你幹麼啊！」她驚魂未定地喊。

　　「讓妳清楚自己能耐啊！」他沒好氣。「不是老覺得自己有著鐵打的身子，怎麼，還會怕摔啊？」

　　「可惡！」她用力往他胸口一搥。討厭！故意嚇人！「放手，我要下去了！」

　　他文風不動。「妳先答應我，下回會量力而為？」

　　「我想做什麼，用不著你管——」她在他懷裡死命地掙扎。

　　兩人爭鬧這麼多年，通常這時候，文式辰早該罷手了。今天他卻是吃了秤砣鐵了心，非要得到翩兒一句應允不可。

　　不管她怎麼扭怎麼打他，他說不放就是不放。

　　「你——」翩兒氣壞。他今天是怎麼了？打定主意要讓自己難看就對了？「再不放手，信不信我咬你！」

　　「咬啊。」他眉頭皺也不皺地說。「我今天就是要讓妳知道，不是穿了男裳就能變成男人，辦不到的事就是該乖乖請人幫忙。」

　　可恨！

　　翩兒生平最氣認輸——尤其她還曾在她爹面前，發誓將會取代兄職，養活一家老小，她又豈能在這時承認自己不如男人？

　　她心火一旺，腦子還不曾細想，雙手已經抓住文式辰臂膀，狠狠咬了下去。

　　翩兒咬的氣力之大，就算文式辰有意隱忍，也忍不住倒抽口氣。

　　「怎麼樣？」她鬆口瞪他，一雙眼像會發亮似。「放不放？不放我再咬！」

　　「妳繼續咬，」他忍疼說道。「今天我不得妳一句『下次不敢了』，我絕對不放妳下地。」

　　這人——真跟她卯上了是吧？!

　　她就像翻江的蛟龍，手揮拳腳直踹，折騰得頭臉都是汗。本以為文式辰肯定會挨不住疼鬆手。沒想到，他兵來將擋、水來土掩，不管她怎麼胡攪蠻纏，別說投降了，就連他一雙腿依舊直挺挺豎著，動也不動。

　　直到這會兒，她才驀地明白，以往兩人瞎吵胡鬥，他早早罷手認輸的原因，絕非是她理該得勝，而是他從沒盡力。

　　向來自尊自傲的她，哪禁得起這刺激？

　　「你非要聽我親口承認我輸就對了？」她一雙水眸驀地紅了。

　　文式辰長嘆一聲。

　　抱著她嬌瘦的身子，他高高凝視她眼睛說：「妳怎麼不想，我是心疼妳呢？」

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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:28 PM


第二章

　　文式辰的話教翩兒呼息一窒，怎樣也沒想到他會如是說。

　　見她終於肯安靜聽自己說話，他才輕輕將她放下。

　　「這一年來，妳吃了多少苦頭，忍了多少眼淚，我最是清楚不過。妳對家人的一片心，我感佩都來不及，怎麼可能硬要聽妳承認妳輸我？」

　　瞧他說得一片赤誠，翩兒頭次驚覺，自己，該不會一直都誤會他了？

　　「那……」她吸了下鼻子。「你剛才幹麼要我承認我不如男人？」

　　「我是希望妳知道，有些事，妳真的做不來。」他拉起她秀氣的小手往自己手上一擱。「妳瞧瞧妳，手腕這麼細、個頭這麼小，像爬梯的事，我站個兩階手就搆著了，妳卻得爬到那麼高的地方，還差點摔了下來。」

　　「哼。」她扭開頭。她討厭這種話，擺明就是說她不如人。

　　「我不想看見妳傷著。」他扳回她臉正色道。「就算只是掉了一根寒毛，我也不願意。」

　　「好啦。」她用力推開他。幹麼忽然變得這麼噁心兮兮，害她雞皮疙瘩都冒了起來。「我現在曉得了，你是一片好心，行了吧？」

　　文式辰搖頭，他想聽的可不是這一句。「妳還得答應我，以後遇上做不來的事——」

　　真囉嗦！她沒好氣道：「要是你在旁邊，我會叫你來做——可以了吧？」

　　「就等妳這句。」他一點她鼻頭。

　　「少動手動腳——」她手一揚本想揮開他手，冷不防記起自己剛才做了什麼，連忙抓他手來細瞧。

　　只見一圈齒印烙在他臂膀上，其中幾個還咬進了皮肉、沁出了血絲。

　　「對不起。」她才知道自己的勁頭多大，不免愧疚。

　　「沒關係，」他不以為意地把手抽回。「睡一覺，明兒個就好了。」

　　哪那麼快就好——她白了他一眼，點著蠟燭來到鋪前。

　　記得嫂嫂曾經拿了兩罐抹刀傷燙傷的藥膏過來——找到了！

　　她回到灶房，指著板凳說：「坐下。」

　　「就跟妳說沒事——」

　　「坐下！」她硬把他按下，然後撩高他衣袖。

　　多見那齒痕一次，她心頭的愧疚就多添上一分。

　　想想自己也太莽撞，一生起氣，就不分青紅皂白，胡咬人一通，也真虧他還肯和顏悅色跟自己說話。

　　翩兒難得自省。

　　一直以來，她總把文式辰當作爭鬥的對象，這跟他愛逗她鬧她的習性脫不了干係。不管他說得再有道理，她已習慣先吵一頓，才來決定該不該聽從。

　　長久下來，她似乎有些忘記，文式辰這張嘴，其實並不是吐不出象牙。

　　「很疼吧？」她沾了點藥抹在他傷口上，見他身體一縮，她心也跟著一揪。「對不起啦，我剛才真的太蠻了。我也不知道自己是怎麼搞的，又不是跟你有什麼深仇大恨，竟狠得下心咬這麼大一口——」

　　見她愧疚，文式辰並不特別感到高興。況且，他認為自己也有不對，是他把她逼得太緊了些。

　　為了讓她開心起來，他換了語氣說話。

　　「是啊，妳終於知道妳平常對我多壞，又是拳打腳踢，又是口出惡言——不過看在妳頗有悔意的分上，這樣好了，只要妳做一件事，我就大人大量，不跟妳多計較。」

　　她低頭看了他一眼。「做什麼事？」

　　「香一個。」他往自己頰邊點了兩下，裝出垂涎的表情。

　　這──她脹紅臉。「你不要臉！」她用力往他傷口上一拍，再不理他嘶嘶喊疼的模樣。「痛死你活該！」

　　「噯噯，」他一副好心沒好報的表情。「我是好心解妳愧疚耶！」

　　「你少往自己臉上貼金，」她沒好氣。「出口閉口淨是渾話，我幹麼對你感到愧疚？」

　　「那最好。」他袖口一放，俐落起身。「我也不喜歡看妳臉憋得像三天痾不出東西一樣。走吧，時間不早了，我送妳回家。」

　　「我有腿，我自己可以回去。」她取下牆上的燈籠，點亮裡邊的蠟燭，才把灶房的燭火吹熄。

　　「妳沒得選。」他冷不防拿走燈籠。

　　翩兒還沒喊聲，他不知道去哪兒抱了個圓乎乎的東西，硬塞進她懷裡。

　　她嘴才張開旋即又合上。

　　天黑，加上燈籠不在手上，她根本看不清楚。「什麼東西，捧起來暖暖的？」

　　「雞湯。」他抬高了燈籠往前走。來前，他要家中廚子熱了鍋雞湯，怕翻，遂舀進陶罈子裡，還用好幾層布牢牢綁緊，所以捧起來暖呼呼的。「妳拿回去，跟嫂嫂、伯父一齊喝。」

　　她抬眼看著他背影，心弦微動。

　　他帶東西過來，已不止一次。每次都送得她猝不及防，連句不要也說不出口。

　　「喂，」她出聲喊。「你幹麼對我們這麼好，老是送菜送湯的？」

　　他回頭笑笑，若有所思地看了她一會兒後，才說：「妳猜？」

　　「你以為現在是元宵在猜燈謎？」她瞪大眼。「就是因為我猜不到才問你啊。」

　　「猜不到就算了。」他兩手一攤，施施然地哼了幾句詞。「蜂也歡，蝶也歡，姊妹撩人語太煩，多言怒小環……」

　　不說拉倒，還吟那什麼怪詞兒？

　　跟在他身後捧著雞湯罈子的翩兒，不住翻著白眼。

　　天上的月藏在雲後，好像在笑他們似的，斜斜地勾彎著……

　　※※※※

　　日子，就在這開門包角子、賣角子的瑣細營生中，無聲無息地溜去了好幾日。雖然夜晚白天都得揮汗如雨地守著灶爐，可看著客人津津有味的吃相，翩兒倒也不覺得苦。

　　這平順的日子裡，要說有什麼不順心的，大概就是自個兒的爹了。

　　單名朗的胡老爺有個壞習慣，身上一有銀子，一定馬上鑽進酒鋪，不喝到錢囊虛盡、酒鋪夥計轟人，他打死不肯離開。

　　翩兒也曾幾回狠心不給銀兩，以為多少可以遏阻爹貪杯。沒想到山不轉路轉，女兒不給錢，胡老爺竟然去偷鄰人錢。好在街坊鄰居體諒，沒真鬧上衙門，只讓她還錢了事。

　　從此之後，翩兒只好繼續再給銀兩，繼續看爹渾噩過日。

　　這會兒，天已微微見暗，花到連個子兒都不剩的胡朗，又被轟出酒鋪。

　　只見身形清臞、面黃肌瘦的胡朗，抱著一只半滿酒罈、渾身酒臭地坐在巷邊。幾個熟識他的街坊經過，憶起他當年統管「胡家飯館」意氣風發的模樣，皆不住嘆息。

　　開頭見他頹靡，鎮上人多少還會憐憫他勸他個幾句。可日子一天天過去，大夥兒見他無意振作，也漸漸懶了。

　　「讓他老坐在那兒也不是辦法。」一個人稱王大嬸的婦人從屋裡探出頭來。「二狗子，你偷個空到角子館說一聲，叫翩兒那丫頭過來帶人。」

　　「喔。」被喚二狗子的少年喊聲，正舉步要走，身後突來隻手按住了他。

　　「二狗子等等。」

　　來人是平樂鎮上有名的「劉滑頭」劉世一，他無妻無子，不務正業，但就是一張嘴巧，能把黑的說成白的，所以在鎮上還算挺吃得開。

　　年約四十的他，穿了件團花青綢袍，看起來算是人模人樣。「我有事要找胡老爺，通知他家閨女的事，我來就成。」

　　「被你這個空口白話的『劉滑頭』纏上能有什麼好事？」王大嬸的哼氣聲，連隔了條街都能聽見。「二狗子別理他，你還是趕緊去角子館喊翩兒來領人。」

　　「算了算了，嘴長在你們身上，你們想怎麼說隨便你。」劉世一一撩衣襯坐到胡朗身旁，伸手輕搖他腿。「胡老爺，醒醒，有無聽見我說話？」

　　胡朗眼皮子動了下，接著再無反應。劉世一索性當他聽見了。

　　「胡老爺，三河鎮上的『金家飯館』，您老應該有點印象吧？是這樣子的，『金家飯館』的金老爺，一直相當中意胡老爺您千金，前幾日金老爺託了個媒人來找晚輩，說是希望與胡老爺您結個親家。」

　　關於金胡兩家的親事，其實劉世一隱了一半沒說全。金家老爺所以打起翩兒主意，全是看在她手藝；換句話說，他算是娶媳婦進門幹活兒的。

　　至倚在牆邊的胡朗動也不動，劉世一等了一會兒，才又接著說：「金家這個二公子，晚輩親眼瞧過，雖不能說是潘安再世，但也長得富富態態，性子平和。胡老爺，恕晚輩說句不中聽的，姑娘家的青春有限，雖然您家千金暫時是把角子館經營得有聲有色，可一年兩年、三年十年後呢？總不能真要她守著那角子館一輩子——」

　　胡朗雖是醉了，耳朵倒是沒關上，斷斷續續，也算有把劉世一的話聽了進去。

　　尤其一聽到後邊兩句，讓他酒意全消。

　　從表面上看，胡朗似乎每天都昏昏沈沈，一副神智不清模樣，可只有他自己才知道，他是想醉，但喝不醉。獨子胡翼的死，是他心頭的一個大洞；「胡家飯館」整間燒毀，就像斷了他一雙胳臂。俗話說「哀莫大於心死」，他不是不思振作，而是找不出氣力再撐持下去。

　　所以，他只能泡進酒缸，貪一個眼不見為淨。

　　不過劉世一這會兒，倒是說中了他心頭痛。

　　阿翼走了一年，翩兒也長了一歲，不趁早趕緊帶翩兒找個好人家，再拖兩年，恐怕就難嫁人了！

　　至於劉世一口中說的金二少爺——胡朗依稀有些印象，長得真的不頂好，但個性純樸老實；更重要的是，同樣是開飯館的金家，跟他們胡家，倒算門當戶對。

　　想到這兒，胡朗腦中突然閃過一張似笑非笑的俊臉，他心情隨地一落——不可能的。他要自己死了這條心，堂堂平樂鎮大地主文家，不是家道中落的他們配得起的。

　　先不管文式辰意願，單單文老爺文夫人那一關就過不了。

　　正當胡明浮想聯翩之時，劉世一再次伸手搖他。「胡老爺，您是聽見了沒有，倒是回句話啊？」

　　「唔──」胡朗眼皮撐出點縫。「你說，是金家託媒人來提的？」

　　「沒錯。」劉世一樂了。原本他還在擔心，自己說了那麼一大篇，這胡老頭說不會一句也沒聽進？這會兒確定人醒著，他更是卯足了勁遊說。

　　「……事情就是這樣。」劉世一微喘著氣。「胡老爺意思是？」

　　胡朗想了很久，實在想不出拒絕的理由來。

　　金家老爺算是有心人，他知道胡家景況，特意言明不要嫁妝，甚至還會事先給個一百兩銀，好讓未過門的媳婦兒有錢添點衣裳首飾。

　　既然想不出理由回拒，那就……答應了吧？「我再問你一次，金老爺對我家翩兒，真的一點要求也沒有？」

　　劉世一猶疑了會兒。「真要說的話，是有一條。」

　　胡朗蹙眉。「哪一條？」

　　「就是——金老爺希望，待親事談成了之後，翩兒姑娘能夠早一點把那角子館收了。噯，其實金老爺的要求也不無道理，畢竟一個姑娘家，老是穿著男裳拋頭露面，實在是有那麼一點……」

　　望著劉世一口沫橫飛的神態，胡朗兀自沈思著。

　　※※※※

　　二狗子到角子館喊人，結果跟來的，不是翩兒也不是何甄，而是文式辰。

　　一見穿著珠灰寧綢、玄色團花緞袍的文式辰走來，劉世一立刻彈跳起身。

　　「噯，『劉滑頭』，你幹麼看了我就跑？」文式辰喊。

　　「沒的事沒的事，」劉世一彎身一揖。「我只是突然記起有事未辦，得先走一步——」話未說完，劉世一拔腿就溜。

　　望著劉世一背影，文式辰搖了搖頭，轉頭對胡朗說話。「胡伯父，式辰來接您回去了。」

　　胡朗捧著半滿的酒罈，顫顫地起身。「怎麼好意思煩勞文少爺您——」

　　「就幾步路的距離，說什麼煩勞。」文式辰笑盈盈地說話。「倒是那個劉世一，他怎麼會找上胡伯父您？」

　　「我說胡老爺子啊。」街坊的王大嬸聽見胡朗要走，冷不防又探出頭來。「那個『劉滑頭』不是什麼好東西，我看他剛才在你耳邊嘀咕了好一會兒，你自己可要當心一點……」

　　胡朗懶懶地揚了揚手，也看不出他是在道別還是要王大嬸少說兩句。

　　倒是文式辰，殷勤有禮地向王大嬸躬了躬身。「謝王大嬸，先走一步。」

　　「不客氣。」王大嬸搖了搖手，終於把頭縮回她屋子裡。

　　直到拐過巷口，胡朗才又開口。「式辰吶。」

　　「噯。」原本走在胡朗身後的文式辰一個箭步跟上。「伯父？」

　　「你跟我們家翩兒那麼親，」胡朗慢吞吞道：「應該知道她把角子館開在哪兒吧？」

　　「——知道。」角子館開張快一年了，因為跟女兒嘔氣，胡朗始終沒細問過開在何方，今天卻突然問起——文式辰腦中閃過「劉滑頭」身影，不好的預感油然而生。

　　胡朗看了他一眼。「帶我過去。」

　　望著胡朗若有所思的表情，文式辰心窩一跳，不妙，真的有事情要發生了。

　　「爹！您怎麼突然來了？」

　　待在灶房裡的翩兒，突聽見嫂嫂驚喊，不由得一愣。

　　胡朗環視店內，掌燈時間，鋪子仍坐了半滿，可見角子包得道地，才能掙來客人。

　　他回頭，正好看見穿著男裳的翩兒探頭出來。兩人目光撞上，表情都有些尷尬。

　　「爹，肚子餓不餓，女兒煮些角子過來？」

　　胡朗把酒罈往空桌子上一放。「我不餓，妳不用忙。」

　　店裡客人也識趣，不一會兒紛紛放下筷子，付好了銀子走人。

　　只留下文式辰一個，和抹乾手走出灶房的翩兒互使著眼色。

　　她在問——我爹來幹什麼？

　　文式辰搖頭，他也很想知道。

　　「式辰吶，」胡朗扭過頭喊。「今天我有事要跟翩兒談，你要沒事的話，先請回吧。」

　　文式辰多看了翩兒一眼，才點頭說話。「那式辰先回去了，伯父、嫂嫂、翩兒，明兒見。」

　　「慢走。」在一旁提心吊膽的何甄代答。

　　「把門帶上。」胡朗一瞅翩兒。「我有話跟妳說。」

　　翩兒戰戰兢兢地走到店鋪前面——爹已經好久沒這麼清醒了，她還記得前一回爹用這種口氣跟她說話，是一年之前，爹同意劉老爺那老不修娶嫂嫂的時候……

　　不會吧？！她心頭一跳。該不會那劉老爺不死心，仍在打嫂嫂的主意？

　　強自按捺心頭的忐忑，翩兒關起門回到爹面前。「爹，女兒把店門關好了。」

　　胡朗左顧右盼，不得不由衷讚道：「妳這角子館小歸小，但收拾得還挺舒服的啊……」

　　翩兒與何甄互望了一眼。爹說角子館好，這可是破天荒頭一遭，怎不讓兩人喜上眉梢？

　　可是，剛泛上臉兒的笑容，眨個眼就被胡朗的話給收掉。

　　胡朗說：「不過，明兒個就不用再開門營生了。爹幫妳說了樁親事，鄰鎮的金家，願意用八人大轎風風光光娶妳進家門……」

　　「我不嫁！」翩兒插進話裡。「爹，女兒早說過了，女兒願意一輩子不嫁，代替哥哥撐持我們這個家——」

　　「荒唐！」胡朗大喝一聲。「俗話說『男有分，女有歸』，姑娘家長大就是得尋個好人家嫁！正好金老爺不嫌棄咱們家道中落，願意以大禮來迎——」

　　「女兒是絕對不可能丟下角子館自己成親去的。」翩兒斬釘截鐵說。「女兒知道爹您心裡打什麼主意，您是想要我把角子館關了，然後把嫂嫂嫁給什麼劉老爺何老爺的，把一個家拆成四半對不對？」

　　被女兒當著面的衝，胡朗火氣也旺了。「我當初所以答應劉老爺提議，還不是為了甄兒著想？她當年若改嫁進劉家，現已經是劉家的當家夫人，也不用跟妳一道站在這鋪子裡，整天累得跟條狗一樣！」

　　見父女倆話越說越狠，何甄趕忙打圓場。「好了好了，爹、翩兒，你們別淨站著，坐下來，消消火，有話好好說——」

　　「我不需要跟她好好說。」胡朗瞪著女兒直嚷。「在我們胡家，只要她還喊我一聲爹，她就得聽我的！」

　　「我只聽有理的話。」翩兒倔氣不屈。「爹如果執意相逼，女兒也有相應的對策。」

　　「我今天就是鐵了心要妳嫁給金二少爺，妳能怎麼樣？」胡朗撂狠話。

　　翩兒吸口氣。「——我就不認你這個爹！」

　　她話一出口，不但何甄傻了，連胡朗也傻了。

　　不認親爹——何甄當然知道酬兒是在說氣話，她這麼孝順的孩子，怎麼可能會不認爹！但不管她再氣，也不能這麼說啊！

　　「翩兒，快跟爹賠不是。」何甄勸著。

　　「是爹硬逼我的。」依舊紮著頭巾，上著衫腳穿褲的翩兒挺直了腰桿。「大哥一死，我們胡家就剩下我們三個人。結果爹非但不跟我們一塊兒同心撐持這個家，還一個勁兒拚命把我們往外趕！」

　　「爹也是為了妳將來著想——」何甄軟聲相勸。

　　「我嫁了，那他怎麼辦？妳怎麼辦？」翩兒紅了眼眶。眼下這個家，能夠出門攢銀子的，就只剩自己一個啊！「還是說金家人夠寬宏大量，願意一齊照顧你們？如果是，我絕無二話。」

　　聽聽這什麼傻話！胡朗搖頭。世上哪有婆家會幫忙照顧兒媳娘家這種事。「我跟妳嫂嫂將來的日子不勞妳費心，妳只要乖乖把角子館收了，安心做妳的新娘子。」

　　「我不會收起角子館的。」翩兒抹去眼淚。「同樣的，我也不會嫁給金家人，不管爹再怎麼逼我，我不嫁就是不嫁。」

　　胡鬧！胡朗用力拍桌。「妳真以為妳可以守這家店守一輩子？」

　　她傲然回視。「女兒就是這心思。」

　　不可理喻！胡朗激動得臉色紫脹、渾身發抖，一股氣在心上胸口突突跳著。這倔姐兒，今兒不想辦法壓她一壓，往後不爬到天上去了？

　　心念一轉，胡朗倏地掀了桌案。

　　她想守這館子，他就砸爛它，看她如何守！

　　只見他手撩腳踹，小小鋪子六張桌，十來張板凳一個個翻了身，包括桌上的筷子瓶子、辣醬還有秋油，「嘩」地灑了滿地。

　　「爹——不要啊！」何甄哀哀地求了聲。

　　胡朗鐵了心不理。

　　搗爛了鋪面還不解氣，他身一竄鐵進了布簾後邊，把灶上的鍋碗瓢盆能摔的摔、能砸的砸，弄得杯盤狼藉，才氣唬唬衝回鋪面，指著女兒鼻子大吼。

　　「往後，只要妳開一天，我就來砸一回！咱們就來拚拚，到底是妳的脾氣倔，還是老子我的拳頭硬！」

　　翩兒挺著背脊，兩行淚像斷了線的珍珠不斷滾落；就算如此，她依舊堅持己意。「爹喜歡砸就砸吧，不管砸幾次，女兒的心意依舊不會改變，這家鋪子，女兒是守定了。」

　　「妳──」胡朗舉高手，正打算往翩兒臉上揮下的時候，身子突然一搖。

　　見狀，翩兒趕忙來扶。「爹！」

　　胡朗板著臉望著她說：「妳心眼裡還有我這個爹的話，妳就乖乖聽我的話，把角子館收了，嫁到金家。」

　　翩兒哭著搖頭。「女兒什麼都能聽您的，就這兩樣不行。」

　　「那我不需要妳攙。」胡朗硬是推開她。

　　在一旁攙著胡朗的何甄搖了下頭，暗示翩兒少說兩句，她自己則開口勸著。「爹，您樣子不對勁，還是讓甄兒攙您回家歇會兒，免得傷身體——」

　　「我的不對勁，還不是這丫頭氣出來的！」胡朗瞪著女兒說。

　　「好，您消消氣，我先送您回家，回頭我再來勸她。」

　　在何甄軟言相勸之下，胡朗總算離開了鋪子。

　　一直背著門不動的翩兒，直到店門關上，眼淚才洶湧地落下。

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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:29 PM


第三章

　　先前被請出角子館的文式辰沒走遠，出了門隨即隱到暗巷裡。也不算預先知道什麼，他只覺得心魂不寧，後來聽見角子館裡傳出「嘩啦」巨響，他便知道，真料中了。

　　胡伯父此一鬧，他想、肯定跟「劉滑頭」脫不了干係！

　　早知道剛就該抓他過來問個仔細——文式辰正捏緊拳頭懊惱之際，突然聽見何甄聲音。

　　「爹，天暗，當心腳步。」

　　他往前一站，看見何甄擔著負氣搖頭的胡朗漸漸走遠。回頭一望掩上的角子館大門，一股心疼不自覺上湧。

　　翩兒心眼，他最是了解，向來是兄長第一，爹爹排第二；至於她自己，常常是無暇管顧的。要孝順的她說出忤逆的話並不容易，肯定是她爹做了什麼離譜的要求——如先前要求兒媳改嫁的事，她才會拗起脾氣。

