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標題: 航海家2號舊數據揭開天王星磁層之謎 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 4 天前 標題: 航海家2號舊數據揭開天王星磁層之謎

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　　1986年航海家2號飛越天