　　這憨丫頭，文式辰嘆息著，這會兒不知又受什麼委屈了？

　　他悄悄來到門邊，手輕輕一碰，門就開了。

　　他震驚地望著門裡，只見裡邊桌椅像被大風吹過似的，滿地都是碎盤殘渣。

　　　而他的心上人，這會兒正彎著身，默默地收拾狼藉。

　　真不曉得伯父怎麼狠得下心這麼做！他閉起眼深深吸氣。

　　這鋪子，上自桌子下至碟子，每一樣東西都是她費心張羅來的，全是她的心血啊。

　　也不消說話了，他膝蓋一彎跟著拾掇了起來。

　　聽見聲響，噙著眼淚的翩兒回頭看了一眼，發現來人是誰，強抑著的眼淚突然嘩地滾落。

　　「嗚……」

　　見她淚花四溢，他不捨地擁她入懷。

　　這麼一個貼心的乖女兒，胡伯父怎麼忍心讓她哭成這樣！

　　他軟聲勸說：「沒關係的，摔碎了整理好就行。咱們一齊把鋪子理理，明早再買批碟碗進來就是——」

　　她一連搖了好幾下頭。哭得太凶，以致語不成聲。

　　好久，才見她抽噎道：「我爹……要我把角子館收了……他跟金家談好了親事，他要我嫁人，不讓我開角子館……」

　　什麼！文式辰一雙眼瞪得老大。

　　他在翩兒身邊守了這麼多年，就是盼著她哪天長了心眼，對他有了男女之情，他才能伺機表明心意，把她娶進家門，想不到胡伯父竟提前壞了他安排！

　　他一邊撫著翩兒背脊，一邊在心頭盤算著。

　　現今最要緊的，就是先說動胡伯父回了金家的親事——他眸子往下一溜，突然想到，她意思呢？

　　該不會真的想嫁那什麼金家人吧？他心頭突跳。

　　「翩兒，有句話，妳要老老實實回答我。」他抽出帕子幫她抹去眼淚。

　　哭得紅了鼻頭的翩兒癟著嘴看他。「什麼話？」

　　他深吐了口氣。「妳——想當金家少奶奶嗎？」

　　連考慮都不用，她立刻回。「誰想當啊！」

　　太好了。他心頭一喜，差點露餡綻出笑來，好在及時忍住。

　　翩兒搶來他帕子揉擦著眼睛，順了順氣才說：「你又不是不知道我爹脾氣，自大哥死後，他一心想追大哥腳步而去，眼下他沒做傻事，全是因為家裡還有我跟嫂嫂把他絆著。」

　　爹不想她一輩子埋在角子館裡，是為了她著想，這事她很清楚。可是她更清楚，爹跟嫂嫂沒了她，會餓死的。

　　文式辰深思著。

　　胡家人重情重義，彼此的羈絆之深，打小接觸的他怎不了解。但翩兒言下之意似乎是在表明，為了一家三口，她願意開著角子館一輩子不成親。

　　這也不成啊！他眉頭輕蹙。

　　要知道，他打小見她第一眼起，就決定非她莫娶。

　　她不嫁，他只能一輩子打光棍、獨枕眠，要他怎麼耐得了！

　　他忖著，也得想個辦法誘她改變心思才好。

　　「所以，」他盯著她臉問：「妳要為了這個家，一輩子不嫁人？」

　　這倒問住了她。

　　所謂「男大當婚、女大當嫁」，她打小就是聽著這庭訓長大，加上爹娘、兄嫂感情甚睦，讓她對成親之後的生活，多添了幾分憧憬。

　　只是眼下僅剩他們三人，靠著一家角子館在維持生計，她嫁了，餘下的嫂嫂跟爹，如何自處？

　　她扭擰著被自己眼淚染濕的帕子，好久才說：「如果嫁了，會讓我爹跟嫂嫂受苦——就不行。」

　　「妳意思是——只要有人願意幫著安頓妳爹跟嫂嫂，妳就不反對跟他成親？」

　　他的話，正好合了她先前所言。她瞄了他一眼，輕輕地點了兩下頭。

　　「那好，」他合掌一拍。「眼前就有一個大好人選。」

　　「誰？」她眉眼困惑地皺起。

　　「我啊。」他笑盈盈地指著自己。

　　開什麼玩笑！她把帕子往他臉上一扔。

　　「你腦袋是不是燒壞啦？我跟你是打認識就鬥個不停的死對頭耶，我怎麼可能嫁你——」

　　挨了翩兒一記，文式辰非但不以為忤，還笑盈盈地把帕子收下。

　　人家說心上人流的汗都是香的，何況帕子上頭沾的可是她的眼淚，更是彌足珍貴！

　　「因為，」他慢條斯理道：「我是開天闢地頭一個懂妳辛苦又很願意幫妳分憂解勞的男人。」

　　「呿。」瞧他煞有其事的表情，還以為他會說出什麼驚天動地的話──翩兒為自己突然跳快的心律感到羞愧。

　　不過話說回來，她也不明白自己在期待什麼。

　　他們之間不過是鬥嘴打開的關係，這事不是打從認識就知道了？難不成她還要聽他說他喜歡她？

　　噯噯噯，想到哪裡去了！她為自己莫名其妙的思緒感到羞愧。

　　他跟她不是那種關係，不是！

　　「『呿』什麼！」文式辰一點她鼻頭。「不然妳說說，妳想得到其他比我更好的成親對象？」

　　「嫁給豬都比你強。」她衝著他一扮鬼臉，然後轉身，繼續收拾一地的碎片。「我知道你是衝著翼哥的面子，才會提議娶我，多謝你的好意，不過我胡翩兒還沒不識趣到這地步。」

　　她左思右想，也只有這個可能了。

　　文式辰看著她背影靜默了會兒。

　　「——若我說，事情不是妳想的那樣？」

　　她猛地回頭。「你說什麼？」

　　他若有深意地睇著她。「對男人來說，娶妻成家是後半輩子的大事，沒有人會傻到看在拜把兄弟的情面上，娶一個不中意的姑娘來糟蹋自己。」

　　她心頭驀地一跳。他這話難不成是在暗示——他其實……很中意……自己？

　　「噯，你把話說清楚點，什麼叫男人不會因為拜把兄弟的關係，要一個不中意的姑娘？」

　　不問清楚，她擔心萬一是自己會錯意怎麼辦？

　　文式辰聽得頭發暈。

　　都說得這麼白了，她還不懂？！

　　傻妞兒！自己怎麼會愛上這麼一個傻妞兒？

　　「說啊，幹麼不講話？」她不解地看著他。

　　他嘆口氣。「自己想。」

　　他之所以不解釋，是知道她還沒準備好聽懂。

　　所謂一個巴掌拍不響，感情這事兒，他一個人一頭熱沒有用。在她還沒想清楚、體會到以前，他寧可閉嘴不談，也不願多說，反讓兩人見了面尷尬。

　　翩兒想得沒他細，個性又少了根筋，真當他是在捉弄自己。

　　嘿！真幸好她沒把他話當真！

　　「昨晚要我猜，今晚要我想，」她兩手往腰上一插。「怎麼，你是跟我卯上，故意跟我過不去？」

　　他回頂她。「官府是定了規矩，說妳胡翩兒問我文式辰就得答？」

　　她張嘴欲辯，可半天就是想不出話。

　　「想知道就自己多動腦筋。」他點點她眉心，隨後側身扶正歪倒的桌椅。「晚了，快點把鋪子收拾收拾，明早還有好多事情得忙——」

　　小氣，把話講清楚又不會少塊肉——翩兒嘴裡一邊碎唸。不過也因為他突來之語，教她一下忘了店被砸亂的委屈。

　　兩人續忙了兩刻鐘，之後還加進了何甄一道，三人花了大半夜才把角子館灑掃乾淨。

　　文式辰一個人把拾成簍的杯盤碎片扛到屋後，剛放下，就聽見何甄喊聲：「文少爺，忙完了就進來歇會兒。」

　　「別把我當客人。」文式辰順手摸出帕子，一想起上頭曾染了翩兒的淚滴，又小心翼翼收回懷裡。

　　他一腳踏進後門。「哪兒還需要幫忙？」

　　「可以了。」何甄往鋪裡瞄了眼，確定翩兒還在擦桌，才壓低聲音對文式辰說：「晚上的事，您都知道了？」

　　文式辰點頭。「翩兒大致跟我提了。」

　　「謝謝您安慰翩兒。」何甄嘆息。「你也知道，這角子館全是她的心血，角子館被砸，她心肯定碎了。」

　　「她是哭得很傷心。」好在，他還想得出辦法引走她注意力。「對了，伯父他沒事吧？」

　　何甄嘆氣。「回去的路上他一直摸著胸口，可是我一說要請大夫過來，他又不肯。」

　　「我來想辦法。」他摸出一錠銀子，悄悄塞進何甄手裡。「先暫時頂頂，不夠的，我明天再拿來。」

　　「怎麼好意思——」何甄欲推，可文式辰努一努嘴，要她當心被翩兒察覺，何甄才嘆著氣收下。「真不知道要怎麼報答您——」

　　他爽朗一笑。「等我跟翩兒成親，大夥兒就是一家人，既是一家人還說什麼報答？」

　　何甄眼一訝。「您說真的？」

　　雖然她很清楚文式辰對翩兒的心意，可親口聽他承認，還是頭一遭！

　　「我本是打算多等些時間——」他若有所思地望著翩兒背影。「可如今敵人已找上門，我再不作聲，恐怕會被人捷足先登。」

　　這才對嘛！何甄愁了半夜的眉眼終於笑開。「你不知道嫂嫂等你這句話等多久了，噯——」她突然想到。「可是文老爺那兒……他會同意嗎？」

　　「不同意也得同意。」文式辰收起笑容。「如果我爹還想抱孫子的話。」

　　聽他一番話，何甄不知自己該佩服還是該訝異。在他眼裡，好像真沒他辦不到的事情？

　　「既然你都打點好了，嫂嫂就不多話了，翩兒這丫頭，以後就煩勞你照顧了——」

　　何甄話還沒說完，翩兒一個閃身進來。

　　「你們在聊什麼？」

　　兩人互看一眼，不約而同答：「沒什麼。」

　　騙人！翩兒嘴一嘟，明明剛就看他們嘀嘀咕咕說了一大篇……

　　「真的只是隨口聊個兩句，」何甄輕摟住翩兒肩膀。「鋪面都整拾好了？」

　　翩兒點頭。「只差碟子碗筷還沒買齊。」

　　「那就早點回去休息，」文式辰接話。「明天好起個大早上街市。」

　　翩兒抿著下唇，一副有話想說的表情。

　　何甄察覺。「怎麼了？」

　　她看了文式辰一眼，而後拉著嫂嫂到一旁。「您那兒——還有銀子嗎？」

　　原來是在擔心這個。何甄心疼地看著她。「有，角子館多少賺了點錢，這點銀子還給得起。」

　　文式辰偷塞銀子的事，何甄自然隱掉沒說。

　　翩兒鬆口氣。她本還在擔心，該不會還得跟文式辰開口借錢——

　　「在說什麼事我不能聽的？」文式辰好奇問。

　　「想知道？」翩兒衝他嘻嘻一笑，然後說：「自己猜。」

　　呿！他瞪了她一眼，知道她在報他先頭不講明的仇。

　　「好了好了，該回家休息了。」何甄推著翩兒離開。「文少爺，路上小心。」

　　「妳們也是。」

　　翩兒走了兩步，才回頭補了句。「晚上的事，謝謝你了。」

　　「不客氣。」他刻意加重語氣。「明天見。」

　　翩兒向他一吐舌頭，卻聽見身旁一句斥。

　　「沒規矩——」

　　只見她嘟著嘴蹦蹦跳跳，終也沒再回頭說話。

　　文式辰站定不動，直到看不見兩人身影，他才一伸懶腰，邁步往自家家門行去。

　　※※※※

　　翌日正午，文式辰拎著一隻肥雞、兩碟小菜、一壺好酒，安步當車地來到胡家門口。

　　這五間一進的屋子還是他當年幫忙找的，比起胡家先前所住的大宅是窄逼多了。不過瓦樑結實，環境幽靜，尤其是前邊還連著一座小院，讓翩兒一見就喜歡。

　　翩兒一住進就先把院子的地翻來種菜，這會兒支架上長滿了黃瓜葉，角子大小的黃花燦放著，過個一陣，敢情就有新鮮脆辣的醋拌黃瓜絲下飯了。

　　「胡伯父。」文式辰在院子外邊喊著。

　　他來之前進過角子館，問過何甄，確定要找的人在家歇著，才特意找上門來。

　　睡得一頭亂的胡朗探頭。「式辰？你怎麼來了？」

　　「聽翩兒說伯父身子不太舒服，」他拿高了酒壺晃了晃。「所以式辰帶東西過來探望您。」

　　胡朗一見酒就笑開了。今早下床，他本想跟兒媳婦要幾文錢上酒鋪，但一想到翩兒跟金家的親事，到口的話硬是被他忍了下來。

　　雖說金家人沒明言嫌棄，可他也清楚，自己愛喝酒貪杯的名聲，肯定會讓翩兒在金家人面前抬不起頭。

　　每想到這兒他就懊悔，這麼簡單而且重要的事，自己怎麼這麼晚才想通？

　　所以，他決定從今天起，不到外邊買酒了。

　　「進來吧。」胡朗招呼著。

　　胡家文式辰來過不下百回，東西擱哪兒他全清楚。只見他把酒壺擱好，又從灶房取了碗筷碟子。待胡朗坐定他立刻把酒送上。

　　胡朗也不客氣，仰頭先乾了一杯。「好、好極了。」

　　「伯父用點東西。」他扭下一隻肥雞腿，擱在陶碗裡邊。

　　「是『老正興』的燒雞啊！」胡朗僅咬一口立刻就嚐出來。

　　「真真逃不過伯父的利嘴。」文式辰接著把小菜碟子送上。「那您再嚐嚐，這小菜哪兒來的？」

　　胡朗眼一瞟，連吃都不用，光聞那味兒就知是「大酒缸」的頭牌菜，炒麻豆腐。

　　「今兒你是怎麼了？還買菜來考伯父我？」

　　「式辰是擔心伯父問，特別找點事兒來讓您解乏。」文式辰送上最後一盤小菜。「這菜是哪家出的，包管您猜不著。」

　　不過就是醋溜黃矮菜，哪有什麼猜不著的道理——胡朗挾了一塊入嘴，嚼了兩下，眉頭驀地一皺。

　　這味兒──

　　「這菜你打哪兒買來的？」胡朗覺得不可思議，他現在嘴巴裡嚐的，分分明明是他「胡家飯館」的口味！眼下飯館沒了，還有誰能承襲他手藝？

　　難不成——他心頭浮現女兒清麗的秀顏。

　　「正是『胡家角子館』。」文式辰說出他心頭所思。

　　真的是翩兒——胡朗又吃了一口，忽然，眼淚自他眶邊滾落。

　　「噯呀、噯呀，我是怎麼了——」胡朗尷尬拭淚。

　　自飯館被燒、兒子死後，他本以為胡家手藝從此失傳，沒想到翩兒這丫頭竟悶聲不響地學了起來。

　　想起昨晚自己怒極砸了角子館的事，他心頭倏地一疼。

　　以那丫頭的倔脾氣，他回家之後，她肯定悶著頭哭壞了。

　　真虧她早上還能平心靜氣地幫自己準備早膳──

　　胡朗唏噓一陣，忽然有所感應。「式辰，你有話想說對吧？」

　　「不瞞伯父。」文式辰抱拳一揖。「式辰今日過來，確實有兩件事欲跟伯父來明——不，說到底，這兩件事也算一件事。」

　　瞧他說得玄虛，胡朗擺擺手。「一件事也好，兩件事也好，你就直說了吧，別吊伯父胃口。」

　　文式辰吸口氣。「那式辰就直說了，第一件事是——請伯父回了金家的親事；第二件事，希望伯父同意把翩兒嫁給晚輩。」

　　胡朗想破頭也沒料到會是這兩樁事兒！

　　只見他張大嘴，好半天才擠出話來。「……你……跟翩兒……平日不是鬥得很……怎麼……」突然間就好上了？畢竟是老實人，胡朗後半句實在問不出口。

　　不過文式辰心思剔透，稍微一想就明白了。

　　「我跟翩兒，還不是伯父想的那回事。」事關姑娘家清白，他說得格外仔細，就怕哪兒沒說清楚，教胡朗誤會了。「伯父也曉得，我跟翩兒打小就認識，她的脾氣個性，我無一不了解；同樣，我的性子，她也摸得最熟最透——」

　　話是這麼說沒錯——「可我瞧你們兩個……」胡朗一臉猶豫。

　　「愛鬥嘴？」文式辰笑。「這點伯父就不明白了，俗話說得好，打情罵俏；又云，打是情罵是愛。依翩兒脾氣，人要跟她不熟、不好，她可是連眼皮子也不會多眨一下，何況跟他吵架。」

　　瞧他說得自信滿滿、胸有成竹模樣——胡朗過了一會兒才問：「你是真格的喜歡我們家翩兒？」

　　文式辰慎重道：「式辰願對天發誓！」

　　「好好好，你的心意我了解——」胡朗喘了口氣又道：「可文老爺、文夫人怎麼說？他們真能接受翩兒這樣的兒媳婦？」

　　「家父家母的事，式辰自會安排妥當。」他說得斬釘截鐵。「總的一句，絕不會讓翩兒吃半點虧、受半點氣。」

　　「嗯──」胡朗蹙眉思索著。

　　經年沒動過腦袋想事情，突來就是這麼一樁大事，實在讓胡朗想得腦門發脹頭發暈！

　　捫心承認，有文式辰這麼一個提著燈籠也尋不著的金龜婿，不僅是翩兒的福氣，也是他們胡家的福氣。文式辰不僅有才幹，氣度也好，認識他這麼久，胡朗從沒見過他昂著脖子瞧不起人過，真真是條漢子。可是──胡朗繼而想到，文老爺、文夫人那關，卻不是三言兩語說服得了。

　　加上翩兒的脾氣也衝，嫁過去之後，萬一文老爺動輒給她白眼看——那倔丫頭當真捱受得了？

　　胡朗思前想後，還是覺得金家飯碗好捧，至少他們胡金兩家差距沒跟文家的大。不過——他突然想到，翩兒的意思呢？

　　若真如文式辰所言，小倆口是兩情相悅，他單憑門戶之見，就把她許給了金家——不成了棒打鴛鴦？

　　這事得再想想——得仔細好好想一想——胡朗躊躇著。

　　見胡朗低頭不語，文式辰也不催促，只是一味坐在椅子上等。也不知過了多久，才見胡朗開口。

　　「我答應你，金家的事我會緩著談，只是翩兒這邊，我還沒辦法允你。」

　　文式辰了然一笑。「伯父擔心翩兒不喜歡式辰？」

　　「不是我不相信你說的。」胡朗苦笑。「而是我就剩這麼一個寶貝閨女，無論如何，總也希望她後半輩子過得舒舒服服、愜愜意意——」

　　「伯父所想，正也是式辰的心願。」文式辰由衷道：「像翩兒這般孝順、手藝又好的姑娘實在不多，式辰——實在喜歡。」

　　瞧他說得情深意切——胡朗露出久違的笑容。畢竟他誇的，可是自個兒的掌上明珠啊！

　　「伯父在這兒允你，一個月時間，只要我親耳聽見翩兒說上一句她想跟你成親，我就允了你們兩個的事情。」

　　「一句話。」文式辰倏地起身一躬。「式辰先行謝過伯父。」

　　「坐坐坐。」想清楚之後，胡朗總算有那心情把酒言歡。「吶，吃菜。說真格的，那丫頭的醋溜黃矮菜還燒得真不錯。」

　　「等會兒吃完了菜，」文式辰笑著接口。「還得煩勞伯父見一個人。」

　　胡朗一詫。「誰？」

　　「大夫。」他沒忘記昨晚答應何甄的事，要請大夫過來幫胡朗瞧瞧身子。

　　胡朗瞧一瞧文式辰，忽然仰頭大笑。

　　這小子，做事還真像連環扣似，一件接著一件！只消一桌子酒菜，幾句解釋，就把事情安派得妥妥當當；還讓他這個抵死不愛看大夫的人，心情好到懶得想藉口拒絕。

　　「算我拗不過你，」胡朗連聲道。「等會兒喝完了酒，我就跟你去醫館，好讓你回頭去安那兩個丫頭的心！」

　　「多謝伯父。」文式辰舉杯一敬。

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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:29 PM


第四章

　　稍晚，文式辰又踏回「胡家角子館」。翩兒坐在熱氣騰騰的灶房裡聽他回報消息，知道爹的身子無恙，心上一顆大石總算落了下來。

　　「不僅如此，」文式辰指頭虛劃一圈。「伯父還親口說了，他不會再干預角子館的事。」

　　翩兒瞠眼。「你怎麼辦到的？」

　　他嘻嘻一笑，還是那句老話──

　　「妳猜。」

　　誰要猜啊！她啐他。「愛賣關子，哼，本姑娘偏偏不屑問！」

　　見她真動了氣，文式辰討好地一搡她手臂。「幹麼真火了起來？我不過是逗逗妳。」

　　「呿。」她依舊沒好臉色。

　　「好，我說。」他把送菜的事簡單說了一遍。「是妳爹親口說的，妳的醋溜黃矮菜燒得極好，是道地的胡家口味。」

　　因長年掌村的緣故，胡朗一張嘴極刁，要從他口中聽見一句好，除非該人手確實了得。

　　這一年來，雖然她每天都會做飯給爹吃，但因為身兼角子館營生，時間窘迫，她只能隨手炒些不花時間的下飯菜。像醋溜黃矮菜這種費時費工的手藝菜，僅能在角子館偷時間做。偏偏，爹不愛她提角子館的事，以致她從沒想過，可以把菜端回家讓爹品嚐。

　　「想不到我爹會誇我——」她拿了一小丸麵團在手心搓揉著。看得出來她很開心，只是有那麼一點不好意思顯露。

　　「覺得開心就笑出來，何苦憋在心裡？」他取笑地揉她頭髮。

　　「你少弄亂我頭髮──」她斜著身子斥著。

　　「好，不逗妳。」他一正臉色。「我今兒到妳家去，心裡突然有個主意，妳要不要聽聽看？」

　　她眼珠子一溜，要他坐下說話。

　　他自個兒倒了杯茶，「咕嚕」喝盡之後才接著說：「我在家細想了一夜，其實伯父昨晚說的話，有些是沒錯的——」

　　聽到這兒，翩兒變了臉色。「我不要聽這些——」

　　「等等，」他輕一拍桌面，要她稍安勿躁。「我話還沒說完，我的意思是，既然伯父捨不得妳守著這角子館一輩子，我們為什麼不想個辦法，讓他自願進角子館幹活兒？」

　　她瞪大眼。怎麼那麼巧，她昨兒個才在跟嫂嫂提起，他今兒就說出來了！

　　當初堅持開角子館，也是巴望著爹將來想振作時，能有個地方發揮。雖說以爹一個大掌村身分，看顧一家角子館，是大材小用，可英雄不怕出身低，她相信以爹手藝，只要認真苦幹個幾年，定有出頭機會。

　　怎麼知道人算不如天算，她角子館雖然開了，可是主角——爹——卻屢勸不來。

　　她急沖沖問：「你想到什麼辦法？」

　　「明確的辦法還沒有，」他不願過早洩漏天機，免得一個不小心，賠了夫人又折兵。「不過可以先告訴妳，不出一個月，妳爹定會心甘情願接下角子館工作。」

　　這種話誰信——她拉長臉。「你騙我，什麼明確辦法還沒有，瞧你模樣，明明就是胸有成竹。」她最討厭被人蒙在鼓裡！

　　「有些話好做不好說嘛。」他安撫道。「總而言之，妳別淨跟伯父拗脾氣，他做法雖然有些過頭，但說到底，他還是很疼妳的。」

　　「我爹疼不疼我還需要你提醒？」她啐。「好，我知道，你就是覺得我笨，覺得我一定猜不到你葫蘆裡賣什麼膏藥——沒關係，咱們走著瞧！」

　　他忙不迭說：「噯噯噯，天地良心，我什麼時候嫌過妳笨？」

　　她腰背一挺。「前個晚上。」

　　文式辰知道，她還在氣他賣關子不提的事。

　　小肚雞腸。他一點她鼻頭。「就這種事妳最上心。」

　　「噯，你到底說不說啊你！」她火了，不過就幾句話，他幹麼左躲右閃的？

　　他迷死人不償命地笑開。「我不是說了——妳猜。」

　　翩兒惱得連連揮拳。

　　「噯噯噯——妳小力一點，會疼的啊——」文式辰笑著挨受。

　　瞧他模樣，果真「打是情罵是愛」啊！

　　「疼死你算了——」翩兒邊打邊罵道。

　　「你們兩個，」聽見騷動的何甄探頭進來。「又在胡鬧了！」

　　「嫂子。」文式辰一手一拳，把翩兒兩隻手臂架高了起來。

　　「放開啦。」她用力甩脫他，然後轉身。「嫂嫂？」

　　何甄朝外邊睨了眼。「還要五十只角子，二十、三十各一盤。」

　　「知道了。」翩兒把手洗淨，端起木架子掃了角子五十只下鍋。

　　何甄和文式辰聊了兩句，聽見有人喊聲，簾子一放，又到外頭忙了。

　　「噯，」他手一戳她腰。「晚點店門關了，別急著回家。」

　　「做什麼？」她白眼一掃。「請客？」

　　「是啊。」見她額上涔涔熱汗，他自懷裡掏出帕子幫她擦了擦。

　　沒想到她卻不領情。「少在那兒動手動腳，你剛的話還沒說完！」

　　「我不是說了，要請妳吃東西。」他笑嘻嘻收下帕子，又多了寶物一件。

　　「禮多必詐，不去。」

　　文式辰嘆口氣，這小妮子，還真愛打破砂鍋問到底！

　　「那就可惜了，我本是答應他們，會帶一個全天下最會包角子的姊姊一道過去——」

　　「『他們』？」翩兒扭過頭。「誰啊？」

　　「一群逃難來的苦命人。」文式辰往窗外一望。「聽他們說，近來黃河連番潰決，許多人田地被毀，家破人亡，在家鄉找不了活兒，只能沿路乞討。幾天前我在市集上遇見，一家人衣衫襤褸、瘦得不成人樣。我看了於心不忍，遂找了間破屋子安置他們。」

　　好歹也是吃過苦的人，她聽得心一揪。「所以呢？我能幫什麼忙？」

　　「包角子。」他微笑。「那群人裡邊，有一個老太爺，快七十了，今天正好是他生辰。今早我過去的時候，聽他們一群人在商量，要想什麼法子幫老太爺慶個生。」

　　「我去。」不消他問，她自個兒先答了。「店裡邊還剩百來張角子皮，夠不夠，不夠我立刻擀。」

　　「就知道妳會答應。」他笑擰她臉頰。

　　「會痛吶。」她拍掉他手。「快說，需要多少顆角子？」

　　他指著指頭算，一共六個人，一個人若吃個二十只——「百二十顆夠了。」

　　「知道了。」她袖子一挽，忙著包角子去了。

　　※※※※

　　夜幕一下，角子館立刻閒了下來。翩兒偷了空說起文式辰提議的事，問嫂嫂要不要同行？

　　何甄眼珠子一轉，打定主意要讓小倆口多點時間相處。

　　「妳跟文少爺一道去吧，我不跟了。昨兒熬夜收拾鋪子，今晚我想早點歇息。」

　　何甄一番話說得合情合理，翩兒不疑有他。

　　回頭，文式辰親駕馬車來接翩兒。何甄不願打擾，拎著燈籠回家去了。

　　穿著男裳的翩兒，動作俐落地跳上馬車。

　　她先前包的角子，已經被文式辰端上馬車。

　　「噯，做什麼這麼急！」轉頭見她不文雅的舉動，他忍不住嗔。

　　馬車雖然不高，但一個姑娘家當街開腿蹬爬，總是有失體面。

　　「少囉嗦，」著男裳，就是貪一個行走方便。若是還彆彆扭扭要人攙扶，她乾脆穿裙子算了。「快去駕車。」

　　「妳吶，颯爽慣了，我真擔心妳穿回女裳後不會走了。」

　　她才不怕呢！她在他身後吐著舌頭。好歹羅裙她也穿了十六年，哪那麼容易忘？

　　不過說真格的，家裡衣籠，也經年沒打開了，不知道裡邊衫裙縐成什麼樣子了；趕明兒個有時間，倒真要翻出來洗洗曬曬──

　　胡思亂想間，馬車停了。她從他身後探出頭來。

　　「到了？」

　　她話才剛說完，「嘩」地一聲，兩個瘦得臉頰雙凹、頭紮著童髻的小兒奔了上來，一邊一個拉著文式辰跳個不停。「文哥哥，你終於來了！我們等你好久了——」

　　瞧他們衣衫襤褸的模樣，翩兒吸口氣，沒讓心頭的憐憫爬上了眼睛。

　　她知道，人窮志不窮；在清苦的時候，最忌諱旁人可憐的表情。

　　「好好好，別淨拉我。」

　　文式辰身一轉欲擒下翩兒，怎知道她早從另一邊下了馬車。

　　兩人眼睛對上，她朝他神氣一笑。

　　他則是連連搖頭，拿她沒辦法。

　　「幫忙拿著。」翩兒把上頭角子最少的木架子遞給個頭較大的小童，她自己則端了一盤足滿五十顆的。「你叫什麼名字？」

　　「他叫苗安，可娘都管他叫臘八兒。」一旁個頭小一點的男孩兒代答。「我叫苗祥，我娘叫我阿九。」

　　翩兒挑眉。「為什麼叫阿九？」

　　「九九重陽啊。」文式辰在旁接口。「很逗吧！」

　　翩兒忍俊不禁。「他們小名取得真好，一輩子都忘不了自個兒生辰——」

　　邊說著，門裡走出一個年紀比翩兒還小上一點的姑娘。穿著靛藍粗布衣裙的她，一見文式辰，眉眼立刻笑開。「文公子。」

　　翩兒再情竇未開，也瞧得出這姑娘喜歡文式辰。

　　她眼兒朝他一瞄，心裡有些不是滋味，只是來不及細想，苗祥已先開口──

　　「她是我們的姊姊，叫苗嵐。」

　　「公子。」苗嵐望著翩兒打了個揖，接著望向兩人身後。

　　翩兒跟著回頭看了看。「怎麼了？有人經過？」

　　「不是的。」苗嵐連連搖手。「是文公子說，他今天會帶一個很會包角子的姑娘過來——」

　　「是啊是啊，姊姊今天已經擔心了整天——」

　　「你閉嘴。」苗嵐忙不迭地捂住苗祥嘴巴。

　　「唔唔唔——」苗祥不依地扭著身子。

　　「好了好了，別捂著他。」文式辰趕忙說情。「我還來不及幫你們介紹，『她』正是我說的，全天下最會包角子的姊姊，她姓胡，你們可以喊她翩兒姊。」

　　苗嵐、苗祥加苗安三人驚駭地看著翩兒。「『他』——」是女的？

　　翩兒被他們仨瞧得臉熱。

　　她低頭扯扯身上布衣。在角子館那兒，就算她穿上男裳、紮了男髻，街坊鄰居依舊喊得出她名兒。要不是這會兒苗家姊弟的表情，她還當真不曾意識，自個兒的打扮，真有那麼一些些驚世駭俗。

　　「我是女的，怎麼樣，需不需要讓你們驗明正身？」她口氣不大高興。

　　「不不不，不需要，公子爺——我是說，翩兒姊——您別生氣。」苗嵐趕忙打圓場。

　　「既然妳是姑娘家，幹麼穿褲子啊？」苗祥一樣口沒遮攔，有話就問。

　　「我——」翩兒張開嘴，一想到解釋起來老長一篇，倏地懶了。「總之我有我的苦衷，噯，提醒你們，角子不經放，你們確定還要繼續站在這兒說話？」

　　兩個小蘿蔔頭一想到香噴噴的角子，立刻丟開話頭，鑽進了門裡。

　　「來來來，文公子，翩兒姊快進來。」苗嵐喊。

　　房子又小又破，翩兒抬眼四顧，全是勉力修補的痕跡。

　　尤其這會兒再加上她跟文式辰，感覺廳裡已經滿了。

　　「文公子。」苗嵐她娘從裡邊攙出老太爺，苗嵐她爹則是忙著拍桌拉椅，勻出空位要兩人坐下。

　　「來，先喝杯茶。」

　　「伯父別忙。」文式辰說話。「我們帶了生角子要幫老太爺祝壽，還得先進灶房煮熟呢！」

　　「煮角子我來就行了。」苗嵐在旁說。

　　「不不不，我包的角子我熟，大夥兒還是坐著看我大顯身手。」翩兒一個箭步向前。「灶房在哪兒？」

　　苗嵐愁愁地看了文式辰一眼，才極不好意思地掀開布簾，露出一間倉促搭蓋的草棚。這兒——就是他們平常起火燒飯的灶房。

　　苗嵐囁嚅道：「委屈您了翩兒姊，我們這兒實在寒傖——」

　　「說這什麼話。」翩兒一腳踏進，很快把要用的篩子碗杓找了個齊。「吶，文少爺，木架子擱這兒，然後你可以走了。」

　　「真不需要人幫忙？」文式辰問。

　　「囉嗦，叫你出去就出去。」她用力一推。

　　文式辰一頭鑽出簾外，苗家六口人全拿著眼睛瞅他。他手一攤，一副莫可奈何模樣。「灶房是她的天下，在裡邊她說一，其他人最好不要說二。」

　　一夥人全笑了。

　　「想不到文公子也有吃癟的時候。」苗爹把茶送到他面前。「我剛聽小嵐說，那公子其實是姑娘家？」

　　「她姓胡，叫翩兒。」文式辰介紹。「在我們平樂鎮相當有名氣，自己還開了家角子館，生意極好。」

　　「好厲害。」苗娘說到這兒便閉了口。從她表情可以看得出她對翩兒著男裳開館子的舉動，有那麼一點──不以為然。

　　畢竟這年頭，「女子無才便是德」，一個姑娘家不躲在家中掌理家務，竟學男人開鋪子賺錢，實在——有失體統！

　　好在，翩兒很快把角子端了出來，解了這驟起的尷尬。

　　「來來來，熱騰騰香噴噴，保證吃了還想再吃──」翩兒笑著把最大一盤的角子放到老太爺面前。「給老太爺祝壽。」

　　「全蒙胡姑娘福氣。」笑呵呵的老太爺被角子的熱氣薰瞇了眼。「真是香！打我們逃難以來，多久沒聞到角子味兒了。」

　　苗娘挾了幾顆進碗。「爹，您慢點吃，小心燙。」

　　「好好吃啊，娘。」苗祥吃得滿嘴油光。「您快點試試，這角子真是我這輩子吃過最好吃的角子！」

　　「真的！」苗爹同樣讚不絕口。「以往我們吃的角子，感覺都沒胡姑娘包的道地。」

　　怎麼可能！

　　苗娘一臉不信地吹了吹，待角子進嘴，一咬，一股濃腴肉香混著雞毛菜末的清甜，立刻湧入口中。

　　她驚異地眨眨眼。角子是北方人家過年必食的年菜，苗娘現今三十有二，吃過的角子還會少了？

　　可說真格的，她這輩子真沒吃過這麼道地、濃鮮適中的角子。

　　「翩兒姑娘，這角子——您是怎麼包的？」苗娘探問。

　　「說穿了沒什麼。」翩兒笑答。「只是拌餡兒的時候，得多費點工。像這雞毛菜多汁水，劗的時候得剁得夠細，擠得夠乾。肉末呢，也得視它的瘦腴衡量需不需要加添油湯——」

　　「我喜歡翩兒姊的角子。」一直悶不吭聲的苗安，總算說了一句話。

　　「我也喜歡。」苗祥天真道：「最好翩兒姊每天都到我們家煮角子！」

　　「想得美啊你。」苗嵐一拍小弟腦門。「沒聽文公子說，翩兒姊平常還得照顧角子館——」

　　「妳明明就是嫉妒翩兒姊跟文哥哥的感情好，才不想讓翩兒姊再來。」苗祥再次戳破自家姊姊的心事。

　　「阿九！」苗嵐窘得臉都紅了。

　　翩兒和文式辰互看一眼，他瞧出她眼裡有那麼一點點不高興，但一時還摸不出原因——是因為苗祥的話，還是其他緣故。

　　「時候不早了，」文式辰說：「我們該回去了。老太爺，祝您福如東海、壽比南山。」

　　老太爺連連點頭。「謝謝文公子，謝謝胡姑娘，老頭兒今晚上真是開心極了！」

　　「我送你們。」苗爹起身。

　　「伯父留步。」翩兒趕忙說。「若真要送，派臘八兒跟阿九過來就夠了。」

　　見翩兒喊聲，苗安跟苗祥飛快奔過來，拉著她一人一邊笑得好不開心。

　　文式辰連連搖頭。

　　難怪人家說「民以食為天」，一盤好吃的角子，就把苗家兩兄弟的心牢牢實實地收服了。

　　四個人夥著一個苗嵐出了大門，文式辰把原本擱著角子的木架子放妥後，望著苗安苗祥還不肯放手。

　　「妳以後還會來玩嗎？」苗安問。

　　「再來嘛！翩兒姊。」苗祥敲著邊鼓。

　　翩兒下巴一努。「得問你們文哥哥。」

　　「文哥哥？」苗家兩兄弟異口同聲。

　　文式辰吃味地拍開苗安苗祥的手。「牽那麼緊做什麼？看了就惱！」

　　「喔，文哥哥在吃醋。」苗祥嘻笑。

　　「沒錯。」文式辰故意摟住翩兒的肩膀。「你們少在我眼皮下跟她這麼親熱──」沒想到翩兒反手就是一敲，完全不給他面子。

　　苗家兄弟大笑。

　　被落在一旁的苗嵐心酸酸的。

　　打自在街上撞見氣宇軒昂、笑容可掬的文式辰，苗嵐一顆少女芳心便全是他身影。她也一直以為，文式辰所以出手相援，多半是因為中意自己的關係，可今日看見他與翩兒相處的景貌，她才恍然發現，自己是自作多情。

　　文式辰心裡，根本沒她的容身之地。

　　「好了好了，不鬧了。」說完，文式辰突然托住翩兒腰。

　　被猛地抱高的翩兒嚇了一大跳。「文式辰——」可她還沒喊完，人已經被放到馬車上。

　　「我這叫先斬後奏。」他嘻嘻笑著。「誰教妳老不聽我話！」

　　「我幹麼聽你話——」

　　「走了走了。」不等翩兒開罵，他一溜煙跑到車前，俐落地上了車座。

　　馬車一動，苗安苗祥立刻追在後邊。

　　「翩兒姊姊，妳以後一定要再來啊！」

　　「別追了，快回家去。」翩兒喊著，不過目光一落到後邊的苗嵐臉上，驀地想起苗祥剛才的話──

　　苗嵐喜歡他。

　　那他呢？敢情他今晚上安排她過來，是為了討苗嵐歡心？

　　在還沒意識到自己是在吃味的時候，妒意已經佔滿了她的心。

　　她討厭文式辰當著她面討好其他姑娘——不，應該說，就連背著她討好，她也想到就討厭。

　　只是為什麼討厭——因事情來得太快，她還沒時間弄清楚。

　　她只知道自己非常、非常不高興！

　　待不見苗家兄弟，她一下鑽到車駕旁，用指頭戳著文式辰瘦削有勁的脊梁。

　　「說清楚，你今天帶我過來，真只是為了幫老太爺慶祝？」

　　「真的啊，妳不也看見了？」

　　「我看見的可多了。」她鼻一哼。「你這薄倖鬼！幹麼沒事招惹人家姑娘？」

　　「誰呀？」他朝她一望，真是一頭霧水。

　　「還不承認？」她一臉悻悻。「打從我們下車，苗姑娘一雙眼直黏在你身上，你當我眼瞎了？」

　　他審視她臉。怎麼覺得她話裡有那麼一絲……醋意？

　　「妳在吃味？」

　　她先一愣，然後臉頰倏地脹紅。

　　「——我？開什麼玩笑，怎麼可能！」

　　「那妳幹麼氣唬唬的樣子？」他質問。

　　「我──」她瞠目結舌，好半天才擠出話來。「我是捨不得苗姑娘一片心。」瞧她理由多冠冕堂皇——雖說連她自己也不相信。

　　「我跟她不是妳想的那樣子。」他答得爽快。「妳也瞧見的，我從頭到尾沒跟她多吭兩句。」

　　翩兒依舊嘟著嘴。剛才情況確實是這樣沒錯，但她就是覺得悶氣。好像自己的什麼被覬覦了似──

　　可他哪裡是她的「什麼」？！他倆關係，明明就是一清二白，單單純純的青梅加竹馬——

　　就是這個想頭，讓她心裡又悶又煩。

　　她實在不懂，自己到底在介意什麼？

　　他喜歡誰，想跟誰好，是他家的事，自己冷眼旁觀、樂見其成就好了，幹麼上心？

　　可她就是——在意得不得了！

　　「總而言之，」她努力掃開惱人的思緒。「苗嵐喜歡你。」

　　「那又怎麼樣？」他眉一挑。

　　「你竟然問我？」她指著自己。「當然是要看你怎麼想她啦！」

　　老天！文式辰洩氣一嘆。「我剛才說了，我跟苗嵐不是妳想的那樣子。我對她一點意思也沒有，我純純然然，只是為了幫老太爺祝壽。」

　　換她上下打量他。「真的沒其他涵義？」

　　還消問？他白她一眼。

　　「我是看苗姑娘對你——才以為——」她訕訕解釋了兩句，然後牙一咬。「好啦，對不住，是我誤會了，我跟你道歉。」

　　這還差不多。他斜睨了她一眼，而後將馬車拐進板兒街。

　　板兒街顧名思義，一整個街道全是用青石板鋪成。夜靜，鐵蹄踩在上頭「咯登」、「咯登」脆響，像歌兒似。

　　她側耳細聽了一陣。

　　在確定他跟苗嵐的關係不是自己想的那樣子之後，她安心了，表情也跟著舒朗了起來。

　　忽然，文式辰說了。「我喜歡的姑娘，不是苗嵐那樣子的。」

　　「喔？」月下，她黑白分明的眸子，亮得惑人。

　　見她沒了下文，他忍不住問：「妳怎麼沒問我喜歡的姑娘是哪樣子的？」

　　「問有什麼用，」她眸子滴溜地轉了圈。「等會兒人家又回我一句，誰說我胡翩兒問你文式辰就得答？」

　　小肚雞腸。他暗啐一句。多久的事了，她還記著不忘。

　　好。「既然妳不想知道，我也省得提──」就不信妳不上鉤。

　　「說！」她哪裡不想知道，只是愛跟他唱反調罷了。

　　文式辰笑得好不得意。

　　只見他清了清嗓子。「我啊，天生反骨，對那種遇事只知逆來順受、毫無主見的姑娘，向來沒什麼興趣，不管她長得再漂亮也一樣。」

　　她順著他話尾問：「你說的有主見的姑娘，世間好像不多啊？」

　　「是不多。」他點了下頭。「可我剛好認識一個。」

　　望著他意有所指的笑，她心頭「咚」地一跳。他這意思——「喂，你該不會是在說，你喜歡我吧？」

　　他朝她鼻尖一點。「這是妳說的。」

　　「明明是你用話套我——」她氣得搥他。可惡！

　　「別打別打，」他笑著討饒。「妳說得對，都是我不對。」

　　她別過頭懶得理他，可被他一語撩動的心弦，還兀自顫個不停。

　　她從來沒想過，他有可能會喜歡自己。

　　不，應該說，因為他待她的方式，讓她完全沒辦法想像，他對她有意思。

　　那自己呢？她驀地想到。她對他又是懷抱著何種心態？

　　真的只是純純然然的青梅加竹馬？

　　他湊近身看了她一會兒。「不理我了？」

　　「哼。」被自己思緒考倒的她，連轉頭看他都不願意。

　　「真生氣啦？」他故作姿態地嘖了兩聲。「我聽說河口那兒最近來了個唱曲兒的戲班，本想趁這機會帶人家走個一趟、見見世面，看樣子——似乎是不成噮……」

　　又拿話吊她！她狠白他一眼。「誰說的？去！」

　　見她一張臉氣得紅撲撲，他扯開喉嚨大笑。

　　「遵命。」

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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:30 PM


第五章

　　文式辰說的河口一帶，因緊接著碼頭，市塵櫛比，鋪店鱗次，就算入夜，依舊熱鬧滾滾。

　　馬車行到茶館前，車還未停，一陣嗚咽簫聲飄然而出。

　　「妳轉過臉我瞧瞧。」文式辰審視翩兒衣著，又幫她把頭巾調正之後，才開口提醒：「記得，進了裡邊，沒必要就少開口，當妳是我帶來的隨身小廝，乖乖聽人唱曲兒就是。」

　　她知他何以做此叮嚀。碼頭這兒龍蛇雜處，易生是非，若被知曉她其實是女兒身，說不準會遇上麻煩。

　　「我知道。」

　　文式辰眼色一使。「下去吧。」

　　偽裝成主僕的兩人走進茶館，茶館小二立刻迎上。

　　「兩位爺，吃喝點什麼？」

　　「一壺香茶，再佐兩樣小菜──」文式辰瞧了瞧牆上的菜牌。「我看就菱粉糕跟雞油卷吧。」

　　茶館小二揚高聲音喊著：「香茶一壺，菱粉糕、雞油卷裡邊用。」

　　「知道了。」灶房裡邊人應聲。

　　「坐。」文式辰踢開椅子，要翩兒別淨站著看熱鬧。

　　茶館正中空了一圈，裡邊坐著一個手執簫的老人跟一位十來歲的年輕姑娘。穿著月白小袖加石青布裙的姑娘樣貌普通，但聲音清脆。她這會兒正手抱琵琶，跟著老人的簫音輕聲唱——

　　「相逢有之，這一段春光分付他誰？他是個傷春客，向月夜酒闌時。人乍遠，脈脈情誰識？人散花燈夕，人盼花朝時——」

　　翩兒壓著聲音在文式辰肩邊喃道：「真好聽啊，這姑娘的嗓音。」

　　他望著她一笑。「所以才帶妳來見識。」

　　茶館小二很快把茶水、小菜送上。文式辰給了幾文當賞，小二歡天喜地退下。

　　「多吃點，」他把雞油卷往她面前一擱。「妳太瘦了。」

　　她「噗」地笑開。「有時覺得，你比我爹還像我爹。」

　　不解風情。文式辰暗自嘆氣。想他一番美意，竟被她當成老頭子在嘮叨。

　　這時，吹簫老人已換了支曲子。年輕姑娘手撥琵琶，頓了幾聲後唱：「黃昏卸得殘妝罷，窗外西風冷透紗。聽蕉聲，一陣一陣細雨下，何處與人閒嗑牙？望穿秋水，不見還家，潸潸淚似麻。又是想他，又是恨他，手拿著紅繡鞋兒占鬼卦。」

　　「卦」字一下，在座客人像約好了似，「轟」地笑開。

　　不解的翩兒扯著文式辰衣袖。「怎麼了，剛發生什麼事了？」

　　「這是翠姑娘的習慣。」文式辰小聲解釋。「每每唱罷，她定會唱這支『占鬼卦』，用意提醒在座客人，時候不早，該回家歇息了。」

　　她細一想剛才的唱詞——還真的是！

　　「所以說，沒曲兒可聽了？」

　　他點頭。「今兒真的是來晚了。」

　　真掃興。她鼻子一皺。才剛進來，椅子都還沒坐熱，就得回家了。

　　「聽說這翠姑娘還會在河口待上幾天，」他瞅她提議。「趕明兒個妳有空，我早點帶妳過來就是。」

　　聽他此言，她眉眼倏地舒朗開來。「你說的，不准反悔。」

　　「反悔是小狗。」他發誓。

　　不到一刻鐘，桌上小點皆已消空。翩兒捧著茶碗美美地喝了個飽。仔細一想，自己也已近整年沒這麼舒服悠哉過了。

　　多虧他願意帶自己出來——她一雙眼在他頭頸溜了一圈，再一掃茶館客人。席間，雖不乏衣著華貴的富戶少爺，可要挑出其他如文式辰這般一表人才、卓爾不凡者，倒真沒有。

　　她恍然大悟，也難怪苗嵐會對他一往情深。

　　文式辰見翩兒吃罷，揚手要小二過來會帳。

　　茶館花費不多，不過一兩銀，但是心意動人。

　　「謝啦，文式辰。」一上馬車，翩兒立刻說。

　　他邊駕馬車邊說：「總算知道我對妳好了？」

　　哪有！她胸一挺。「我一直都知道——」你待我不錯啊。

　　可只講了半句，她嘴巴突然合上。

　　她想起自己常說的話——不是嫌他煩，就是要他少囉嗦、滾遠點，哪裡是知他待她好的反應？

　　她表情立窘。

　　終於知道反省啦？他斜睨她。

　　「好啦，」搞什麼，她心裡不大情願，怎麼今晚跟他道了那麼多次歉。「對不起，是我人在福中不知福，老愛跟你鬧彆扭。」

　　「總算聽了幾句人話。」他點她鼻。

　　她啐地追打他手。

　　「對了──」她突然想到。「你中午說，會想法子讓我爹接管角子館。法子呢？想好了沒有？」

　　「想是想好了，可這事不能急，只能緩。」

　　「為什麼？」她不懂。

　　「妳忘了？伯父的酒癮還沒戒呢！」

　　「對喔！所以？」

　　「耐性點，」他安撫道。「多給伯父一點時間，讓他先把酒癮戒了，之後我再找機會，同他提議接角子館的事。」

　　真能像他說的順利？她有點懷疑。

　　「不是我不信你，只是想一想我爹的倔脾氣，一年前我也勸過他少喝點，可他說什麼也不聽，怎麼可能你現在勸就成了？」

　　「因為時機對了。」他微笑。「妳想一想，一年前阿翼剛走，『胡家飯館』也燒個精光，伯父心灰意冷下，不喝酒解愁，妳要他做什麼？」

　　她抿了下嘴。

　　他這說法，她當真從沒想過。

　　當時她只是一味指責爹不試圖振作，全忘了他也是會痛會傷心的「人」。

　　「所以說，是我以前逼他逼得太緊了？」

　　瞧她自責的──他伸手用力揉搓她臉，惱得她兩頰又鼓了。

　　「你幹麼啦——」她啐。

　　「在懲罰妳胡思亂想。」他笑著收手。「妳沒錯，當時情況，伯父不試圖振作，妳跟大嫂兩個肯定得喝西北風。而幸好有妳，伯父才有那麼充裕的時間，慢慢收拾好心情。」

　　自己真有幫上忙嗎——她皺著小臉一副懷疑的表情。

　　他笑著擰了下她鼻頭。「總而言之，伯父心門總算敲開了，現只要多給他一點時間，他會振作的。」

　　她低頭細思這一年來的苦日子，不斷跟爹吵架、鬥氣，就拚著那一點不服氣，勉力撐到了現在。

　　「以前吶，我提議開角子館的時候，我爹氣極了，說了很多不好聽的話。我還當他瞧不起我是姑娘家，辦不成事，從沒想到他是因為心疼我，才不同意我的主意——」

　　「妳盡力了。」望著她泫然欲泣的表情，他忍不住把她頭推靠自己肩上。

　　盡力是盡力——「但就少了一點聰明跟貼心。」她側著身用頭磨蹭著他肩，渾不覺自己正在跟他撒嬌。

　　瞧她模樣，他四肢百骸都酥了。

　　怎麼那麼可愛啊！

　　「妳已經很能幹了，想一想，妳今年也才十七不是？」

　　「是已經十七了。」她微抬頭橫了他一眼。「你知不知道，在我這年紀，多少姑娘已經成親生了孩子？」

　　呦。他很仔細地看了她一眼。「想嫁人了？」

　　哪是！她一搥他。「我意思是，我太孩子脾氣，該改一改了。」

　　「我倒覺得妳這脾氣挺可愛的。」他冷不防說。「一輩子不改也沒關係。」

　　她脹紅臉。他最近是怎麼了？老說些意有所指的話！

　　「幹麼一直盯著我——」話才說了一半，他突然側起耳朵。

　　「怎麼了？」她跟著四顧。

　　「好像聽見有人在喊救命？」

　　他甩鞭要馬快走，不過一會兒，便見一群人圍在岸頭上。

　　「各位大爺、好心人，求求你們裡還哪位，救救我們家恭兒——」一名衣著樸素、眼睛哭腫的婦人跪在堤口連連磕頭。

　　人群中，一名熟識婦人的漢子回道：「康大嬸，您也別為難咱們了，現在浪頭這麼大，誰敢下去救人啊？」

　　「恭兒——我的恭兒啊——」婦人號哭聲直傳入耳。

　　見狀，文式辰再也按捺不住，解了衣袍往車下跳。

　　她嚇一跳。「你要做什麼？」

　　「當然是救人。」他望望河中載浮載沈的小童，又回頭輕拍她手。「妳不用擔心，我馬上回來。」

　　「我跟你一道──」可她還來不及說完，他人已經跑遠了。

　　真是的！她趕忙跳下馬車，三步併成兩步追在他後邊。

　　文式辰一奔上堤岸，立即攙起婦人。「現在不是哭的時候，大嬸，您聽我說，如果還想救您兒子，您現在馬上去找麻繩過來，越多越好。」

　　「麻繩嗎？我知道了，我這就去。」

　　康大嬸抹著眼淚跑下了堤岸，不一會兒，就見她抱來一大捧粗細不一的麻繩。

　　幸好康大嬸家就在堤邊。康家做的是豆腐生意，附近誰不知道，康家豆腐店老闆與賭，只要讓他攢到了錢，眨眼便不見蹤影。

　　瞧這會兒，正需要當爹的出面的時候，他竟然不在！

　　文式辰接過麻繩，掂了最長的一條綁在自己腰間，其餘要康大嬸銜接綁上。

　　這會兒，圍觀的大夥兒終於知道他用意。

　　「康大嬸，我也來幫忙。」先前說話的漢子從行列中站出。

　　有人開頭，願意幫手的人自然就多了。只見一人一手一條麻繩，沒一會兒已接了老長一段。

　　站在最前頭的文式辰脫下鞋襪，身一轉，正要喊人幫他把繩子拉緊時，翩兒已來到他身後。

　　她臂彎裡還掛著他剛脫下的袍子，氣喘吁吁說：「去吧，我一定會幫你把繩子牢牢抓緊。」

　　真不愧是他中意的女子。

　　他望她一笑，吸口氣，縱身往河裡躍去。

　　河中，不過七歲大的孩子仍在拚命掙扎，一忽兒沈了下去，不見蹤影，驚得岸上圍觀者一陣驚呼。「來不來得及啊——」

　　「阿彌陀佛、菩薩保佑啊——」康大嬸跪著哀求。

　　翩兒的眼緊盯河中白影，攢著麻繩的手握得死白，心頭的擔憂溢於言表。

　　文式辰諳不諳水性，說真話她也不清楚，可她明白，文式辰不是莽撞的人，他敢下水救人，表示他有十成的把握，所以她現在要做的，僅有一件事，相信他——

　　「唉呀不好了，大浪來了！」

　　在眾人驚呼聲中，一黑浪兜頭打上河中兩人，一時間不管是小童還是文式辰，全沒了蹤影。

　　翩兒一顆心提到喉口，她渾身發顫地咬緊下唇，忽地瞧見手上麻繩，她回頭大喊：「快，大夥兒快用力拉！」

　　圍觀者如夢初醒。

　　「對對對，堤岸上的仁人君子，快來幫拉——嘿呵——」

　　一老翁出頭喊著。

　　「嘿呵——」

　　一時間，堤岸上的人排成了一列，配合老翁的吆喝，使足了勁將麻繩收回，翩兒自在行列中。

　　吸飽了河水的麻繩沈得嚇人，拉沒一會兒，翩兒已滿頭大汗，指掌也磨得生疼。

　　這條麻繩，維繫著文式辰和一條性命，就算再疼她也不肯放手。「各位大哥，煩勞再多加把勁──」

　　「有了有了！」行列中有人大喊著。「看見那俊哥兒了！那孩子也在！」

　　「阿彌陀佛！」康大嬸奔出行列，踮高了腳細看。

　　可不是！黑抹抹河水中出現一白影，他右臂還攢著一個灰點兒似的小童，正被岸上人一股勁兒地往回拉。

　　當文式辰把厥過去的小童抱上岸，康大嬸又哭又叫地撲上。

　　「恭兒！我的恭兒——你醒醒啊！你別嚇娘啊！」

　　在康大嬸連連搖晃下，名叫恭兒的小童終於醒了，一見娘親，「哇」地嚎啕大哭。

　　「娘、娘……」

　　康家母子抱成一團，也哭成一團。

　　見狀，全身濕的文式辰和翩兒相視嘆息。

　　之後，康大嬸輕挲著兒子肩膀、額頭，邊把事情細說了一遍。

　　「恭兒之所以會不小心落水，全都得怪我。要是晚飯的時候，我忍下一口氣，沒跟孩子他爹吵架，也不會負氣跑到這堤岸上閒晃。我的恭兒是為了尋我回家，才不小心失足落水的！」

　　「沒事了，大嬸。」文式辰把腰間麻繩解開，扔在堤上。「您還是快帶恭兒回家，找個大夫過來幫他看看。」

　　康大嬸摟著兒子朝文式辰拜了兩拜。「謝謝，多謝公子爺！」

　　眼見無事可瞧了，好事圍觀的街坊路人紛紛散去。

　　直到這會兒，翩兒怦怦狂躍的心，才終於穩了下來。

　　她邊吸著鼻子，邊把他外袍鞋子拿來。「你這樣全身濕的，要不要找間客棧拾掇一下？」

　　他瞧了瞧天色。這會兒時間，怕已過了戌時，再轉去客棧，回頭不知道什麼時候了。

　　他忖著，頭一回帶她出門，總不好過了半夜才送她回家。

　　「沒關係，我不大冷，直接穿上就好。」

　　他就這樣穿著半濕不乾的衣袍鞋子回到馬車上。

　　坐在車內的翩兒睇著他隨車搖晃的背影，感覺好像作了一場惡夢一樣。

　　這會兒，她心還幽幽晃晃，感覺三魂七魄還兜不攏，整個人都不紮實。

　　她忍不住想，要他真這樣死了——自己怎麼辦？

　　她這會兒想到的，不是對文家兩老難交代的事，而是自己的心，她一時竟不知如何自處。

　　打有記憶，他一直跟在身邊鬧著、玩著，就連最傷心難過的時候，也一直有他守在身旁。方才那波大浪打來，倏地教她驚覺，說不定這麼一眨眼，他和她，就天人永隔了。

　　她傻乎乎地望著墨黑的夜色喃喃。「噯，你知不知道，剛才一瞬間，我真以為你會被浪頭捲去。」

　　浮在她眼前的，仍是當時大浪打來，他忽地消失不見的情景，駭人的情緒，這才一點一滴往上湧，漫遍了她全身。

　　不知她心頭所思的文式辰，一逕甩著衣袖擦臉。「老實說，剛才浪頭打來的時候，我也著慌了下。」

　　浪頭撕扯的勁頭之大，著實讓他大吃一驚，若不是事先把麻繩緊繫在腰上，別說救小童，可能連他自己也得命喪河中。

　　「嚇著妳了，對吧？」他回頭望著她笑。

　　就是這一笑，教她眼淚倏地潰決。

　　要是萬一他出了差錯，教她怎麼辦吶！

　　「你，」她邊哭邊往他腰際狠搥了一記。「急著當英雄，都不知道旁邊看的人是什麼感覺——」

　　他這才察覺，她多擔心他。

　　「對不起──」他遂拋下韁繩，伸手攬住她肩頭。

　　翩兒原本還不依，可一觸到他半濕的外袍，驚氣加上憂心，讓她再打了他一拳頭。「你可惡！」

　　文式辰絲毫不避，這是他活該挨的！

　　「是是是，我可惡，我不好。我在這兒跟妳賠不是——可是翩兒，那當頭，要我眼睜睜見死不救，我熬不了。」

　　她怎不明白——就是因為明白，她才更難過。

　　因為一年前，她最摯愛的大哥，就是為了救自己，才會命喪火窟。

　　「我剛才的舉動，讓妳想起了阿翼的死，對吧？」

　　真不愧是一路看著她長大的竹馬，她嘴還未說，他已然明瞭。

　　「對不起，又讓妳想起傷心事。」

　　她頭臉埋在他胸上，抽著鼻子不說話。

　　她在想，自己該拿他怎麼辦才好？

　　在方才生死交關的一瞬間，她驀地明白，他在自己心裡的地位——其實，在剛剛見著苗嵐對他有情時，她心裡已隱隱約約有些明瞭了，說什麼「只是青梅竹馬」，不過是個幌子；她私心底，才不希望見他對其他姑娘獻殷勤。

　　他唯一能要好的，就只能是她自己！

　　但他呢？接連幾天說了一堆曖昧不清的話，卻始終不給她肯定的答案——他又是怎麼看待她的呢？

　　好半天，才見她開口。「你早先說，你認識了一個有主見的姑娘，然後呢？」

　　「什麼然後？」他裝傻。

　　「你打算怎麼辦啊？」她抬起哭紅的眼睛瞪。「你不是說你中意她嗎？」

　　想不到她會開門見山，問得如此透澈！

　　文式辰垂眸審視她。「我是中意她沒錯，可也得她中意我才行啊。」

　　翩兒眨著眼睛，一句話梗在喉口，吞也不是，吐也不是。

　　你是在說我嗎？

　　想問，怕他又回她一句「妳猜」，甚至回了「不是」……

　　哎唷！她用力搡他胸口。「煩死了。」

　　「又生氣了？」他還以為她會繼續追問下去，沒想到又惹著她了。

　　「我摸不透你啦！」就算她身著男裳，總歸還是個姑娘家；姑娘家臉皮薄、心兒嬌，哪禁得起他一晚上忽上忽下地逗。

　　喔，原來是惱羞成怒。他恍然大悟。

　　既然這樣——好吧，他就先揭點底，安她一點心。

　　「我在等她，」他深深望進她眸底。「等她知曉我心意，也在等她釐清她自己的心意。」

　　所以──「那個人」，真的是自己嘍？

　　翩兒一顆心又羞又甜，一邊覺得竊喜，一邊又猶豫不決。

　　她忽然間想到，自己跟他向來不合，若就這麼成了一對兒，外邊人會怎麼想她？還有，自己真的「喜歡」他嗎？

　　「瞧妳眉心皺的。」他一挲她額。「就跟妳說了，我不急。我多少日子都等了，不差這一時。」

　　聽他這話，再呆愣的人也該知曉他傾心於己了。

　　她小女兒嬌態忽起，低著頭紅著臉，半晌說不出話。心頭亂糟糟的，早已分不清是驚是喜。

　　「舌頭被貓咬了？」他輕刮她的臉。

　　都這個時候了，還要逗我！她斜瞪他一眼。

　　文式辰哪曾見過她此般酡顏似醉模樣，心頭一柔，嘴便朝她頰邊親去。

　　蜻蜓點水般的一啄，卻教翩兒羞透了臉頰。

　　「你！」

　　「對不起。」他方才驚覺。剛才明明說過不逼她、會給她時間細細思索；才多久時間，自己就先按捺不住。「我自己掌嘴——」

　　「犯不著。」她扯住他手。雖說自己的心意尚未解清，可這會兒她瞧他，眸裡已多添了幾分情愫。

　　文式辰何等聰明，自然瞧懂了。

　　多年的籌措等待，終也到了收成的時間了。

　　「我還以為妳又要罵我『少動手動腳』了。」

　　「何止要罵你，」她嬌媚一瞪。「再來，打你都有。」

　　「真嚇怕人——」他佯怕地抖了下身子，冷不防夜風一吹，真真讓他打了個大哆嗦。

　　翩兒察覺。「冷嗎？」

　　「是有一些。」他挲了挲兩臂。

　　「那就快走吧。」她越過他身子朝前看了看，離她住的胡同不遠了，應該一刻鐘內可以趕到。「等會兒到我家，我到我爹房裡找件衣裳讓你換換。」

　　「也沒這麼冷。」他馬鞭一抽，深棕色的馬兒腳蹄又踏快了一些。

　　「幹麼客氣？」她睨著他。「我家你又不是沒去過。」

　　「是不知道怎麼解釋這一身。」他拉拉濕透的衣裳，此時又一陣冷風，他皺著鼻子拚命忍，才沒在她面前打出大噴嚏。

　　依她的個性，要聽見他噴嚏聲，肯定二話不說硬拖著他回家。

　　他心裡顧忌可多了——今兒胡伯父才答應會好好考慮他跟翩兒婚事，結果晚上他就跳進河裡救人，雖說救人是行善，可做了這種不小心就會賠上性命的事，不管伯父對他再喜歡，心裡仍舊會犯嘀咕。

　　他啊，做事習慣思前想後，像這種可能影響伯父觀感的事，他還是瞞著點好。

　　所謂「多一事不如少一事」，又不是天寒地凍的天氣，冷這一會兒時間，他認為自己應該挺得住。

　　馬車「轆轆」地前行，一進胡同口，胡家就不遠了。

　　「別來攙我了。」車將到前她望著他吩咐。「能早一刻回家是一刻。」

　　「哪差這一點時間？」身為男人，在自己心愛的女人面前，有些強還是得逞的。而且，他也不想錯過今晚最後一次攙她碰她的機會。

　　翩兒難得依了他，一來是想到爹跟大嫂就在門裡，不好給他難看；二是希望他早一點返家換衣裳。

　　今兒個晚上，她總算長了一點姑娘心性，多少會替他著想了。

　　文式辰穩穩當當，像捧著什麼珍寶似地將她托下馬車。

　　「快回去吧。」望著他猶濕的頭髮，她心窩子一擰一擰的，憐著吶。

　　「車上的木架，」他綻出大大的笑。「明兒個我拿到角子館去。」

　　「不差這幾個。」她搡著他腰。「快去快去，當心冷著了。」

　　他往四周瞅了一眼，確定鄰旁房門窗子都掩實了，趁轉身，輕輕在她頰邊偷了個香。

　　她一時反應不及，一張臉全紅了。

　　「想挨我拳頭是不？」怕驚擾人，她還不敢放聲，只靠一雙眼睛死命地瞪。

　　討了便宜的他歡快地跳上馬車。

　　「我走了。」

　　「快滾。」她惱著表情轟著，可紅紅的臉頰，不管嘴上說得再狠，聽起來總帶著那麼一絲——甜意。

　　「明兒見。」

　　文式辰揚一揚手，馬鞭一揮，馬車一下奔了老遠。

　　直到車出了胡同口，她還傻愣愣望著遠方不動。

　　心頭滿滿當當，全是晚上他說的話、做過的事。

　　她有些疑惑，才一晚上，他就從青梅竹馬晉升到了自己「可能」喜歡著的對象——感覺，是不是快了點吶？

　　可她就是一個忽然間，發現自己生命，真的是沒他不行──

　　胡思亂想間，身邊冷不防一個聲音傳來。「人都走遠了，妳還捨不得進門？」

　　她嚇了一跳，轉頭，見自家嫂嫂一臉促狹地看著她。

　　「嫂嫂！」

　　「嫂嫂。」何甄依樣學她跺腳。「呦，小女兒長大了，懂得撒嬌了？」

　　「哼。」取笑人！

　　只見她身一扭，飛快跑去房裡躲了起來。

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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:31 PM


第六章

　　隔日天亮，「胡家角子館」仍舊開張，一樣高朋滿座——差別只在，平日總會來吃上一盤角子的文式辰，今天卻不見蹤影。

　　不只翩兒覺得奇怪，就連何甄，也探頭進灶房看了好幾次。

　　過了傍晚，客人吃過一輪又一輪，文式辰還是沒現身。

　　「文少爺該不會被什麼事情耽擱了？」趁外邊沒人，何甄將空盤子收拾進灶房。「難得一天沒聽見他的聲音——」

　　蹲在後門洗著盤子的翩兒一臉憂愁，心想要是他是有事不能來也就算了，她比較擔心，該不會是昨晚他穿著濕衣趕路的關係，讓他受了風寒。

　　想請個人上文家打聽，卻又不知該拜託誰。她垂頭輕嘆。要是大哥還在就好了，自己也不用東想西想，想得心情都悶了。

　　「翩兒，妳是不是知道些什麼？」何甄審視著她的表情。

　　翩兒把濕手往衣上一抹。「我在猜，他該不會是生病了？」

　　她把昨晚他冒險救人的事簡單提說，何甄聽得是又驚又懼。

　　「我的老天爺，這文少爺怎麼這麼大膽吶！」何甄撫著心口。「他也不想想文家就他這麼一條命根，萬一出了什麼岔子──」說到這兒，何甄突然沒了聲音。

　　翩兒一看嫂嫂臉色，就知嫂嫂想起誰來了。就是因為這樣，她才瞞著沒提，怕勾起了嫂嫂的傷心事。

　　「嫂嫂——」她輕挲嫂嫂肩膀。

　　「我沒事。」何甄很快收拾好情緒。「只是一時想起妳大哥，他們這一對拜把兄弟是同個脾氣，見人有難，要他們袖手旁觀是不可能的。」

　　兩人相視苦笑。

　　何甄是過來人，很清楚翩兒此刻心情。雖說豪傑行徑人人稱道，可姑娘家心情卻是喜憂參半，喜的是他悲天憫人、豪氣干雲；憂的是他身入險境，怕遭遇不測。

　　「嫂嫂──」翩兒猶豫許久，終於鼓起勇氣道出心頭事。「您覺得……我該不該找人到文家打聽？」

　　何甄驚異地看了她好幾眼。「昨天晚上到底發生什麼事啦？我們家小丫頭竟然一夜間開竅了！」

　　「嫂嫂——」她不依地跺著腳嗔。「我跟您說真的，您別取笑我嘛——」

　　「好、好。」何甄輕拍她手。「嫂嫂不笑妳，嫂嫂正經說——我是覺得，妳託人去探探也好。」

　　就是這話！她唇一笑，可不過眨眼，她笑容又斂了下來。

　　「怎麼了？」

　　「我不知道該託誰。」一下午，她就愁煩這事。

　　對喔。何甄扯著衣袖，把認識的人粗粗想了一遍。雖然街坊個個知道文式辰跟他們胡家素有往來，可家大業大的文家人未必買帳。萬一託人去問，結果碰了一鼻子灰回來，這比不清楚消息還教人尷尬。

　　見嫂嫂也提不出人選，翩兒頭一搖。「算了算了，說不定他不是我想的那樣，只是被文老爺派去忙罷了。」

　　「口是心非。」何甄輕擰她兩頰。「妳明明就擔心得很。」

　　擔心又能怎樣？她張嘴正想說話，簾子外邊突然傳來喊聲。

　　「有人在嗎？」

　　「在在在，」何甄迎了出去。「客官點些什麼？」

　　「少夫人別忙，小的是我家少爺託來還木架子的。」

　　翩兒一聽，忙不迭地丟下瑣事現身。

　　站在鋪裡的，是一作著小廝打扮的年輕男子，看起來一臉精明的樣子。

　　「這位小哥，」翩兒有禮一揖。「請問是文家的人嗎？」

　　來人一見翩兒打扮，一副認得她似地笑。

　　「小的正是少爺身邊的小廝，少爺都喊小的『柱子』，」柱子說：「您肯定是胡家大小姐了？」

　　「小哥聽說過我？」

　　「大小姐快別折煞小的了。」柱子一副禁不起的樣子。「少爺在柱子面前提過大小姐好幾回，今兒前來，也是奉少爺的命令——」

　　「你們家少爺怎麼了？」何甄在旁插話。「整天不見他蹤影。」

　　「少爺病了。」柱子說完立刻捂嘴。「唉呀糟糕，少爺千交代萬交代不能說溜嘴！」

　　「這兒不是說話的地方——」眼見客人進門，何甄看了翩兒一眼，要她把人帶去灶房說話。

　　待安頓好客人，何甄立刻閃進簾裡。「怎麼樣，問清楚了沒有？」

　　「妳聽聽文式辰多胡來！」翩兒氣唬唬道：「他都病到起不了身了，還要柱子幫他帶角子回去，一個生病的人吃什麼角子啊？」

　　瞧一旁的柱子一臉無辜，何甄反倒好奇了。「柱哥兒，你說這話，似乎另有涵義啊？」

　　「不瞞少夫人。」柱子靦覥著臉笑。「實在是少爺一直鬧著要吃角子，可就像大小姐說的，病著的人實在不適合吃這些難消食的東西——」

　　「所以？」何甄接著他話尾。

　　「小的是想，既然大小姐手藝好，不如親做點爽口的菜餚，讓小的帶回文府。」

　　煮東西嘛，還不簡單！翩兒說：「我這就回家摘菜──」

　　見翩兒要走，何甄趕忙留人。「等等。」

　　「嫂嫂？」

　　「我是說，柱哥兒的主意還不夠好。」何甄好生解釋。「生病的人向來沒啥胃口，文少爺所以指名要吃角子，只是想睹物思人，既然這樣，妳何不遂他心意，直接上門去見他？」

　　「我到文家？」翩兒指著自個兒鼻子。

　　「是啊。」何甄點頭。「柱哥兒，你覺得我這主意怎樣？」

　　「可是──」翩兒一瞧不吭聲的柱子，又看看嫂嫂。「東西呢？我不用做點東西給他吃嗎？」

　　這愣丫頭，還真是沒長心眼。何甄嘆氣。「吃的東西，文家灶房多的是——文少爺真正想見的是妳，只要是妳親手端去的，就算是砒霜，他也會開開心心地嚥下去！」

　　「嫂嫂——」翩兒嬌羞地一瞅柱子。被他聽見這種話——妥當嗎？

　　柱子嘻嘻一笑。「大小姐別惱，我們家少爺對大小姐的心意，柱子最是了解！」

　　「就知道我沒看錯人。」何甄一拍柱子肩膀。「怎麼樣，這個忙，柱哥兒幫是不幫？」

　　「當然！」柱子用力點頭。「少爺對柱子，可是有救命之恩；只要事情對少爺有益，柱子是萬所不辭，只是——」柱子一望翩兒打扮。「可能得委屈大小姐換上文府丫鬟的衣裳，小的才好掩您進府——」

　　畢竟文府是鎮上的有錢人家，不是一般尋常人說想去就去得了的。翩兒想進去，只能作點喬裝，避人耳目。

　　「那有什麼問題。」何甄幫著答應。「衣裳呢？」

　　「柱子現就回去取。」柱子心裡琢磨了下。「約莫半個時辰後來接大小姐，行嗎？」

　　「行。」依舊是何甄發聲。

　　相對於何甄的熱切，杵在一旁的翩兒，表情倒是有那麼一點惴惴難安。

　　柱子走後，何甄回頭看她。「怎麼了？從剛才就沒見妳說話。」

　　「我是在擔心——我們會不會是白忙一場？」她躊躇著。「萬一文式辰見了我，不像嫂嫂說的那般開心，怎麼辦？」

　　我的老天爺，她竟然在擔心這種事！何甄一拍額際。

　　「妳等我，我去把外頭客人料理完了之後再好好問妳。」

　　一刻鐘後，鋪子裡客人吃罷出門，何甄再次鑽進灶房，拉著翩兒好生盤問：「妳現在好好、開門見山地回答嫂嫂——文少爺喜歡妳這件事，妳到底是清楚知道了沒有？」

　　她低頭絞著雙手，好半天才見她紅著臉答：「他昨晚說了……」

　　很好。何甄繼續問道：「那妳呢？妳喜歡他嗎？」

　　這個──好難答啊！翩兒瞄了嫂嫂一眼。

　　「怎麼不說話？」何甄察言觀色。「難不成……妳不喜歡？」

　　「也不是──」她彆扭著。「怎麼說呢……就是……唉唷！我還不肯定什麼叫『喜歡』！」

　　何甄望著她困擾不已的反應。

　　真真──教人不知道該怎麼答了！

　　「您知道的嘛，我跟文式辰，打小鬥到大，不管他跟我說什麼，我也都當他在開我玩笑，結果忽然間，他突然正起臉色說他喜歡我，我──」她做了個不知從何說起的表情。

　　「妳——」何甄接著她話尾猜。「不相信他的話？」

　　不是。她搖頭。

　　那不然——「覺得勉強？」

　　她仍舊搖頭。「他昨晚說，他不急，他願意等我慢慢釐清思緒。」

　　何甄點頭，要她繼續說。

　　「我就是覺得有那麼一點……不踏實。」

　　「哪一點不踏實？」何甄挑眉。

　　「就——我從來不知道他喜歡我啊。」她細數兩人的相處，總是你來我往地鬥嘴、打鬧。「……難道那就是喜歡？」

　　望著翩兒又羞又惱的表情，何甄突然聽懂了。

　　「妳是覺得，他沒把妳像個寶貝似地護著疼著，覺得不對勁？」

　　「不是這樣的。」她輕咬下唇。「他對我很好，很照顧我，這我曉得。我只是覺得，我跟他，和妳跟大哥，完全不一樣。」

　　「人都不一樣，相處起來情況當然不一樣。」這叫當局者迷。何甄嘆氣。「翩兒，妳當真以為，文少爺在每個姑娘面前，都像他見著妳一樣，總是那麼淘氣頑皮？」

　　她蹙著眉心細想著，文式辰在苗嵐面前、或是在嫂嫂面前……

　　她搖頭。

　　「這就對啦。」何甄拉起翩兒手輕拍。「嫂嫂告訴妳一件妳以前可能沒想過的事，我們人啊，只會在自己喜歡的人面前，變得像個孩子一樣。」

　　是這樣嗎？她過一會兒才問：「大哥也是？」

　　何甄瞇著眼笑。

　　如果真像嫂嫂說的──那文式辰，還真是從很久以前，就喜歡她了呢！

　　「謝謝嫂嫂，我會花時間好好想一想。」

　　「這就對了。」何甄起身。「好了，時間不早了，我去把外頭東西收拾收拾，準備休息了。」

　　望著嫂嫂離去的背影，翩兒兀自沈思著。

　　※※※※

　　半個時辰後，柱子準時來到「胡家角子館」門口。

　　何甄笑著迎他進來。

　　「我跟府裡丫鬟借了一套衣裳。」柱子把包袱交到何甄手上。「委屈大小姐了。」

　　「什麼話。」何甄倒了杯茶給他。「柱哥兒在這兒稍等一等，翩兒馬上出來。」

　　在何甄的幫忙下，三兩下子，翩兒很快穿戴整齊。

　　因角子館裡沒準備鏡子，翩兒只能就著水盆倒影檢視妝容，她覺得……勉勉強強。

　　何甄卻是嘖嘖有聲地繞著她轉。

　　「這樣——真的沒問題嗎？」她太久沒穿裙裝，心裡實在忐忑。

　　「好看，好看極了。」何甄笑著將她拉出灶房。「真不愧是文家手筆，就連丫鬟衣裳也做得這般精緻。等會兒文少爺看了，肯定迷得魂兒都掉了——」

　　說這什麼話——翩兒轉頭欲嗔，沒想到等在鋪裡的柱子一見她，也是猛地一聲呼。

　　「老天爺——」

　　何甄戳了柱子一記。「收斂點，瞧見你模樣，小心你主子吃味，惱得挖掉你眼睛。」

　　「真、真對不起。」柱子挲著頭道歉。「實在是大小姐麗質天生，小的才會一時忘情——」

　　「好了，嫂嫂別逗我了。」被柱子跟嫂嫂這樣你一句我一句的誇，翩兒都窘壞了。

　　「好，嫂嫂不耽擱妳。」何甄轉頭望著柱子交代。「柱哥兒，我家妹子就交給你了。」

　　「柱子辦事，少夫人放心。」柱子猛拍胸口。「要不過一個時辰，柱子肯定把大小姐妥妥當當送回。」

　　馬車上，柱子隔著車簾，向車裡邊的翩兒仔細提點說詞。

　　「要是等會兒遇上人，您就隨小的喊聲，小的喊總管您就喊總管，小的喊夫人您就喊夫人，千千萬萬不可以露了餡兒。」

　　「我明白。」

　　「還有，要是有人問起，您就說是跟小的一道出府採辦少爺要的東西。吶，東西就擱在您手邊竹籃，得煩勞您拎進府去。」

　　翩兒往籃中一望，不過是些練字的箋紙。「知道了——對了，你們家少爺知道我等會兒會過去？」

　　「小的本來想提，可小的剛回府時，少爺正用過藥在休息。」柱子老實說。「不過您放心，少爺見了您，肯定會樂上天去。」

　　希望是這樣。她手指撥弄著籃裡的箋紙，心裡七上八下。

　　這是從來沒有的景況。

　　翩兒一嘆。

　　和文式辰認識這麼久了，哪次見他不是大剌剌來、大剌剌去，自在愜意得不得了，哪裡意料，自己會有左右躊躇、坐立難安的一天！

　　難道說「喜歡」，就是這麼折磨人心的一件事兒？

　　沒多久，馬車已然駛進文府。翩兒聽著柱子一路的招呼聲，心裡頭的不安穩越是加劇。若不是這會兒沒了退路，她，還真有那麼一點想打退堂鼓。

　　「大小姐。」待馬車停，柱子壓低聲音喚。「下車吧，已經到了。」

　　兩人慢慢前行。文府佔地奇大，尤其是文式辰所住的主屋，光是裡邊花園，已佔了兩、三畝地。幾座高低不等的涼亭佈置在水池四周，其中一座壓水拱橋直通對岸。

　　翩兒見這陣仗，有些嚇著了。她素來知道文家有錢，可沒想到竟是有錢到這地步。

　　柱子小聲說：「您瞧見沒有？直走到底，就是少爺廂房。」

　　翩兒剛在慶幸一路沒遇上人，後頭便傳來聲音。

　　「柱子？」

　　來人穿著淺綠襉裙、嫩黃上衣，一副不可一世模樣。

　　柱子一揖。「春禾姊，來看少爺啊？」

　　翩兒跟著喊：「春禾姊。」

　　「還敢說呢，」春禾瞧也沒瞧翩兒。她雖然同為丫鬟，可因為伺候的人是文夫人，說話口氣自也大不相同。「知不知道，少爺一醒來就在找你，你是跑哪兒打混去了？」

　　「冤枉啊，春禾姊。」柱子答。「是少爺要我到外頭買東西，可能是少爺一時間忘了——」

　　直到這會兒，春禾才往翩兒方向瞄了一眼，眉尖忽地皺起。

　　「這丫頭……很面生啊，哪個院子的人？」

　　實在是翩兒姿色過麗，才會引來春禾的側目。

　　柱子跟翩兒著慌了起來。怎麼辦，該想什麼話回答？

　　柱子心頭猛跳著，正在愁煩該找什麼話搪塞時，一喊聲遠遠傳來。

　　「橋上的是不是柱子？還杵在那兒做什麼？少爺在找你呢！」

　　總算逃過一劫。柱子冷汗直冒。「對不住啊，春禾姊，沒法陪您多聊……」

　　「這兒有盅雞湯，是夫人特意要灶房熬的。」春禾下顎一點，身後的丫鬟立即把木盤送上。「記得讓少爺喝了。」

　　直到春禾領人離開，翩兒才縮著脖子低問：「這位春禾姊——好大派頭！」

　　「她這叫狗仗人勢。」柱子一臉不以為然。「好在她剛才沒細問，真是嚇得我一身冷汗。」

　　「對不起喔，替你找麻煩了。」翩兒一臉抱歉。

　　「只要少爺開心，要柱子做什麼都行！」柱子挺直了腰桿。

　　兩人來到廂房門前，柱子把手上雞湯交給她。「您直接進去就是，小的就不打擾您倆了。」

　　「你要我一個人進去──」翩兒著慌。

　　「放心，少爺見了您，一定會很高興——少爺，柱子回來了。」

　　說話間，柱子已經打開房門。

　　「等一等──哎唷！」眼見柱子身一轉跑了，幹麼走得那麼急……翩兒心裡叨唸著。

　　雖說她跟文式辰打小就認識，可要她突然進他房間，她還是會害羞的嘛！

　　她一臉不知所措地踏進門裡，與庭院上頭富麗精緻的假山流水相比，文式辰房間，倒是奇異地簡樸。

　　牆邊一排是書架，居中擺了一座檀木圓桌，周圍散放著六張圓凳。門廳與內房間，僅用一座楠木座屏相隔。

　　聽見聲音，原本臥在床上休息的文式辰輕咳著起身。

　　「我要你去胡家角子館，你是去了沒有——」

　　他從座屏後現身，一見著裙裝手端瓷盤的翩兒，雙眼不禁一呆。

　　這是夢嗎？

　　只見他一連揉著眼皮，以為眼花了。

　　在她面前，文式辰總是嘻皮笑臉，一副悠然自得模樣，哪時見過他發愣癡傻的表情？

　　她忍不住笑出聲，忐忑的心情頓時鬆了下來。

　　「你沒看錯，真的是我胡翩兒。」她將木盤往圓桌上一放，仔細打量他臉。「你真的病了呢，臉色好蒼白。」

　　望著她憂心忡忡的臉蛋兒，回神的文式辰忽然抱住她。

　　她嚇了一跳，以致忘了該反抗，眨著眼愣愣地看著他驚喜的表情。

　　「老天，翩兒，真的是妳！」他好激動。

　　平常每天都得見上兩、三回的人兒，今天卻連聲音也聽不著，不曉得他多嘔！只是染了風寒，休息個兩天喝點湯藥就沒事了，大夫雖然這麼說，可文老爺文夫人仍舊把他當成了病重的人在伺候著。

　　別說出門，就連他到院子裡走個兩步、動動身子，娘也要大驚小怪！

　　「讓我瞧瞧妳——」他微退開身審視懷中佳人，雖是他尋常見慣的淡綠色衫裙，可穿在膚色白皙的翩兒身上，就是比府裡的婢女更漂亮出色。

　　她一頭曾被她自己削了一半有餘的頭髮，現已經長到了脊背上，被嫂嫂用一支烏木簪子鬆鬆綰著。

　　加上她不點而朱的唇瓣與臉頰，渾似美玉生暈，更顯嬌豔動人。

　　「還不放手？」翩兒一扭身子。要不是被他瞧得好不自在，她還可能沒有發覺，自己不該繼續被他抱著。

　　「我不放。」他雙臂緊摟著她肩膀，恨不能把她揉進身體，再不分開。「妳不知道我多開心，本還在懊惱今天見不到妳的，想不到妳竟來了。」

　　「誰叫你要逞強，」她仰臉嗔他。「昨晚明明就覺得冷，還不肯到我家換衣裳。」

　　「妳就這麼想看我脫光？」他故意說。

　　「我才沒有──」她立刻脹紅臉。

　　「我知道，逗妳的。」說完，他忍不住轉頭咳了兩聲。

　　見狀，她立刻壓著他坐下。「你身子還不舒服，別淨站著說話——來，喝雞湯。」

　　「饒了我吧。」他苦著臉。

　　「怎麼了？」她掀開蓋嗅了一嗅。「還挺香的啊？」

　　「香，」用足斤重的老母雞熬的雞湯，怎麼可能不香。他嘆道：「但我從早到晚，喝了不下五盅，妳說，現在能有胃口？」

　　原來是喝膩了。她眼珠子一轉，想起有道菜色，正好可以用上這盅雞湯。「這樣吧，你叫柱子過來，我給他一道菜譜，讓你家廚子照做。」

　　他想了一想。「妳要寫的——該不會是蝦丸雞皮湯？」

　　「你還記得真清楚！」她很是驚訝。

　　「當然。」他領她到內廳，備妥文房四寶。「胡家飯館的招牌菜——蝦丸雞皮湯、胭脂鵝、糟鵝掌跟肉煨筍，哪一道不是讓我齒頰留香，念念不忘。」

　　真是會說話！

　　翩兒款款落坐，起筆前細想了一想，然後寫道——需要備置鮮蝦一斤，撥殼搥碎了之後摻入豆粉、豬油、鹽水跟蔥薑汁。再將蝦泥揉成丸子，煮熟、混入雞湯，起鍋前撒上幾撮紫菜即成。

　　雖說時間有點晚了，可依文家財力，翩兒心想，廚房應該有辦法弄個幾斤蝦回來。

　　接過紙，文式辰喊來柱子。

　　「拿去要廚房照著做，記得，湯做好之前，別讓人過來打擾。」

　　「小的遵命。」一瞧主子臉色，柱子就知自己辦對事、帶對人了，他笑嘻嘻地退下。

　　關好門，文式辰悠轉回房，看見翩兒正在打量他藏書。

　　他從後邊將她一把抱住。

　　「噯，跟你說過多少次──」對他親暱的舉動，她仍舊不大習慣。

　　「少動手動腳，對吧？」他低頭蹭著她耳廓。「哪理妳？今天算妳自投羅網，我當然要好生利用。」

　　「你！」她轉頭瞪。

　　「我，」他睨著她笑。「喜歡妳。」

　　唉唷！她腳一跺。

　　他這樣，是要她怎麼回話啊！

　　他繼續纏人。「說，我今天整天沒到角子館，妳是不是覺得哪兒不習慣，會擔心我？」

　　「一點都不會。」她才不說會讓他開心的話。「你不知道我今天過得多愜意，耳根多清靜——」

　　還嘴硬！以為他看不穿她心思？他瞇著眼湊得好近。

　　「所以說——」他抬手點點她身上衣裳。「這身打扮，是我們家柱子強逼妳的噮？」

　　這人——真是——討厭！她臉兒忽地脹紅。「你就一次說輸我會怎樣？」

　　「我只是想聽妳說句『我想你』。」他眼兒鼻子對著她眼睛說。「妳不知我心裡多悶，明明妳就在前頭三、五條街遠的地方，我卻一步也踏不出去。」

　　「你身子不舒服嘛。」被他軟語鼓勵，她終於有那勇氣輕碰他臉頰。「我很少看你臉色蒼白的樣子。」

　　他側頭往她手啄了記。「謝謝妳來，妳不曉得，看見妳，我多開心。」

　　他這句話，總算解了她一路上的忐忑。「其實，我來之前，一直很擔心……會不會太冒失了？」

　　「原來我們膽大包天的胡翩兒……居然也有猶豫的時候？」他糗她。

　　「你——」她順著以往習慣，正想揮拳開扁，可一想到他病著，勁頭就消了。「算了，我大人大量，饒你一回。」

　　「別饒別饒，我就愛妳跟我過不去。」他繼續鬧著。「妳不知道，妳每次揮拳頭打我，就像在幫我搥背揉胸似，甚是舒坦——」

　　覺得舒坦是吧！她捏緊拳頭往他肩頭一敲。「——我就繼續教你舒坦。」

　　她當真沒留手勁。

　　「哎呀呀呀──」文式辰被打得抱頭鼠竄。

　　「跑什麼？你不是希望我幫你搥背揉胸？快來啊！」

　　兩個人就這樣繞著座屏笑鬧著，文式辰跑了兩圈，一陣咳意忽然上來。

　　見他咳得難受，原本追著他不放的翩兒，馬上反手幫他拍背。

　　「你沒事吧？」

　　「心疼了？」他邊咳邊瞅她。

　　「都咳成這樣了，你還不肯老實安分！」她皺眉瞪他。

　　「好，是我不對，妳別生氣——」

　　他邊撫著胸往牆腳火爐一指，翩兒便懂了。

　　「你先到床上窩著，我去幫你倒茶。」

　　她細心，知道該把茶水調得溫不燙口，才把瓷杯送上。

　　文式辰喝了半杯，終於止住咳意。

　　「喝完了就休息，我剛不該鬧你的。」

　　見她一臉愧疚，他忙說：「別把我看得像塊軟豆腐似的，我沒什麼，只是有時候會稍微喘不過氣——」

　　「那就叫『有什麼』，快躺下休息——」她沒好氣。

　　「我不要，我躺膩了。」

　　瞧他癟著嘴可憐兮兮的模樣，多像個任性又愛鬧彆扭的娃娃。

　　她突然想起嫂嫂在灶房裡說的話──

　　人吶，只會在自己喜歡的人面前，像個長不大的娃娃。

　　而他讓她瞧見這一面，不就正好證明了，他喜歡她？

　　這麼一想，她心就軟了。

　　「不多躺著休息不行，難道你不希望早點吃我包的角子？」

　　「說到角子，」他這才想起。「我剛才不是叫柱子帶個一盤回來……」

　　「不給買！」她裝出凶神惡煞樣。「你也不想想你現在什麼身子——」

　　「不過是染了風寒──」話才剛脫口，他喉口又癢了。

　　「你瞧你瞧，還愛逞強！」她連連拍著他背。

　　「我是真的躺膩了。」他好不委屈地訴說自己整天做過的事——除了喝湯喝藥，就是躺著休息，真是睡到他全身筋骨都硬了。「妳又不是不知道我個性，我哪是那種能乖乖躺上整天的懶蟲——」

　　話是這麼說沒錯——她反問：「你不休息，把病拖重了，怎麼辦？」

　　他盯著她看了一會兒。

　　「妳真那麼希望我好好休息？」

　　她點頭。

　　「那妳過來這兒。」他拍拍枕邊。

　　瞧他眼珠子滴溜轉著，翩兒一看就知道他心裡在打鬼主意。

　　好啊，坐就坐。

　　她想瞧一瞧他葫蘆裡在賣什麼膏藥。

　　「然後？」

　　他嘻嘻一笑，愜意舒心地枕在她軟綿綿的大腿上。

　　真是叫牡丹花下死，做鬼也風流。

　　他瞇著眼發出滿足的輕嘆。「此時此刻，教我一輩子不下床也甘願。」

　　「油嘴滑舌。」她往他腦門拍了一記。

　　他眼明手快地擄住，往自己嘴上一湊。「說真的，翩兒，一整天，妳有沒有想過我？」

　　真是，她瞪他，這麼清楚易解的事，還消她說出口？

　　她低頭注視他俊逸清朗的眉宇——兩道劍眉墨刻似地畫上，底下鼻樑又挺又直，老是渾話說個沒完的薄唇含笑，一雙烏眸澄燦若星、熠熠發亮……

　　她幽幽暗嘆。如此人中之龍，竟然會癡心屬意一個什麼都沒有的她——胡翻兒。

　　這——說出去誰信？

　　人說女人像花，果真一點不假。

　　他一隻手高舉著，細細描著她柔嫩的頰畔，貪戀指下瑩白如玉的膚觸。

　　可惱的風寒，他心裡無比哀怨。難得她不推不拒，靜靜傍在自己身旁，而他，竟什麼事也不能做。

　　「在想什麼？」他問。

　　兩人目光交會，她帶著點愁地垂下長睫。「我在想——我何德何能？」

　　他倏地直起身子。「為什麼這麼說？」

　　她目光游移，腦中飛快閃過文家宅邸——那巍然聳立的屋宇，極盡寬闊、香花處處的庭院，還有往來交錯、嬌聲笑語的秀麗婢女。

　　裡邊哪一樣，是一窮二白的她所能及的？

　　她搖搖頭，實在不願意從嘴裡吐出喪氣話。

　　然而她表情，已說明一切。

　　「妳覺得配不上我？」

　　望著他執拗的表情，她呼息一窒，過了會兒才說：「你覺得我配得上嗎？」

　　「當然。」怕她逃脫似，他倏地擄住她手。「打從見妳第一眼，我就被妳忽嗔忽喜、靈活生動的表情給吸引，我簡直沒辦法把眼睛從妳臉上挪開，我當時心想，沒錯，這就是我文式辰這輩子要找的人。」

　　她驚呆了。

　　她從沒想過，他喜歡她，竟是從那麼早遠開始。那時他才多大年紀，就已經下定決心了？

　　「我不知道——」

　　「妳不知道的事可多了。」他一件一件數算著。「妳以為我成天賴在阿翼身邊是為什麼？還不是想多見妳一面，跟妳多說個一、兩句話。每天晨起，我最樂的就是能上書塾見阿翼——身邊的妳，我哪一天不是絞盡腦汁在思慮該跟妳說些什麼？每次見妳笑了，我就開心得要命；不小心把妳惹哭，我就恨不得想殺了自己……」

　　她順著他話細細回想著——原來這些年來，他老陰魂不散跟著，全是因為他喜歡她？

　　她忽然想到。「你現在說的……翼哥他知道嗎？」

　　「說到這兒我就有氣。」他一臉悻悻。「我弱冠那年，曾跟他商議要找媒人到妳家說親，沒想到他竟然一口拒絕，說什麼妳年紀尚小，要我過幾年再談。」

　　她在心裡算了下，他同她差了九歲，他弱冠，她也才十一來歲──「的確是早了點啊？」

　　「只有你們兄妹倆會覺得早。」他哼了一聲。「從那一年起，外邊多少人處心積慮想接近妳？全靠我消息靈通，先一步教對方知難而退。」

　　「你做了什麼？」她瞪大眼。

　　他眼珠子一轉，忽地又枕回她腿上，裝睡。

　　不說是吧，她作勢欲掐他脖子。「還不給我老實招來。」

　　「不說，」他一副慷慨就義表情，吃定她狠不下心。「就算妳掐死我也不說。」

　　這人——真是可惡極了！她捏緊拳頭朝他頭臉胡搥一氣。

　　「原來我從小乏人問津，是因為你從中作梗！」

　　「開什麼玩笑，」他一隻手拉她一隻手。「妳是我打小認定要娶的姑娘，我不從中作梗，難道還要我樂見其成？」

　　「你說要娶，我就願嫁啊？」她還氣不平。

　　「來不及了，」他嘻嘻一笑。「經我這幾年細心經營，放眼整個平樂鎮，誰不知道妳胡翩兒跟我文式辰是一對兒？」

　　好個居心叵測！她用力一掙雙手，無奈被他雙手牢牢箝住，只能罵他洩恨。

　　「無賴！」

　　「當無賴可以得到妳，值得。」他不痛不癢的。

　　還嘻皮笑臉！瞧他毫無半點羞愧之意，聖人看了都惱了，何況是她！

　　「放開我——」她扭著雙手。「早知道你背著我做了那麼多事，我就不應該大費周章來看你。」

　　他裝出可憐兮兮模樣。「妳就看在我其心可表、其情可憫的分上——」

　　「憫你個頭。」她才不上當。「你分明就是故意——」

　　「事關妳我將來，我當然得費點心機。」他說得理直氣壯。

　　她一啐，正好有個機會掙離他手。只見她腰一挺欲站起身，文式辰忙不迭攔人。

　　「放開我——」

　　「我不放。」他緊摟住她腰。「除非妳不生我氣。」

　　兩人在床邊扭扭扯扯，她一時拗不過他蠻勁，整個人往後跌。

　　「砰」的一聲響，喊疼的反而是文式辰。

　　剛才她倒下的一瞬間，他立刻墊在她下邊，就怕摔疼了心上人。

　　聽聞聲響，她嚇了一跳。「你沒事吧？」

　　「妳讓我抱著就沒事。」即使疼得齜牙咧嘴，他依舊不忘吃她豆腐──

　　這傢伙，誰敵得過他的厚臉皮！

　　「你唷。」她戳他眉心。

　　「對不起嘛。」他近距離睇著她眼。「我知道我那些有意之舉，是過分了些，可我真的是其情可憫。要不如此，我倆今天怎有辦法摟著說話？」

　　「誰許你摟著了？」她輕打他手。「放開，拉拉扯扯，成何體統？」

　　「合計妳我早晚是夫妻，」他耍著賴。「來，為夫香一個——」

　　她立刻捂住他嘴，他乘機舔她掌心。

　　「啊！」她嚇得收回手。

　　他順勢傾頭，在她頰邊偷了個香。

　　「你！」她紅了臉。

　　「真是可惜。」他望著她嫣紅的臉蛋低嘆。「難得溫香軟玉滿懷，我卻只能這樣聊勝於無地香個一香——」

　　瞧他委屈的！「我讓你摟著，已經是天大恩賜，你還想做什麼？」

　　「我想做的可多了。」他湊唇在她耳邊嘀咕，說了堆親嘴、撫摸之類的渾話。

　　「你這個——大色胚。」翩兒一個黃花閨女，何曾聽過這等事，羞得她耳根都紅了。

　　他眼俏皮一眨。「誰叫娘子如此活色生香、惹人垂涎？」

　　瞧他這張嘴——她一副氣也不是、笑也不是的著惱樣。

　　她咬牙切齒說：「遇上你，真不知道我前輩子是燒了什麼好香——」

　　「肯定是嚇煞人的香。」他油滑回嘴，就在此時，外邊傳來聲響。他側耳分辨。「該是柱子來了。」

　　算算時間，蝦丸雞皮湯也該煮好了。

　　「需不需要我迴避？」她問。

　　「別，妳坐著就好，他不會進來。」

　　不待柱子敲門，文式辰已先把門打開。

　　「少爺。」柱子興高采烈地把帶蓋的瓷盅捧得高高的。「這蝦丸雞皮湯還真是香，小的一路捧來，口水都滴了滿地。」

　　「趕明兒再叫廚房煮盅賞你。」眼下這一盅，他可要跟他將來的親親娘子先品嚐。

　　「對了。」欲關門前，文式辰突然想到。「你先到馬房備車，記得，找輛好點的馬車，駛慢點，萬一把胡姑娘磕疼了，我唯你是問。」

　　「小的辦事少爺放心。」柱子一拍胸腔。

　　「去吧。」文式辰下巴一點。「過半個時辰再回來。」

　　「小的遵命。」柱子領命離開。

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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:31 PM


第七章

　　自染了風寒，文式辰就被他娘關在房裡「休養生息」，足足三日，差點又把他悶出病來。

　　是他好說歹說，兼又找來大夫作證病體已癒，文夫人才勉強答應讓他出門。

　　只是，文夫人有但書，得讓柱子跟著照應。

　　「您就別惱了，」幫忙駕車的柱子軟言相勸。「夫人也是關心您，才會這麼不放心。」

　　「算了。」文式辰懶得再說。自個兒娘親脾性他還不了解？

　　他都一把年紀了，她卻把他當成沒長牙的娃娃在護。

　　「少爺，是不是直接上胡家的角子館？」柱子問。

　　文式辰瞧了瞧天際。

　　這會兒時辰，翩兒應該還在忙著備料，不是自己上門的好時機。

　　「先繞街市一圈。」他想，三天沒出門了，是應該細瞧一瞧外頭有沒有什麼變動。

　　雖說文家田地寬廣，不愁吃穿，文式辰卻不是一個躺著吃喝便心滿意足的富家少爺。在平樂鎮上，他私底參管了不少行當，諸如當鋪、糧行，只差用的不是他文式辰名義。

　　俗話說「一葉知秋」，在和平民百姓往來中，他習得不少生意經，諸如誠信、氣量、眼界、與知人善任，都是他那安於富貴的爹，沒辦法多加傳授的。

　　行經街市途中，一景況吸引他注意。

　　「柱子，車駛慢點。」他輕敲車座提醒，一雙眼猶然盯著外邊酒鋪牆上貼著的「盤」字。

　　「柱子，你下去幫我打聽喬家酒鋪發生什麼事了？怎麼忽然間貼著紅紙說要盤人了？」

　　說來這喬家酒鋪，在平樂鎮上也開了二十年，雖說裡頭吃食略及不上前頭的「大酒缸」，可生意一直不惡。

　　「是。」柱子一溜煙跳下車座，不一會兒回來報訊，原來是喬家老爺子前晚暴病走了，他幾個孩子無意繼承酒鋪，只想變現分家。

　　「他們開的價碼——」

　　柱子答：「不便宜呢，一出口就是十萬兩。」

　　這價碼——是有些高了。

　　文式辰回頭掂量，一個主意，隱約在心頭成形。

　　稍晚，主僕倆連車帶人來到胡家角子館，文式辰熟門熟路地鑽進後門，一聲「翩兒」剛要出口，一人影不預警撞出來。

　　「伯父！」

　　「我當是誰呢，」一見是他，胡朗猛拍心窩。「你做啥不從前頭過來？」

　　這個——他眼珠子一溜，還沒想出理由，裡邊已經有聲音代答了。

　　「他啊，喜歡當耗子，偌大一個門不走，偏偏愛鑽小巷。」

　　「翩兒，說話不可以沒規矩。」胡朗訓道。

　　瞧，屢勸不聽，被罵啦！文式辰送去一瞟。

　　哼。她隔著她爹偷扮鬼臉。

　　「伯父好興致，今天怎麼有空來？」文式辰開口。

　　說起這個，胡朗表情忽然有些靦覥。「還不是翩兒這丫頭，一早上端了一盤角子給我，我不過說了她一、兩句，她就吵著要我做給她瞧。」

　　「說到角子，文式辰，你嚐個試試，看有什麼不一樣？」她從鍋裡撈出角子，兼拿了雙筷子給他。

　　文式辰噘嘴吹了吹，大大咬了一口。

　　「嚐得出來嗎？」胡家父女倆眼睛直盯著他。

　　這餡兒配料，仍跟往常一樣。文式辰吃胡家的角子吃了一年，絕對不會錯認。但是這皮——他吃完一顆又換一顆，這才品了出來。

　　「是不是皮——變韌了？」

　　「厲害。」翩兒讚許地拍他肩膀。「想不到你真吃得出來！」

　　胡朗微笑。「我只是告訴她，角子要好吃，皮得下工夫。她先前擀的麵皮就一抹平，吃起來雖然也不差，但就少了點驚喜——」

　　「我做給你看比較快。」她抄起麵棍兒，就著麵團一陣擀揉，一張近乎正圓的角子皮即刻成了。「這是你平常吃的麵皮，這是我爹擀的麵皮——」她把兩張麵皮交到他手上，要他順著邊緣摸。「感覺到了嗎？」

　　「跟妳的一比，伯父擀的麵皮內裡就厚了些。」

　　對了。她現學現賣。「我爹說，角子的皮要弄得外薄內厚，不但可以把餡料包得更實、裹得更緊，那皮咬起來，也會更柔韌適口——」

　　「可這樣子，」他拎高了麵皮細瞧。「麵棍兒不好使吧？」

　　「是不好使啊。」她嘟嘴附和。「我花了一上午磨練，到現在仍沒辦法擀出那模樣——」

　　「哪那麼容易。」胡朗站文式辰身邊說。「當年妳爹我，可是在麵點房裡站了七、八個月，才把這巧勁兒練成。」

　　「所以我才希望您過來幫忙——」邊說，她邊瞅著文式辰猛眨眼，希望他幫忙說個兩句。

　　「我說過了，」胡朗依舊拒絕。「你們這館子小小巧巧、乾乾淨淨，沒必要納我一個糟老頭來礙眼。」

　　文式辰聽懂了，伯父是芥蒂自己以前愛喝酒的名聲不好，怕壞了角子館的生意。

　　文式辰眼珠子一轉，有了。

　　「這麼著好了，我來幫忙送麵皮。」他瞅著兩人笑。

　　「啊？」胡家父女倆異口同聲。

　　「是啊，由我來送。」他在窄小的灶房裡踏著四方步。「伯父呢，擔心自己在店裡會影響客人上門。而翩兒這頭，也沒法一下子練好這擀麵的巧勁，唯一兩全其美的法子，就是讓伯父待在家中擀麵，然後我來回兩地跑——」

　　「這──」胡朗搖著手。

　　「不好。」翩兒接口。「爹，我說您也把自己料得太低了，什麼會影響客人上——您不曉得，打我在這兒開角子館，每天都有客人在問您。」

　　「問我？」胡朗皺眉。

　　「是啊，」她點頭。「他們都在問，您什麼時候願意再拿杓掌廚？」

　　「我也一樣。」文式辰幫腔。「您不曉得我多喜歡吃您料理的胭脂鵝跟糟鵝掌——啊，真是，光想我口水就淌滿地。」

　　「是啊是啊，我也希望能從您那兒多學個兩招——」

　　見小倆口有默契地一搭一唱，除了答應，胡朗還有什麼話可說，總不能真讓文式辰當跑腿，成天教他端著麵皮兩處奔波？

　　「好了好了，你們別勸了，我做就是。」

　　「太好了。」翩兒猛地抱住爹臂膀。

　　胡朗很不好意思。「妳都幾歲了，還跟小時候一樣，動不動就摟摟抱抱？」

　　翩兒依舊纏著不放。「您是我爹，我不抱怨抱誰？」

　　「去去去，快去幹活兒。」胡朗催。

　　「遵命。」翩兒答完，立刻回身望著文式辰問：「身子痊癒了？」

　　「健壯如牛。」他一拍胳臂。

　　「最好是。」她笑睨他。

　　今天她心情好極了，一是爹答應來角子館幫忙，二是見著他。距前回見他，也是兩天前的事了。「吃角子嗎？我請你。」

　　呦！他做出嚇一跳表情。「今天吹的是什麼風？這麼大方？」

　　「我本來就很大方。」她長筷子一挑撥了三十只進鍋。「三十個夠不夠？」

　　「夠了。」他撩起布簾喊了聲：「嫂子，好久不見。」

　　「嘿，文少爺，好久不見。」何甄歡快的聲音傳進灶房裡。「吃角子？」

　　「翩兒煮了。」邊說，他邊朝門外走去。「柱子，進來，今天讓你嚐嚐我們平樂鎮最最好吃的角子。」

　　聽見他的話，灶房裡的翩兒跟胡朗不禁相視而笑。

　　※※※※

　　入夜，文式辰打發掉了小廝柱子，一個人重返「胡家角子館」。

　　他來得正巧，忙了整天的胡朗已先回家休息，角子館只剩翩兒跟何甄。

　　一見他身影，翩兒一雙眼先笑彎了。

　　「噯，今天早上，謝謝你了，幫我說服我爹。」她邊洗著鍋盤邊說。

　　「瞧瞧妳，到現在還喊我『噯』。」他裝出承受不了的表情。「真是令我心痛至極。」

　　貧嘴！她嗔惱瞪他。「好啦，我改口——文式辰，這樣可以了吧？」

　　他依舊痛苦地捂著胸，連連搖頭。

　　還不行？她皺眉。「那你說，我該喊你什麼？」

　　「相公。」他涎著臉湊近。「再不然喊夫君也行。」

　　「你想得美！」她濕答答的手猛地往他額上一拍。

　　「痛痛痛……」這妞兒，下手都不留情。他連挲著額頭。「不然至少也該省了那個『文』字，每天『文式辰文式辰』，又不是在喊仇人。」

　　她扭擰著。雖然只是少喊一字，可突然要她改口——「我考慮考慮。」

　　「害臊了？」他察言觀色。

　　明知故問。她惱搥他臂膀。

　　「好，不逼妳。」說時，他四顧看了一眼，確定何甄還在外頭，立刻湊頭一親。

　　「你！」她臉都紅了。

　　「放心，嫂嫂不在。」他笑嘻嘻說。

　　才不是這樣子呢！她羞得連打他胸膛。

　　可這回力道一點都不重，真的只是在幫他搥背揉胸。

　　「好好好，別氣別氣。」他笑著箝住她雙手。「為了向妳賠罪，等會兒我帶妳去個好地方。」

　　「什麼地方？」

　　他眨了下眼睛。「妳去就知道了。」

　　半個時辰過，一手提著燈籠的文式辰領著翩兒，從後門進到喬家酒鋪。

　　「這是哪兒？」她仰頭望著牆邊的大槐樹，感覺有些眼熟。

　　平常人經過喬家酒鋪，總是從正門街道；哪知道後邊長什麼樣。

　　文式辰笑答：「將來的『胡家飯館』。」

　　「啊？！」她一臉驚訝。

　　「邊走邊聊。」

　　這前「喬家酒鋪」的景況還不差，四方三樓的屋宇臨街佇立，後院藏了座小池，池邊栽著一排垂楊柳，夜風一吹，婆娑起舞的柳條劃得池水生波，很是清幽。

　　文式辰牽著翩兒信步遊走，一邊道出機緣。

　　他花了一下午找人斡旋，加上現銀九萬兩，如今喬家酒鋪，已在他文式辰名下，只是外邊人不曉得。

　　因為出面買樓的，是他旗下糧行掌櫃，叫傅昌。

　　「你哪那麼多銀子？」翩兒嚇了一跳。

　　「賺的。」他細細數算名下產業：當鋪兩家、糧行四間，河口還停了兩艘運船。「說來也是老天爺賞飯吃，幾年下來，讓我攢了不少。」

　　他從懷中掏出幾枝紅燭，就著燈籠的火點著了。

　　喬家後人把所有值錢的東西全搬走了，連張椅子也沒遺下。

　　「明兒天亮我會請人把樓房洗刷一遍，再髹上新漆，該補的地方補補，該添置的器物買買，應該還挺像回事。」他望著她問：「妳覺得呢？」

　　「這鋪子，比我們之前的『胡家飯館』還敞呢！」她猶然一副作夢似的表情。

　　約略盤算，單一面樓，可以擺上十來張方桌。「不是我要潑你冷水，我是擔心你這九萬兩銀子——」會一去不回頭。她忍在心裡沒說出口。

　　文式辰一派輕鬆。

　　「要早個半年，叫我買下這鋪子，我肯定出不了手。可現在不一樣了。妳回想妳爹那一手擀麵功夫，說真話，讓他待在妳那間小鋪子，是委屈他了。」

　　這她當然明白。

　　「可我們籌不出備料的銀子，還有人手不夠，我加爹還有嫂嫂，也不過才三個人。」

　　「傻子。」他輕擰她鼻頭。「既然我買下這鋪子，就表示我會插手管到底。不管是銀子、人手，全都包在我身上。」

　　「哪能什麼都靠你啊。」她皺起眉。

　　「妳不肯倚靠我才煩哩。」他直直望進她眼睛。「我說過，打從見妳第一眼，我就確定妳是我要的人了。每一件有妳的事情我都想參與，開心也好，憂愁也罷，妳絕對不可以私作主張把我排除在外。」

　　這叫什麼？只許州官放火！她沒好氣。「明明最愛私作主張的就是你。」

　　他眼珠子一溜——仔細回想，好像有這麼回事。「好，我承認，我是有那麼一點點……霸道。」

　　「什麼一點點，是『很霸道』。」她加重語氣。

　　「是是是，很霸道、很霸道。」他平舉雙手投降。

　　她站累了。往空無一物的鋪內環顧了眼，最後找了階梯坐下。「你要怎麼跟我爹說？恐怕他沒那麼容易答應。」

　　他胸脯一拍，跟著坐在她身邊。

　　「天下無難事，只怕有心人。」

　　瞧他有自信的——她斜眼睨。「噯，從小到大，真的沒事情難倒過你？」

　　他仰頭大笑三聲，然後說：「當然有。」

　　真是。她被他反應逗笑。

　　「說一件來聽聽。」

　　「比方說——」他頓了下。「有個人吶，明明知道我喜歡她喜歡很久了，而她也喜歡我，可到現在，她始終不肯叫我一聲『式辰』。」

　　哎唷，還當是什麼事呢！她抿著唇瞪他。

　　「怎麼樣？」他故意問：「妳想得出什麼辦法幫幫我？」

　　「式辰。」她冷不防說。

　　他不滿意。「凶巴巴，我是欠了妳多少角子錢沒給？」

　　得寸進尺。

　　她嘴一啐，撐著身子要走，卻被他一手拉回。

　　她還來不及開口說話，他唇已然覆上。

　　「好翩兒——」他模糊低語。「放輕鬆，把嘴打開，我不會傷害妳。」

　　他柔軟濕潤的唇緊貼著她。

　　她不知所措，又不忍心推開他，最後只好依他指示，把嘴兒開了一個小縫。

　　這樣就是了。

　　他舌頭立刻鑽進她唇間，汲走她發出的喘息聲。

　　她就像外頭被風吹動的楊柳，在他懷裡不住輕顫。

　　「我可愛的翩兒──」他嘴唇上移到她臉頰，先是一啄她眼皮，再滑下她耳朵。

　　「啊——」就是這一咬讓她忍不住低呼出聲。

　　「妳喜歡？」他捧住她臉不讓她移開。

　　只見她呻吟著揪攀住他肩膀。生澀如她，真真要被他舉動，還有竄流過體內的快感給嚇壞了。

　　這種感覺——是應該的嗎？

　　「式辰……」她忍不住求饒。

　　「對了，就是這聲音——」他輕往她耳朵呵氣。「再叫一次。」

　　「不要——」她羞得全身都紅了。

　　好不容易宿願得償，他怎可能輕易收手？他舔著她耳朵。「妳不依我，我就繼續這樣親妳、舔妳，直到妳骨酥肉麻，再分不清東南西北。」

　　「你──」壞！她眸子含羞地瞪。

　　他嘴輕吮著她臉頰，嘆息呢喃。「誰叫妳如此甜美，教人不忍釋口——」

　　他再次覆上她唇瓣。

　　這一回，她已多了幾分篤實——雖然依舊羞澀。

　　他舌尖輕輕蹭著她軟嫩的內側，直到她羞怯地吮吸他的舌尖。

　　如此——醉人──

　　他顫著雙手緊環著她纖細的身子，恨不得將她打橫抱回家裡，恣意愛憐她整夜。

　　真是！教他今晚怎麼安睡？

　　「翩兒，」他唇貼著她臉頰摩挲、呢喃。「嫁給我，成為我的妻，讓我們一輩子在一起——」

　　她想答應，可是忽然間，她腦中閃過那巍然的文家宅邸，還有他爹娘——她倏地清醒。

　　「不行。」她搖頭。文家二老個性，她早有聽聞。胡家與文家門第並不相配，她絕對不是文老爺文夫人心中屬意的兒媳對象。

　　「為什麼？」他察探她臉色，忽然間明白了。「妳在擔心我爹娘他們？」

　　她垂下眼瞼。「你對我好，這份心，我會一直放在心裡，但是——」

　　「我不聽這種話。」他搖頭。「我說過『天下無難事，只怕有心人』，只要妳答應嫁我就夠了，我爹娘那頭，我自然會想辦法處理。」

　　「你肯定會跟他們鬧脾氣。」她還不了解他個性？「我就是不希望見你們這樣——」

　　「所以妳寧可見我難過？」他緊盯她眼。「妳也明白，我一輩子心願，就是跟妳在一起，如今妳卻要我順著我爹娘，改娶其他我一點都不中意的姑娘——」

　　瞧他把她說的，好像她只在乎別人，全不在乎他似！

　　「我何嘗願意？」她委屈落淚。「但是我一答應嫁你，你就得回去跟你爹娘嘔氣，我不忍心吶。」

　　「我最喜歡妳的，就是妳這點善良。」他輕輕擦去她眼淚。「所以我爹娘那頭，由我來煩心。我只要妳確定一件事——妳是不是心甘情願要跟著我這個霸道、任性、又愛算計妳的男人一輩子？」

　　瞧他把自己說的！她嗔他。「你才不是那樣。」

　　「我知道，只是做人要謙虛。」他得意眨眼。

　　「呵。」她終於被逗笑。

　　「對嘛，妳笑起來多漂亮。」他香著她臉頰。「記得，再大的事，都有我這個高個兒幫妳頂著，從今而後，妳只消做一件事──」

　　「什麼事？」她看著他。

　　「開開心心地陪在我身邊。」他深情說道。「好嗎？」

　　她嗚咽一聲，喜極而泣地投入他懷抱。

　　討厭，他怎麼可以這麼這麼地貼她的心吶！

　　「好了好了，不哭不哭……」他唇瓣在她眼角、耳邊親著。「萬一把眼睛哭腫，我怎麼跟伯父交代？」

　　「就跟他說，你會娶我以示負責。」她含淚笑答。

　　「這主意之好。」他豎起拇指。「伯父聽了肯定笑不攏嘴。」

　　厚臉皮！她刮了刮他臉頰。「說這種話也不怕閃到舌頭。」

　　「為夫我的舌頭多靈動——」他瞅著她曖昧笑。「妳不是才剛試過？」

　　講話沒個正經——她嬌羞地搡他肩膀。

　　他低笑地吻住她嘴，舌尖舔舐、糾纏……直到她喉間發出求饒的輕吟。

　　「我多想張嘴把妳吃到肚子裡——」

　　他燙熱的唇在她頸邊游移，渴望碰觸底下柔軟的肌膚——那飽脹的胸脯、纖細的腰肢……

　　可是不行。

　　他勉強自己停手。

　　她值得世上所有的珍惜與尊重──他如此地渴望她，但他願意忍耐，直到洞房花燭夜，兩人名正言順拜堂成親後。

　　他不希望自己一時的莽撞成了旁人侮蔑她的把柄，尤其是他爹娘，在新婚當夜，肯定會唆使底下人注意她是否為完璧。

　　這就是他那銜著金湯匙出身的爹跟娘會在乎的事！

　　「翩兒，」待兩人氣息稍緩，他捧著她臉頰呢喃說出今後的打算。「大約十來二十天，我會找人跟妳爹提出聘他掌管飯館的事，妳也別多勸，樂見其成就好。等飯館的事兒定案了，需要妳陪我唱一齣戲。」

　　「什麼戲？」她一臉困惑。

　　「戲名叫『請君入甕』。」

　　他在她耳邊，如此如此、這般這般了番。

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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:32 PM


第八章

　　文式辰想的戲碼相當簡單，他只要翩兒做一件事——當他爹或他娘帶人上門要她別再跟他見面時，她得一口答應。

　　他連他爹娘會有的反應，都事先料好了。

　　「我爹娘他們人不壞，就是自命不凡、心眼狹窄了些。他們過來，肯定會說些不中聽的話惹妳生氣，妳就看在我的面子上，聽過就算，別跟他們多計較。」

　　「然後呢？」她問：「我答應不再見你，你我就真不再見面了？」

　　「怎麼可能！」他緊擄住她手。「我打算趁這機會，一改我爹娘看高不看低的壞習慣；我更要讓他們明白，我們文家能娶到妳胡翩兒，可是燒了三世好香才得來的福氣。」

　　「你打算怎麼做？」真有那點棒的主意，能一下改變兩位長輩的脾氣？她實在想不出來。

　　「細節不好多說，免得一不小心露餡，反而賠了妳這個夫人又折兵。」他輕點她鼻。「總而言之，不管我爹娘、或外邊傳說什麼，妳要相信我，我的心，永遠有妳一人。」

　　「嗯。」她盯著他眼，慢慢舉高右手。「皇天在上，后土在下，我胡翩兒在這兒立誓，不管往後發生什麼事，我只信你文式辰今晚說的話。」

　　有她這幾句，他就可以大刀闊斧幹了！

　　他感動地親一親她臉頰。「我也在這兒跟妳承諾，短一個月，慢則半年，我一定會說服我爹娘，請上八人大轎，風風光光將妳迎進我文家門。」

　　※※※※

　　日子過得飛快，眨個眼已過了二十來天。這時間裡，前喬家酒鋪已然懸上簇新匾額，三個燙金的大字——「悅朋齋」，取義「有朋自遠方來，不亦悅乎」。

　　文式辰依舊憑著他旗下糧行掌櫃傅昌名義，出面雇請胡朗當「悅朋齋」掌杓。傅昌在文式辰的授意下，對胡朗極盡禮遇，不管是人手、菜單、料材、酒單，樣樣都依胡朗意思行辦。

　　胡朗也相當珍視此回東山再起的機會，在決定接下「悅朋齋」掌杓位置當天，他便和女兒、兒媳說定，「胡家角子館」從此併入「悅朋齋」麵點房，在「悅朋齋」營運尚未齊穩之前，他還需要翩兒幫忙照看麵點房——當然，男裝褲子是絕對不能再穿了。

　　一日清晨，翩兒跟何甄這對姑嫂，正在自家井邊滌洗著衣裳。兩人聊著聊著，何甄突然誇起文式辰來。

　　「我說我們文少爺，真是好樣的，一張嘴舌粲蓮花，連爹這根枯木遇上他，也能瞬間開出朵花來。」

　　翩兒使著勁把衣服撐乾。「其實他也是耐足了性子，好不容易才等著爹願意振作的時機。」

　　「那——」何甄肘朝她一頂。「你們倆的『好事』，到底還要按捺多久，才會等著時機？」

　　她嬌瞪了嫂嫂一眼。

　　說真話，她心裡也正忐忑著。

　　昨兒傍晚，文式辰才同她提起，晚上一回家，便要同他爹娘表明要娶她的事。

　　兩人都知道他這舉動代表什麼——他前些日子同她談定的「戲碼」，即將登場，現就看文家二老會派誰上門找碴了。

　　剛說曹操、曹操就到。

　　姑嫂倆方合力把一盆子濕衣晾上，回頭，就見兩輛極眼熟的馬車，突然停在院子前邊。

　　「文少爺今天這麼早？」何甄眺著門口喃喃。

　　結果下車的，不是文式辰，而是穿著醬色綢袍、一頭華髮的文老爺。

　　彷彿覺得這地方很礙他眼似，文老爺領著一干僕眾，面色不善地審視院裡忙碌的兩人。「哪一個是胡翩兒？」

　　翩兒雖是第一次見到文老爺，但他面容，和文式辰有幾分相像，她一下就認了出來。

　　她心裡嘆著氣，還真完全按著式辰的戲碼走。

　　「我──」她正要答，一旁的何甄卻保護地站在她身前。

　　「請問大爺，找我們家翩兒什麼事？」

　　文老爺連回話都懶，逕自看著何甄身邊的翩兒說：「妳就是胡翩兒？」

　　「我是。」翩兒盈盈一福。「晚輩見過文老爺，屋裡邊請？」

　　文老爺頭一點，一旁備僕趕忙領路進院。

　　一行人在廳裡站定，文老爺依舊臭著臉環顧四周。

　　對從小吃香喝辣、沒捱過半天苦日子的文老爺來說，胡家三口人的棲身之所，還抵不過自家的柴房寬敞。

　　這麼窮酸的一戶人家，也想高攀他們文家？

　　不可思議！他難以想像怎會有人如此厚顏、不知羞恥？

　　「現是怎麼回事？」趁倒茶的時候，何甄貼在翩兒身邊問。「文老爺怎麼來了？」

　　翩兒搖頭，一副不知從何說起的表情。

　　「您要不要先進房間——」

　　「兵來將擋、水來土掩，嫂嫂豈是怕事的人？」何甄往外頭一看。「只是翩兒，嫂嫂不得不提醒妳，瞧文老爺臉色，怕是來者不善。」

　　她怎不明白，她一臉沈重地吁口氣，端著茶水離開灶房。

　　「文老爺，請。」

　　連假意推謝的意思也無，文老爺直直望著翩兒問了聲：「妳開個價碼，要多少銀子，妳才肯放了我們家式辰？」

　　什麼意思！

　　佇在廳邊的何甄忽地到文老爺面前。「文老爺，我敬您是長輩，不好意思把話說狠了，怎麼，您卻一進門就污辱人？」

　　「我沒跟妳說話。」文老爺橫了何甄一眼。

　　對他而言，胡家人不過是跳樑小丑，使幾個銀子就能打發，根本不需多費唇舌。

　　他冷不防撇下一張銀票。「一萬兩銀子，夠不夠？」

　　翩兒深深吸氣——若不是式辰事先提醒，要她別跟他們多計較，她還真想抄起銀票，狠狠往這老頭臉上砸去。

　　有錢，就能瞧不起人？

　　她捺著脾氣問：「一萬兩銀，就想買我跟式辰的感情？」

　　文老爺再丟出一張。「加一萬兩。」

　　「出去。」何甄先受不了。她生眼睛沒見過這麼討人厭的傢伙，真虧他能夠生出文式辰那樣的好兒子來！

　　「再加一萬兩。」文老爺打定主意要毀了這樁姻緣。

　　昨兒個夜裡，向來神龍見首不見尾的兒子，忽然跑來見他，他就覺得不對勁。他沒料錯，兒子開口就是要他同意迎娶胡翩兒進門。

　　試想，視窮人如無物的文老爺，怎麼可能答應？

　　胡翩兒——外頭她多少傳聞？忤逆長上、任性妄為；一個姑娘家，不好好待在家裡縫衣織繡，跟人家學開什麼角子館？還有，她那身驚世駭俗的打扮是怎麼回事？他們文家如此身分、如此地位，怎能容許一個百般不是的媳婦兒進門？

　　於是文家二老商定，拿銀子打發她算了。他們想，一個窮酸女子，圖的也不過是他們文家的財產。

　　反正家裡有的是錢，給到她滿意就是。

　　何甄脹紅了臉說：「告訴你文老爺，人的真心是銀子買不到的！就算你今天再加五萬兩、五百萬兩，我們家翩兒依舊不會放棄文少爺！」

　　「妳確定？」文老爺冷睇一眼。「別當我不清楚妳們在打什麼主意，妳們以為巴上我們家式辰，就能吃香喝辣一輩子？不可能！若妳今天不收下銀子，允諾再也不跟我們家式辰來往，我就把他趕出去，我看你們倆能靠什麼吃喝？賣角子？哈！」

　　文式辰私底下開了商行的事，文老爺這個當爹的並不清楚。他以為如此要脅，便能嚇退見錢眼開的胡翩兒。

　　真是大錯特錯。

　　好可惡！何甄氣得踩腳。怎麼可以如此作賤人！「我真搞不懂你在想什麼──你寧可轟你兒子出家門，也不肯讓他娶他中意的姑娘回家廝守？」

　　文老爺從齒縫逼出聲音。「只要我文鶴鳴還有一口氣在，我就不會讓你們胡家血污了我們文家血脈！」

　　他這話，說得夠白夠狠了。翩兒緊閉著眼用力吸氣，她這輩子從沒被人這麼污辱過。

　　這人——偏偏是生下她心愛男子的爹！

　　她眸子一動，屈辱的眼淚立即順著她臉頰滾落。

　　就在此時，另一主角風塵僕僕趕至。

　　「爹，您是在做什麼？」文式辰一腳踏進門裡。他一望翩兒反應，再看桌上幾張銀票，就知他爹說了什麼話。

　　昨兒他稟明要娶酬兒，心裡其實藏著一絲盼望——或許爹跟娘會看在自己一片癡心分上，破例答應他與翩兒的親事。但昨晚上的爭執，還有今日所見，終讓他死了這條心。

　　生他養他二十多年的爹跟娘，竟是普天下最不了解他的兩個人！

　　「你來做什麼？」文老爺相當不高興。「我不是下令要柱子他們把你看好──」

　　「爹，」文式辰頓足。「我說過我要娶翩兒，你們不要阻止我！」

　　「不可能！」文老爺忽地轉向翩兒。「我再給一萬兩，妳怎麼說？」

　　翩兒含淚的眼在文式辰與文老爺臉上來回游移，文式辰望著她眨了下眼睛，要她順著先前的安排說。

　　「你們欺人太甚！」她忽地抓起桌上銀票，狠狠往文式辰胸口砸。「我胡翩兒再窮，也還有點骨氣。這四萬兩銀——我就買我們胡家的安寧，全部給我滾出去，我再不要見到你們文家任何人！」

　　「翩兒！」文式辰與何甄異口同聲，尤其是何甄，當真被她的話嚇壞了。

　　這麼好的兩個人，真要因為這種原因散了？

　　「不──」文式辰一把揪住翩兒，雖然她現在所言，全是按著他戲碼走，但聽見她嚷著絕情的話，仍舊讓他心無比疼痛。

　　就是擔心會有這種事發生，他才要狠下心算計自己爹娘——不下猛藥，他那養尊處優的爹跟娘，是永遠體會不到，他們倆做了多過分的事。

　　「不要碰我。」翩兒扭著身子。「我再窮也不讓你們糟蹋我！」

　　「不，我不要跟妳分開——」

　　「放開！」她用力一推。「文老爺，我們在這兒講清楚了，你拿走這四萬兩銀，也把你兒子帶回去。就如同你爹說的，我高攀不起你，你不要再來找我了！」

　　望著文式辰說完最後幾句，她嗚咽一聲，忽地朝內房奔去。

　　留下一干文家人，還有半天說不出話來的何甄。

　　「翩兒——」

　　文式辰這聲喊，倏地教何甄回過神來。

　　在文老爺那兒挨的氣，何甄一股腦兒灌到文式辰頭上。「還喊什麼喊！沒聽見翩兒說的？她不想再見你們文家人。」

　　「不，嫂子，我拜託您，求您去幫我說情，我真的不能夠沒有翩兒——」

　　「大丈夫何患無妻？」見自個兒的兒子竟比胡家人要提不起放不下，文老爺面子真不知該往哪兒擺。「文福、文德，把少爺給我架回去！」

　　「我不走——我要翩兒——翩兒——」

　　就在文式辰假意的哭喊中，文家一干人魚貫似地離開，地上的四萬兩銀票，文家傭人當然拾起帶了回去。

　　怎麼會鬧成這樣？

　　何甄捧著發燙的腦門，正在愁煩該找什麼話語安慰翩兒——沒想到她自己先探出頭來，臉上眼淚也止住了。

　　這、這──

　　「文家人走了？」她小聲問。

　　「走光啦——」何甄看看大門又瞧瞧她臉，終也察覺不對勁了。「翩兒，妳是不是瞞了我什麼？」

　　「來。」她招著手，要嫂嫂進房間說話。

　　花了一會兒時間，何甄終於搞懂這葫蘆裡在賣什麼膏藥。

　　「唉呀，你們兩個，商議了這種事，竟然不事先通知我！」何甄氣得連搥翩兒肩頭。「妳害嫂嫂擔心死了！」

　　「對不起嘛。」翩兒雙手合十求饒。「是式辰覺得，不告訴您，您會氣得更逼真些……」

　　好樣的，文式辰！連我也一起算計進去！何甄惱得牙癢癢。

　　可說真話，何甄明白文式辰的考量是對的，畢竟他爹也不是什麼省油的燈。

　　「看在你們是為了你們將來著想的分上，姑且饒你們一回，」何甄深吐口氣。「不過，文少爺的主意真的能行嗎？會不會一個陰錯陽差，你們倆真就這樣碰不在一起了？」

　　翩兒垂下臉，久久才見她開口。「我相信他。」他從以前就沒讓她失望過──她想，這回該也是一樣。

　　「好。」何甄輕攬她肩頭。「接下來該怎麼做，妳告訴嫂嫂。」

　　「平常做什麼，以後就做什麼。」她心頭惦著兩人作下的約定。「式辰他說，短一個月，長則半年，他一定會給我一個好消息。」

　　※※※※

　　文家這邊，雖說去了胡翩兒這個心頭患，可貶個眼，就換兒子在家惹麻煩。

　　自被架回家中，文式辰便傳下命令，說從今而後，再不吃飯。

　　「這擺明是苦肉計！」文老爺發了好大脾氣。「他以為這樣，就能逼得我接受胡家那丫頭？好，他不吃，我也不給他吃！我就看到底是他肚皮硬，還是我脾氣硬！」

　　文老爺話說得狠，心疼兒子的文夫人卻沒法置之不理，每天都要身邊婢僕送湯送水七、八回——可文式辰硬氣，說不吃，就真不吃。

　　他是拿命在賭，賭他爹娘對他的疼惜，會大過於他們心頭的門第之見。

　　兩天下來，在看似滴水不沾的堅持下，文式辰俊逸的臉龐已略見凹陷，眸子也不復往常光彩。

　　見兒子只能乾臥在床上休息，連下床走動的力氣似也都耗盡，真是急壞了文夫人。

　　「式辰，我的好兒子，娘求求你，多少吃點東西吧，你這樣子下去怎行呢！」坐在兒子床邊，文夫人哭哭啼啼勸著。

　　「娘，您不曉得，哀莫大於心死……」文式辰眨著含淚的眼眶說道：「孩兒打從十來歲，就認定非翩兒不娶。現在好不容易才哄得她同意跟孩兒成親，怎麼知道——」他捂著臉，難過長嘆。

　　「外頭那麼多姑娘，你幹麼就非胡家那丫頭不可？」文夫人和夫婿一個樣，都是喜富厭窮、眼高於頂的好命人。就這兩天，她找來多少富家千金的畫像，怎麼看都覺得比那胡翩兒強。

　　「你瞧瞧，」文夫人頭一點，她三名隨身婢女依次捧來畫像展示。「環肥燕瘦，哪個不是風姿綽約、閉月羞花……」

　　文式辰看也不看，頭逕自轉到一旁。

　　「式辰！」文夫人怒喊。

　　蒼白著臉的文式辰幽幽一嘆。「娘，恕孩兒不孝，可孩兒心眼就這麼小，小的只容得下翩兒一個人，您跟爹若不能容她，就當沒生我這個兒子——」

　　這種話！文夫人一手揚起，幾乎要揮了下去。

　　可說到底，還是捨不得，畢竟是自己的心頭肉啊！

　　再過一天，文式辰面色蒼白如雪，文夫人見他連張眼睛說話的力氣也無，趕忙請來大夫過府醫治。

　　文老爺這頭，則是被他的倔強氣得大動肝火，一氣之下，索性要柱子跟文福文德幾人強灌他吃飯。

　　可文老爺越逼，文式辰越是堅持不從。

　　他只是一而再提說：「如果不讓我娶翩兒，就不要再理我了。」

　　「豈有此理！」文老爺暴怒。「我這個當爹的，豈是你這小子要脅得動的！你等著看好了，趕明兒個我立刻幫你娶個媳婦進門，從此斷了你這條心！」

　　文老爺說到做到，五天過，他真的上了鄰鎮跟同是富豪的吳家訂了門親，說定下個月吉日，文家將過府迎娶吳家千金。

　　得知消息，文式辰連話也懶得說了，只是一個勁兒地不吃飯。他成天就躺在床上，行屍走肉般盯著床鋪過日子。

　　他決心要以爹娘最珍視的人——就他自己，來讓爹娘了解，失去心愛的人，是多麼痛苦的一件事。

　　父子倆大鬥法，一直到了第七天，文式辰衰弱得連眼睛也張不開時，文老爺這才慌了。

　　原本玉樹臨風一個人，如今彷彿只剩一把骨頭。就算文老爺命柱子文福他們強灌他薄粥，喝下不過眨眼，他便吐了出來。

　　大夫過來醫治，只是搖頭說了一句：「心病還需心藥醫。」

　　倘若病人一心求死，就算大羅金仙下凡也救不了人。

　　先看不過眼的，還是愛子心切的文夫人。

　　她首先打破僵局，命底下傭人立刻備轎到「悅朋齋」。

　　「你等著，娘這會兒就去找你的翩兒過來，你千萬不能死──」邊說，文夫人一把鼻涕一把眼淚地離開文式辰房間。

　　躺在床上的他，依舊動也不動，彷彿早已聽不見娘親的聲音一般。

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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:33 PM


第九章

　　七天了，式辰全無半點消息。

　　坐在「悅朋齋」後院的庫房裡，翩兒兩手沾著白麵粉，紮紮實實地用手勁跟巧勁，把麵團揉得像剝皮的雞子般光滑柔韌。

　　跟在她身邊的，是苗家兩兄弟，苗安跟苗祥。兩個人打「悅朋齋」開張就被送來學技，由她親自調教。

　　「翩兒姊、翩兒姊！」小名「阿九」的苗祥喊了好幾聲。「您怎麼了？我喊您那麼多聲您沒聽見？」

　　翩兒猛地瞧向他。「沒什麼，我在想事情，怎麼了？」

　　「您瞧一瞧我揉的麵團，可以了嗎？」

　　她看了一眼，連碰都不用，就知道還不行。「跟你說過多少次，揉麵不能急，你瞧你揉的跟我揉的——」

　　「我覺得差不多嘛！」阿九嘟囔。

　　「差多了，還不加緊揉。」她沒好氣。

　　阿九不情不願地動手，他哥哥苗安倒是老實，一直把麵團揉到滿意，才敢開口喚人。

　　「翩兒姊——」

　　「噯。」她又是一驚，想著——我今天是怎麼了？老魂不守舍。

　　「可以嗎？」苗安覷著她表情。

　　翩兒側頭看，又拿指頭一截。「嗯，很是個樣子。」

　　得到讚賞，苗安樂的，一張嘴都咧到耳朵邊去了。

　　「翩兒姊偏心。」阿九向來嫉妒長他一歲的哥哥，他總覺得翩兒對哥哥比對他還好些。「我的跟哥哥明明一模一樣，您淨誇他不誇我。」

　　「你這雙手啊，要有你這張嘴伶俐就好了。」翩兒常會被這活寶攪得不知該哭該笑。「你再繼續不用心，我可要跟我爹提議，把你放到店頭招呼客人去。」

　　「不要。」阿九死也不肯。「文哥哥當初講定要我來學藝，招呼客人又不是學藝……」阿九嘰哩咕嚕說了一堆，話鋒忽然一轉。「對了，怎麼好久不見文哥哥了？」

　　提到文式辰，翩兒眉眼就愁了。

　　倒不是擔心他會忘了自己，而是惦著他先前說的那齣戲──他始終諱莫如深，不肯透露他到底想了什麼法子。

　　尤其這兩天，她總覺得惶惶難安，好像有什麼事情要發生一樣──

　　「胡姑娘？」一跑堂小哥，忽然跑來庫房喊。「外邊有位女客人，遞帖子說要見您。」

　　「女客人？」翩兒一臉詫異。「她找我做什麼？」

　　「不知道，」跑堂搖頭。「只說請您撥冗一晤。」

　　「好，我把事情交代好就過去。」說完，她望著苗家兩兄弟吩咐。「等會兒麵皮揉好了，一缽一缽送到灶房教胡師傅檢查，他點頭了，才可以把麵團送到麵點房。記得，要回頭被我發現你們偷懶，我可會教你們捲鋪蓋走路，不管我們平常感情多好——聽清楚了沒有？」

　　「清楚。」阿九嘟著嘴說。

　　「苗安，你幫著照應一點。」

　　翩兒輕拍苗安肩膀，然後走了出去。

　　候在院裡的，是文夫人貼身婢女——春禾。她今天依舊穿著淺綠褶裙、嫩黃上衣，翩兒一眼就認了出來。

　　只見她揪著帕子、一臉憂心地眺著。

　　翩兒不妙的預感驟升，該不會——式辰發生什麼事了？

　　她立刻加快腳步，來到春禾面前。

　　「我是胡翩兒，敢問姑娘找我何事——」

　　她，就是少爺中意的胡翩兒——春禾這頭，倒是全忘了曾經在文家見過翩兒的事。

　　翩兒今天穿著月白衫襦，下籠一件石青色的襉裙，頭上僅插著一把玉簪。打扮雖然簡樸，仍舊掩不住她的明眸麗色。

　　還真真是個出色女子——春禾心裡頗不是滋味。

　　「我家夫人正等在門外轎上，」春禾直接說起正事。「我們家少爺病了，夫人希望姑娘過府探視少爺。」

　　翩兒恍若五雷轟頂，臉色倏地一白。

　　怎麼會弄到生病了！「式辰——我是說文少爺——發生什麼事了？」

　　瞧她問的，好像事情跟她毫無干係似——春禾不快地瞪了翩兒一眼。「少爺不願吃喝好幾天了，不管我們怎麼勸他都沒用。」

　　天！翩兒一捧心窩。他竟然想了這蠢方法來折騰自己，難怪他一直不肯告訴她！

　　他怎麼會這麼傻！「現在呢？他怎麼了？」她一把揪住春禾的手急問。

　　「差不多只剩一口氣。」春禾一想起文式辰模樣，眼眶倏紅。

　　笑口常開、俊逸爽朗的文式辰，一直是家中婢女們心中暗暗思慕的對象。可經過幾天折騰，別說俊不俊了，他現在模樣，簡直就剩一把骨頭，見過的人都嚇壞了！

　　「胡姑娘，」春禾反揪住翩兒的手求著。「我知道我們家老爺，前些日子對妳說了很多過分的話，我也曉得妳答應過老爺，以後再不見少爺，可少爺現在真的是……胡姑娘，就算我們家夫人拜託妳，請妳看在多年情分上，去見見他、勸勸他……」

　　無須春禾聲淚俱下懇求，光知道文式辰在受苦，已足夠讓翩兒拋下一切，趕到他身旁照顧——可他說過的話語突自她心頭閃過──

　　「翩兒，這件事萬分要緊，妳無論如何一定要牢記在心上。」這是那一晚，兩人同坐在空無一人的鋪子裡，文式辰緊握她手說的。「過個一陣，我爹或我娘其中一人，肯定會過來央求妳去見我一面，妳絕不可以輕易答應，非得要等到他們承諾讓我娶妳進門，妳才能照他們話做。否則，我們唱的這齣戲，恐怕會前功盡棄。」

　　為了與她廝守一生，式辰不惜以性命要脅，她怎能在此刻扯他後腿！

　　「我辦不到。」她捏緊拳頭，硬逼自己按著他教的話說——哪怕此刻，她多想立刻、馬上飛到式辰的身邊——她依舊得按他事先安排的戲，紮紮實實、不落痕跡地演完。

　　春禾瞪眼。「妳不願意去見少爺？」

　　「見了又有何用？」他爹娘會有的反應，每一樁文式辰都事先想好了，而文家兩老也真的沒讓他猜錯。「文老爺在我面前說得極清楚，我胡翩兒配不上文家，我現今再去見他，只是會讓他興起不必要的希望。」

　　「所以妳要眼睜睜看我們家少爺餓死？」春禾難以置信。

　　「我是不忍心見他再三受到打擊——」她強抑著心痛說著違心論。式辰，瞧瞧你派給我的好戲碼，竟叫我說出如此狠心的話！「妳知道那多難過嗎？他見著我，以為有一點希望了，可明日或後日，我們又得被迫分開——」

　　「少爺能否熬過今晚都成了問題，妳竟然在煩惱明天會怎樣！」春禾指著翩兒鼻子破口大罵。「我真搞不懂少爺怎麼會喜歡上妳這種冷血無情的人！」

　　說完，春禾袖子一甩，氣唬唬離開。

　　看戲的人一走，翩兒整個人也像脫了力的木娃娃，虛軟跌坐在地。

　　感情中人總是你心似我心，知道心上人兒在受苦，這遠比自己受了傷還難過！

　　天吶！她抬起不住發抖的雙手，豆大的淚珠不斷地往下掉。現在該怎麼辦吶？

　　式辰，你當真要我袖手不管，眼睜睜看你吃苦受罪？

　　你怎麼忍心逼我這麼做！

　　她捂著臉痛哭失聲。

　　「怎麼樣？」春禾一踏出「悅朋齋」，心急如焚的文夫人立刻探頭來問。

　　春禾搖頭。「說什麼她有自知之明，她配不上少爺，所以不想見少爺再次失望。」

　　「唉唷。」文夫人捂著腦門呻吟。「她不來，我的式辰怎麼辦？難不成真要我這個做娘的眼睜睜看他餓死？」

　　幾個人坐困愁城，面面相覷。

　　「想來想去，只有一個辦法。」另一名隨侍的婢女開口。「就是同意少爺的謝求。」

　　「不可能。」春禾搖頭。「胡姑娘跟少爺身分懸殊，老爺不可能答應——」

　　「他不答應也得答應！」文夫人終究是護子心切。「只要我的式辰能像從前一樣開開心心喊我一聲娘，他喜歡誰我都幫他娶！」

　　不會吧？！幾個婢女瞪大眼。夫人真願意接納一個門不當戶不對的媳婦？

　　「我想清楚了……」文夫人噙著眼淚說：「什麼身分、門第，全是我們活著的人在自找苦吃！要是今天式辰餓死了，就算我幫他娶個公主進門也沒用啊！」

　　「所以——」春禾吞著唾沫。「夫人的意思是？」

　　文夫人拿帕子擦去眼淚。

　　主意打定了，她心裡也安穩了。

　　「解鈴還需繫鈴人，我找式辰他爹跟胡翩兒說去。」

　　※※※※

　　在兒子不見虛華的臥房裡，文夫人與文老爺一塊兒站在床前。躺在床上的，正是面色蒼白、瘦骨嶙峋的文式辰。

　　自昨天起，他已經連張眼睛看他們的力氣也無。

　　原本的堅持、爭吵，在文式辰一日日消瘦憔悴的容貌中，變得——無比荒謬。

　　「你想一想，他已經幾天沒好好吃頓飯了？」文夫人輕挲著兒子的臉頰。她向來俊美無儔的兒子，何曾有過如此狼狽樣？

　　文老爺雖然也心疼兒子，可畢竟是男人，多少仍有些拉不下臉來。「我一個當爹的，怎麼能夠輸給兒子！」何況，他還答應了吳家的親事。

　　文夫人哭喊出聲。「我問你，到底是兒子的性命重要，還是你的面子重要？」

　　「這……」文老爺踱著方步，心底仍在掙扎。

　　見夫婿依舊不肯答應，文夫人忽地站起。「你現在是想逼我跟式辰一道死就是了？好，我就死給你看！」說完，文夫人一頭撞向床柱。

　　「不要啊夫人——」

　　「夫人！」婢女們七手八腳抱住文夫人，也哭嚷成一團。

　　文夫人兀自掙扎不休。「妳們不要攔我，我乾脆死了算了，也省得我白髮人送黑髮人──」

　　「夠了！」文老爺挫敗一嘆，真是母子倆一個樣，老是替他惹麻煩！「我現在就去見胡翩兒，這總行了吧？」

　　行！當然行！

　　「式辰——」文夫人又哭又笑地撲向床邊。「聽見你爹說的話了嗎？你爹答應讓胡翩兒進我們文家門了，你不能有事，你一定要撐下去啊——」

　　臨出門前，文老爺往床方向看了最後一眼，這才搖了搖頭，大步往門外踏去。

　　從沒想過才隔七日，就得再踏進這座院子。

　　站在胡家院外，文老爺再次搖頭嘆氣。

　　全都得怪自己，前一回把話說得太難聽——現下好了，看他要拿什麼臉再見胡翩兒？

　　「翩兒，」屋裡，何甄隔著窗門往外眺。「如我沒看錯的話，外邊那個——好像文老爺？」

　　坐在桌邊垂淚的翩兒倏地抬頭。

　　一看，還真是！

　　「趕緊把眼淚擦擦。」已知詳情的何甄趕緊找來帕子。「妳還得依照文少爺安排，把該說的話說完呢！」

　　「嫂嫂，我真的沒辦法。」一想到他為了她不吃不喝這麼多天，她心裡除了不捨、心痛之外，再騰不出餘裕說他安排的「戲詞」了。

　　「沒辦法也得想辦法！」何甄緊擄她手。「妳不要忘了，文少爺是為了誰嚐足苦頭？就算妳難過得肝腸寸斷，為了他，妳也得忍住，好好把戲唱完！」

　　嫂嫂說得沒錯，她不該放任自己繼續軟弱。

　　翩兒用力抹去眼淚。「我知道了，我不會再哭了。」

　　「這才對。」何甄一摟她肩。「快去灶房汲水擦一擦臉，緩緩心緒，我先出去幫妳絆著文老爺。」

　　「謝謝嫂嫂。」說完，她立刻奔進灶房。

　　「稀客啊文老爺，」板著臉的何甄梗在圍欄旁邊，一副不歡迎人進門的表情。「都這麼晚了，還跑來我們這破舊的小屋子——」

　　文老爺今天只帶了兩名隨侍，他乾笑一聲，問道：「胡姑娘不在？」

　　「前幾天您不是才剛回收了她四萬兩，」何甄夾槍帶棍道：「答應不再騷擾我們家？」

　　「我──」文老爺忽地答不出話。「噯，我就直說了，我是來道歉的。前些日子我實在把話說得太過分，希望胡姑娘別跟我這個老頭子一般見識。」

　　呦，倚老賣老起來了。何甄冷哼。「您放心，我們家翩兒不是氣狹的人。」

　　文老爺打蛇隨棍上。「所以說——她會答應見我嘍？」

　　老狐狸。何甄瞪了文老爺一眼，然後退開，示意他進門說話。

　　屋裡的翩兒，已然收拾好心情，哭得略顯憔悴的眉眼，也用冷水略略拍過。

　　可她表情已夠讓文老爺明白，她對自家兒子，仍是有情的。

　　否則，她也不會哭得鼻頭通紅，雙眼腫泡了。

　　「文老爺，請。」基於待客之禮，翩兒仍親自沏好茶水送上。

　　這一回，他倒是喝了。

　　雖然她用的茶不是什麼名貴的雨前、碧螺，可喝起來清甜甘潤，令人口齒留香，就知沏茶的人功夫一流。

　　他驀地想起，據說這胡翩兒手藝甚佳，一雙巧手包出來的角子，還被說是平樂鎮上一絕。

　　如此一想，這胡家丫頭似乎也不是那麼的一無是處。

　　「好茶。」他忍不住讚道。

　　翩兒淡淡一笑。「文老爺今晚過來，不是為了喝茶吧？」

　　「沒錯。」文老爺點頭。「我今晚過來確實另有他圖——翩兒，依我輩分，應當可以這麼喊妳吧？」

　　「承受不起。」何甄在旁插話。「文老爺，您想說什麼就說吧，我們窮苦人家，明一早還得上『悅朋齋』揉麵幹活兒呢！」

　　「您是為了文少爺的事吧？」翩兒挑明著說。「下午文夫人派人來找過我了。」

　　「她說妳不願去見他？」文老爺說。

　　「我也是為了文少爺好。」她黯然苦笑。

　　要早個兩天，聽見她這麼說，文老爺肯定會大表同意，可眼下況，自個兒的兒子都要為她餓死了，她還要說什麼是為了他好──

　　文老爺才剛要張口，何甄先行插話。

　　「文老爺大概不曉得吧，鄰鎮金家二少爺很中意我們翩兒，前些日子也派了人來提親，我公公正在考慮該不該答應——」

　　「絕對不可以答應！」文老爺霍地起身。

　　「奇了！」何甄瞠眼。「我們翩兒要嫁誰，還犯得著您文老爺允許？」

　　「當然！」文老爺喊。「我今天過來，就是來幫我們家式辰提親！」

　　姑嫂倆微微一怔。

　　眼下這情況距文式辰說的期限──一個月，少說也還二十來天！

　　文老爺這麼早改變主意，是真的已想通，或是另一個別有涵義的計中計？

　　現在怎麼辦？

　　翩兒望向何甄。當初式辰交代，若他爹娘上門提親，切記一定要從他們手上討到憑據，才可同意他們的請求。可眼下情況，卻和他當初設想的有所出入。

　　她忍不住擔心，文老爺所以提早出現，全是因為式辰情況危急——

　　若是如此，她哪能再花時間討什麼憑據！

　　翩兒眉心像打了千百個結，萬般猶豫，最後，她決心大膽賭上一次。

　　一切的安排，一切的思慮，全是為了兩人的將來——可那也要他有命享受才行吶！

　　她牙一咬，頭就這麼點了下去。「我去。」

　　「等等！」何甄忙喊。「妳不能就這樣相信他，妳別忘了，幾天前他才指著我倆鼻子說我們配不上他們文家，現在怎麼可能因為文少爺不吃不喝，就忽然轉了性？」

　　翩兒很明白嫂嫂在提醒她什麼——不要忘記式辰的交代，說不定文老爺只是在唬哢人。現在她什麼憑據也沒要，就同意到文家，萬一將來文老爺翻臉不認這門親怎麼辦？

　　難不成還要文式辰再餓病一次？

　　「我相信文老爺的為人。」一老一小，彼此用著看不透的目光注視著對方。「既然文老爺能拉下臉再來見我，肯定是下了極艱難的決心。」

　　「翩兒——」何甄頓足。

　　「好。」文老爺倏地站起，望著何甄說道：「胡家媳婦，妳回頭跟妳公公說，胡翩兒我文某人先帶回文家去，保證絕對不會少她一根寒毛。」

　　※※※※

　　約莫一刻鐘後，翩兒被文老爺領進文式辰房間。

　　候在床邊的柱子見著她，立刻喊了聲：「胡姑娘——」

　　可翩兒什麼也聽不見，她一雙眼裡僅有躺在床上、一張臉蒼白如雪的文式辰。

　　老天——他怎麼把自己弄成這個樣子？

　　她彎下身，抖著雙手輕觸他瘦削冰涼的臉龐，兩顆豆大的淚珠「咚」地掉落。「式辰——你聽得見我嗎？是我翩兒啊！對不起，我這麼晚才來看你——」

　　她這幾聲喚，蘊藏著滿滿的哀淒與愧疚，站在門邊的文家二老，不由得看了對方一眼。

　　原本以為，這胡家丫頭是貪他們文家財產，才會想盡辦法巴上他們家式辰——可如今看來，好像不是那麼回事？

　　她讓他們知道，為了式辰好，她可以狠心再不見他；但同樣的，她也可以為了他好，毅然推翻先前的決定。

　　這胡家頭——似乎也不是那麼一無可取。

　　尤其，經她一喚之後，臥在床上許久不曾張眼的式辰，眼皮忽然眨了一眨。

　　「他有反應了！」文夫人倏地奔到床邊，緊拉著兒子的手。「孩子，你張開眼睛看一看娘啊！」

　　文式辰似費了好大的勁，眼睛才勉強張開了一點，他先看見一臉憂心的娘，接著是被擠到一旁、哭紅了雙眼的翩兒。

　　「翩兒……」他極虛弱地喃喃。「這不是在作夢吧……」

　　翩兒早就泣不成聲。「是真的，真的是我……」

　　見兩人忘情深刻的凝望，文夫人訕訕地擦去眼淚。「看樣子，這地方似乎沒有我這個老太婆說話的餘地——」

　　「夫人別誤會。」翩兒猛地回過神來。「式辰只是病糊塗了，不是真心不理您的。」

　　「兒子是我生養的，我還不清楚他脾性？」經過這幾天，文夫人倒看開了。兒孫自有兒孫福，只要兒子健健康康，不再尋死覓活就好了。「他現在滿心滿眼，就只有妳胡翩兒——妳就留下來照顧他吧。」

　　翩兒擦去眼淚點頭。「是。」

　　「柱子。」文夫人又喚。

　　「夫人。」

　　「把隔壁屋子理一理，暫時先讓胡姑娘住下，還有，安派兩名伶俐的婢女給胡姑娘，別怠慢了。」

　　「小的遵命。」

　　「妳，」文夫人又回頭望著翩兒交代。「安心待在式辰身邊吧，記得，好好叮囑他吃飯吃藥，務必把我那個風流倜儻、笑口常開的好兒子給找回來。」

　　翩兒恭敬點頭。「翩兒曉得，翩兒會盡力——」

　　文家二老一走，房中閒雜人等立刻少了一半，剩下的一半，則是由識趣的柱子領到鄰旁屋子灑掃去。

　　翩兒坐在床邊，手裡端著一碗熬得極薄極薄的稀粥，一點一點餵進文式辰嘴裡。

　　每見他張嘴喝掉一口，她眼淚跟著掉下兩串。她不懂怎麼會有人這麼傻，竟想出這種會磨死人的主意來？

　　他都沒想過，要是有個萬一呢？

　　「別哭……」

　　他擱在錦被上的手微微一動，想幫她擦淚，卻力不從心。

　　「你真的是——」才吐出四個字，她眼淚就嘩啦嘩啦落下。她是想罵他，可瞧他模樣，實在又不忍心怪罪。「傻透了你！要我早知道你會用這法子，我——」她驀地打住。

　　可他知道她想說什麼。

　　只見他苦苦一笑。「妳寧可一輩子不見我，對不對？」

　　她別開頭。他猜中了。

　　文式辰連喘了好幾口氣，才勉強把手移到她腿上。「我說過，妳的善良、孝順，是我最喜歡妳的地方。但是，它也是我最不放心的地方。」

　　他這十幾年的守候不是守假的，他太清楚她個性了——她是那種會為了他好，而甘心犧牲自己的人。

　　所以，他當初才會隱瞞一切，獨斷獨行想出這法子來。

　　如果他倆的感情非得有所犧牲才能廝守，那麼，就由他來犧牲。

　　畢竟從中作梗的，也是他雙親不是？

　　「可你瞧瞧你這樣子，你知道我見了多難過？」

　　「我沒看起來那麼虛弱。」直到現在，他才敢坦承一切。「妳可以問柱子，他都知道，我有喝水，有吃東西，只是吃得極少。我沒那麼莽撞，我很清楚我要的是什麼。」

　　他等了十多年才得到她的心，怎麼可能在和她兩情相悅以後，莫名其妙讓自己魂歸九天？

　　所以這一切，包括自己的眼淚與心痛，也是戲碼的一部分？她眨眨眼睛，忽然間覺得自己整天的揪心，那些苦痛跟思慮，全成了可笑的鬧劇！

　　忽然覺得他——好可惱！

　　她輕咬下唇瞪他。「你曉不曉得，接連幾天，我就像浸泡在苦汁裡邊，沒一天安穩？這些……你都已經安排好了？」

　　他點頭。「所以我當初才不肯告訴妳啊，要是妳知道我現在的慘樣全是用來逼迫我爹娘的方法，妳還哭得出來？」

　　她想了一想。「肯定哭得出來，畢竟你這模樣，實在太淒慘了，我沒辦法見了不心疼。不過，應該不會像剛才那麼逼真。」

　　所以嘍，他輕一拍她大腿。

　　「對不起。」他安排的這齣戲，讓她掉了很多眼淚，這是他最過意不去的一點。

　　「好了，事情都解釋清楚了。」他微微一笑。「現在可以來談一點我們的事了。」

　　他拍拍枕邊，示意她躺下來。

　　她一臉困惑。「你要做什麼？」

　　「當然是好好親熱親熱了。」就算餓得氣虛力乏，他仍舊有辦法油嘴滑舌。「也不想想我倆幾天沒見了。」

　　這人——她一副不知該氣還該笑的表情。

　　直到此刻，她還沒辦法徹底忘記見著他模樣時的心痛——他這個事主，卻眨個眼沒事人似地嘻皮笑臉起來。

　　愛上如此老謀深算，兼又古靈精怪的男子——她心頭嘆，這到底算是幸，還是不幸？

　　總覺得自己完全被他玩弄在股掌間。

　　「快快快。」他繼續催促。「我想好好香一香妳——」

　　算了，誰教自己就是愛上了呢！她認命地爬上床鋪。

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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:33 PM


第十章

　　文胡兩家的親事，就在文式辰「病體」痊癒的三個月後，熱熱鬧鬧地辦了。

　　這中間還有段小插曲，文老爺先前因為賭氣才跟吳家訂下的親事，他還得老著臉皮去退。

　　深知自個兒爹脾氣的文式辰，很是幫忙地想了個辦法——當然，佯裝虛弱的他不可能自己開口，他拐了個彎，要自家總管鄭春說去。

　　這主意非常簡單——只消請吳家老爺親上文家，瞧一瞧他此刻模樣。

　　沒有一個當爹的，會希望自個兒的寶貝閨女嫁給一個氣若遊絲的藥罐子。吳老爺到訪那日，文式辰表現得更加無精打采，加上他瘦了一大圈的身形，吳老爺當然中計。

　　無須文老爺開口，吳老爺一回到家，立刻把聘禮退了回來。

　　可喜可賀、可喜可賀。

　　洞房當夜，打自迎親時便笑不攏嘴的新郎官，手掂著秤桿，輕輕把新娘子的紅蓋頭挑起。

　　頭頂著鳳冠的翩兒，綻出蜜似的笑容。

　　兩個人已經一整個月沒見面，這對從小一塊兒長大的他倆來說，是多不可思議、多難捱的一件事。

　　好在，兩人之間還有柱子跟何甄幫忙遞信送信。翩兒在這一個月時間繡了好幾方帕子給他，他則是不斷不斷送去珠簪跟玉墜。每到夜裡，他或者是她手揣著心上人捎來的信物，心裡總是甜酸摻雜，難以安睡。

　　他一雙眼在她臉上唇上轉著，總覺得這一個月，慢得像一整年似的。

　　輕一嘆，他忍不住俯下頭親她。

　　「什麼鬼東西，這麼重！」他熱切的唇在她嘴上吮輾著，忽然額角撞著她頭上的鳳冠，他惱怒地摘去它。

　　她被他焦急的模樣逗笑了。

　　「先等等——」待他又要把臉湊近，她手一推要他看一下桌子。「你忘了媒婆交代？」

　　對了！還得先喝交杯酒跟吃豬心湯。

　　吃豬心，是取意「永結同心」——文式辰對這種口彩相當注重，畢竟是一生僅有一次的婚姻大事，他不容許半點馬虎，壞了一整天的好兆頭。

　　「我餵妳吃——」

　　兩人妳一口我一口，半碗多的豬心湯很快被吃淨，接著是交杯酒。從未喝過酒的翩兒，淺嚐一口眉頭就皺了起來。

　　「刺刺麻麻的——」

　　「不喜歡？」

　　她點頭。「不好喝啊。」

　　這個嘛！文式辰眼珠子一轉，突然仰頭把兩杯酒全部喝掉，接著頭一低，吻她的同時，也把一半的酒液哺到她嘴裡邊去。

　　「唔……」酒一進喉，熱辣與嗆人的氣味直竄上她腦門，弄得她頭有些昏眩眩的。

　　他唇移到她耳邊吹氣、輕咬，他沒忘記，她喜歡他這麼碰她。

　　「這一個月，想不想我？」

　　「想──」她呻吟著喘氣。在照顧他的兩個月間，兩人耳鬢廝磨無數次。對他的親熱之舉，她已不再像從前那般羞澀。

　　「我也想妳——想煞了。」他用力撫摸她背，讓她整個人緊貼著他。

　　早已脹硬的男物梗在兩人之間，翩兒小手兒輕輕溜過他胸膛，最後攬住他肩膀。

　　「我覺得暈暈的。」她吐氣如蘭道。

　　「肯定是因為酒的關係。」他打橫抱她上床。

　　麗紅色的鴛鴦錦被、麗紅色的霞帔，將她一頭黑髮襯得更黑，膚色襯得更白。

　　他無比細心地幫她脫去腳上的鞋跟襪，露出來粉櫻似的腳趾，讓他忍不住捧著挲了挲。

　　「會癢吶——」她嬌聲低喃著。

　　「原來妳喝了酒是這模樣。」他挲著她的腿一路上吻，最後疊到她身上，唇瓣與她再次貼合。

　　她微張著嘴承接他舌尖的舔吮。

　　出嫁之前，嫂嫂曾在夜裡，偷偷塞了本冊子給她，說是長嫂如母，有些事兒非得教她早些知道不可。她翻開時嚇了一跳——並不是冊子裡的圖樣多千奇百怪，而是又被文式辰說中了。

　　在照顧他的兩個月裡，他不知打哪兒搜來了好幾冊子的秘戲圖，纏著黏著要她一道欣賞。她忍不住嬌斥他「好色」，他則是笑嘻嘻地回了句「食色性也」，還說是出自古聖經典，他只是如法炮製。

　　開口閉口之乎者也的儒學聖人會說這種話？她只當他在誆人，可他信誓旦旦說：「真的，這檔子事，每對夫妻夜裡關起來都在做。要不，我們來打個賭，我們成親前幾日，嫂子她一定會羞答答地送妳一本冊子，要妳趁夜深人靜、四下無人時好生細讀一番。」

　　那幾本書，總算教她明白男女敦倫是什麼模樣。只是她有些好奇，把手腳擺扭成那姿態，真不會覺得不舒服？

　　他手飛快地脫去她身上霞帔，只剩下一抹胸兜與底下赭紅色的褻褲。他指尖在她凸起的胸脯上搓揉，滿意地聆聽她越見紊亂的喘息聲。

　　他咬著她耳朵低問：「我前兒晚上叫柱子送去的信，妳看了沒有？」

　　翩兒臉頰一紅。他寫來的信，她怎麼可能沒看！

　　他繼續追問：「所以呢？妳決定好要用裡邊哪一式？」

　　他說的是那些羞死人的圖冊，他在信上要求她挑一個最喜歡、最想試試的，當作他倆初次的燕好之式。

　　壞死了！她搥了他一記。「哪有人問將過門妻子這種事的？」

　　「此言差矣。」他吮著她耳垂呢喃。「這可是為夫我的體貼，想說咱倆頭次歡愛，總是要伺候得夫人妳神魂飄蕩、欲仙欲死──」

　　這張嘴！她手一擰他頰。

　　她心裡已經有了預感，往後日子裡，他肯定會想出千百個花招，用他三寸不爛之舌，磨著她答應跟他一齊把冊子裡的姿態全部做遍。

　　「不理你。」她要是輕易順他心、如他意，她還叫胡翩兒嗎？

　　「來嘛，」他硬硬的那物不住貼著她磨。「挑一個妳喜歡的。」

　　「你別盡蹭著我——」她搡了他一把。

　　「好，妳要不說，我就去隨意翻一篇，說不準會翻到什麼『風中柳』、『鵲踏枝』，妳到時就別怨我。」

　　噯噯噯！她趕忙拉住他臂膀。她依稀記得，「風中柳」指的是男女在柳樹上交歡，「鵲踏枝」是女子兩手兩腳攀勾著架檯，而男子從下頂她——她哪辦得到！

　　「怎麼樣？」他好整以暇地蹭著她腰親著她臉。

　　他啊，就看她羞紅苦惱的模樣，心曠神怡啊！

　　她心裡猶豫著，若不說，任憑他擺佈，那下場只有幾字可形容——上了賊船。

　　說嘛，實在教人羞死！

　　兩權相較，過了許久，才見她窘著臉囁嚅說：「夜……夜行船。」

　　「夜行船」啊——他腦中浮現圖冊上的畫面，還不賴。

　　他嘿嘿笑著親她一記，準備脫去身上喜袍，只見一雙小手羞怯怯地伸來。

　　「——我幫你。」

　　樂意之至！他兩手一攤，任憑她在自己身上挲挲摸摸，他則不時親她一口，咬她一記，平添她頰邊的麗色。

　　噯，他可愛的小娘子，怎會如此粉嫩誘人、秀色可餐啊？

　　「手怎麼停了？」當露出他喜袍底下的白綢裡衫時，她的手突然不動了。

　　「你自己解。」她扭了下身子。

　　他胯間那東西，頂得好高啊，就連隔著衣褲，猶可見它模樣。

　　「別害羞嘛，」他咬著她耳垂邪惡道：「咱倆已經成親，妳的就是我的，我的就是妳的。換言之，妳現在也只是在幫妳自己脫衣裳罷了——」

　　她睨他一眼。「所以說你碰你自己，就跟碰我一樣嘍？」

　　噯？他眨眨眼，被反將了一軍。

　　「呦，妳這張嘴，吃了我口水之後，越來越伶俐啦？」

　　「我本來就很能言善道，哪需要吃你什麼口水——」

　　兩人抱在床上打打鬧鬧，忽然他握著她的手往下一按，隔著絲薄的裡褲壓住底下脹硬生疼的男物。

　　「摸我。」他輕咬著她肩胛道。「妳知道我盼著今晚，盼多久了？」

　　想著他從十來歲時就一直喜歡著自己，還有前些日子，為了讓他雙親同意，他獨自忍受飢餓與相思——她心頭的憐愛倏地大過羞怯。

　　就像他說的，他是她的，她也是他的──

　　「我該怎麼做？」她小聲呢喃。「冊子上邊沒寫……」

　　「壓著它滑動——對——」

　　她小巧的手掌幾乎掌握不住它周身，即使隔著裡褲，猶然可以感覺到它的熱度。

　　他俊美的臉龐微紅，墨色般深幽的眼睛熠熠發亮，鼻翼微張，呼吸急促。

　　翩兒發現，他看起來——並不如她料想的那般舒服。

　　「我弄疼你了？」

　　「不，很舒服……舒服到我理智都快消散了。」他一邊說，一邊抽掉她頸後的繫繩。

　　她低呼一聲，雙手壓住幾快落下的胸兜。

　　「手放開。」他鼻子蹭著她手背。「我想看妳。」

　　「不——」她身子一扭，在還沒逃出他掌握時，他已不耐煩地扯掉兜衣。

　　兩只白嫩如雪、上頭還綴著兩顆梅紅的胸脯，霍地彈跳出來。

　　多美。

　　他伸出指頭輕彈那尖尖翹起的峰尖，接著俯頭，狂野熱切地吮著它拉扯、輕磨。

　　好疼——又好舒服——她捧著他蠢動的頭顱不住呻吟。縱使這兩個月來他在她身上做了不少事，但也總是隔著衣裳。她從不知道，所謂的「肌膚之親」，竟會此般銷魂、教人骨酥肉麻──

　　他指尖沿著她腰側一路下探，在她微微凹陷的肚臍轉了一圈後，才扯開褻褲繫帶，摸索底下他已不知想了多少夜的濕潤蕊瓣。

　　他指尖吊人胃口似地悠轉，直到它渴盼般地裂出一小縫。

　　她仰起喉嚨，發出難受似的喘息。

　　「翩兒，感覺到了嗎？」他嘴貼在她耳邊呢喃，明明知道此舉會讓她酥得全身發抖。「妳把我吸得好緊——」

　　「不要——」說得那麼詳細，她羞得脖子都紅了。

　　「我要——」他咬著她臂膀喃喃。「在等著成親這一個月裡，我每天晚上都在盤算，等我倆成親之後，我一定要好好將妳品嚐個夠。」

　　他指尖在裡邊磨人地抽動，然後滑出，繞著穴口撥弄再三。她很濕，泌出的稠液不僅清楚可見，就連耳朵也能聽見。

　　就在她忍不住扭腰想要他更強烈的撫愛時，他才一鼓作氣將指頭滑入。

　　「啊——啊——」她不住顫抖，喉間發出如斯醉人的嬌吟。

　　多美——又甜又滑——他手指推進，另一隻手則是輕輕壓按穴口硬如小石的珠蒂。

　　如此上下其手，她更是難以自抑地顫抖，整個身子，就像發熱似地沁出薄薄的汗液。

　　不行——她一定會昏過去——嫩蕊倏地收縮，將停在體內的指頭裹得緊緊。

　　她粉櫻似的腳趾也弓得緊緊。

　　直到她最後一波顫動退去，他才輕轉著手腕，將自己抽離她身子，接著迅雷不及掩耳地脫去礙事的衣裳，全身赤裸地疊到她纖細軟嫩的身子上。

　　他身子，就像燒了火炭一樣熱。

　　「式辰……」她半瞇著眼攬住他脖子。

　　經他這些日子的教導，她現已肯湊唇主動要求他親吻。

　　兩人唇瓣相貼，如斯甜蜜地分享彼此的呼息與心跳。

　　他手掌輕扳開她腿，啞著聲音提醒。「翩兒，等會兒會有些疼，妳知道嗎？」

　　她輕輕一哼，這事兒嫂嫂已經同她說過了。

　　嫂嫂也說，其實就那麼一次，第一次疼過，以後就好了。

　　「我不怕。」因為如此一來，她才能真真正正地成為他的妻，為他養兒育女。

　　「我會盡力放輕……」他一邊呢喃，邊抵著她柔滑的開口來回磨蹭。

　　忽然間，他鈍圓的前端推進她體內一點，滿腔的快意倏地變成痛楚，她抽著氣呻吟。

　　太──大了！

　　「不舒服？」他盯著她臉問。

　　她原本粉紅如櫻的臉色褪去，顯得有些蒼白。他無比心疼地啄著她臉側，知道還需要一點時間──

　　就在他沒入大半之際，他感覺有個東西微擋住自己。就是這兒了。他親著她嘴喚了她一聲，同時頂入她深處。

　　快得她一聲喊也來不及。

　　全部進去了——滿滿的、絲毫不留空隙地充滿她。他臉貼在她頸邊不住喘息。

　　兩顆眼淚滑出她眼角，她感覺身子又麻又疼，但是又有一股奇妙的滿足。

　　現在——她是他的人了──

　　她纖細的手指輕攬著他健實的臂膀。「夜行船」，她想起圖冊上的畫面，就如同他倆此時動作。

　　她還以為，事情到此，就算了結。

　　終於。

　　她大鬆口氣。

　　聽見她聲音，他側轉過頭低問：「不疼了？」

　　咦？她看著他眨了下眼睛。「為什麼這麼問？」

　　「要妳不疼了，我才能繼續做下去啊。」

　　她瞪大眼。

　　瞧她表情，他這才知道，她真以為男女敦倫，就是做出和冊子裡一樣的舉動後，然後，結束。

　　也真——太瞧不起他了。

　　「妳真不知道這姿態為何會叫『夜行船』？」

　　「不知道──」

　　「為夫我示範給妳看。」

　　他環住她肩，再度把自己推向深處，然後撤出。她猛地吸口氣，一陣比方才他用手碰還要深沈的酥麻，驀地翻湧而來。

　　他在她體內頂滑的姿態，就像夜裡小舟，隨著波浪不住搖擺。

　　她閉著眼難以自抑地喘著，她現在總算明白了。

　　「妳這模樣，好美啊。」他一邊貪婪地注視她紅著臉頰忘情燃燒的模樣，一邊紮紮實實將自己頂到深處。

　　她又緊又熱又滑，裹著他似有意識般地不住抽搐。他環著她肩囓著她，一在她白嫩的肌膚上留下印子，他心裡就暢快得不得了。

　　眼前的她，每一寸都是我文式辰一個人的！他無比滿足地想。

　　就在他沈沈的擺動間，忽然她一個吸氣，拱著背脊攀上了悅樂的極點。

　　兩人交合之處，又稠又滑的汁液沁出，他每個律動間，都伴隨著極其淫靡的水漬聲。

　　「不行了——不行——啊——式辰——」

　　就在她以為自己將要魂飛魄散，或者盡化成一灘水時，他喉間突然發出低吼似的呻吟，幾個深深地刺入，他屏住呼吸，將自己的慾望傾注在她潮濕溫暖的體內。

　　她就在這一瞬間，骨酥肉麻地昏了過去。

　　不知過了多久，她才被髮間輕柔的細撫給喚醒。

　　張開倦意迷濛的眼，她未語先笑。「我剛還以為我會死掉呢……」

　　世上，怎會有如此銷魂蝕骨的快意？害她一時間，魂兒都飛了。

　　「我哪那麼輕易就讓妳死。」他在她額上輕輕一吻。「要知道，為夫我才不過使了一成功力——」

　　「牛皮吹這麼大，也不怕吹破了。」她懶懶嬌嬌地刮著他臉皮。

　　呦，她竟然不信他。

　　他胯間往她細腰一壓，她驚訝瞠眼，發覺他硬挺如前。

　　老天，他真不累啊？

　　「你——」

　　他嘻嘻笑著。「我等了快十年才等到妳，怎麼可能一次就滿足了？」

　　「可是我不行了——」她腰痠，她好累了。

　　「來不及了。」他俯低頭再次捕捉她唇。「我來想想，這次該用什麼花招——是『撲蝴蝶」，還是『倒垂蓮』——」

　　「不要——啊——」

　　之後，屋裡再沒聽見說話聲，只剩教人聞之羞怯的吟哦喘息。

　　夜，還長著哩——

　　——全書完

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作者: fatbibis    時間: 2022-8-23 06:34 PM


後記 艾珈

　　在寫《笑面虎》時，我看了一本漫畫，學了一道新料理，叫「洋蔥薑汁肉片」。

　　顧名思義，這道菜只需要三種材料——切細的洋蔥、薑末、肉片。

　　看到這兒，應該有人會問——妳不是吃素？

　　是啊是啊，我還是數十年如一日地吃著我的素，為了我身體的健康。所以「洋蔥薑汁肉片」這道料理，我只吃洋蔥。

　　肉片則由哥哥消耗(青春期男生，不吃肉就是覺得不對勁)。

　　而我從來不曉得，原來吸飽肉汁的洋蔥，是這、麼、美味的東西。

　　那一天晚上，我依著漫畫上極盡簡單的指示，先把肉片放酒跟薑片略醃，丟進鍋裡快速拌炒，待肉色變白，立刻起鍋，放到盤上。

　　然後處理洋蔥。

　　切洋蔥不掉淚最簡單的辦法，就是順著它的紋理切，保持原型。也就是說，剖對半的洋蔥放在砧板上切細，切完之後，仍要保持半圓放在砧板上的樣子。

　　這樣一來洋蔥的揮發物就不容易外散。

　　這法子是我看「型男大主廚」阿基師教的。

　　炒洋蔥的方法非常簡單，我在家是不起油鍋的，目的是想保持油的品質──很多人可能不曉得，油有所謂的「冒煙點」。關於這部分想知道的人可以上網查一下，我在此先省略──

　　我用的洋蔥量非常多，哥哥常笑說、是三人份的洋蔥加上一人份的肉——真的就是那樣子。

　　把洋蔥放進鍋裡，加上一點點的蒜末、大量的薑末，加一點水，倒進一點玄米油，這時才開火。

　　洋蔥炒軟時會從白色片狀變成透明軟狀，可視熟度加入鹽、香菇素蠔油、一點醬油，最後把拌炒過的肉片丟進鍋裡，混著肉汁稍微煮一下。

　　起鍋後那股子香純濃(哈哈)——真的可以讓人大吃三碗飯！

　　以前我兩個小孩是不愛吃洋蔥的，但如此炮製後，每次煮每次都吃到盤底朝天。洋蔥對人體有很多的好處，如果家裡有挑食不愛吃洋蔥的小孩，或許可以試著煮一次看看。

　　那洋蔥薑汁肉片的湯汁搭飯非常美味，拌麵也很理想。

　　寫到這兒，我肚子不爭氣地餓了。

　　來說點跟書有關的趣事。

　　我非常喜歡《笑面虎》裡的翩兒跟文式辰，翩兒性格直率，帶點兒憨氣，但又單純得可愛。配上老愛逗她的文式辰，真的是叫天上一對地下一雙，在寫時我常會被我筆下的對白給逗笑。

　　不過說真話，文式辰的對白還真難寫。

　　為了講究唸起來通順、我常得一邊寫一邊唸上無數次(下意識)。每次我從書房離開回房間時，妹妹總會看著我說：「妳好奇怪。」

　　她說我會用很奇怪的聲音唸很奇怪的台詞，聽得她心裡都毛毛的。

　　如果有人想知道我那「很奇怪的聲音」是什麼聲音、可以上網查一下張涵予演的「水滸傳」，我非常會用劇裡邊角色聲音講對白。

　　夜裡聽來，真會有點兒毛毛的對吧。

　　而我所以花這麼大力氣，不過是想吻合文式辰那種順口溜似的口條——所以，若有人讀《笑面虎》時，能稍微想像一下文式辰聲音，我會很開心的。

　　希望大家讀了之後、會跟我一樣喜歡這兩個角色。

　　還有，「洋蔥薑汁肉片」真的很好吃，有機會一定要試試！

　　下回見。

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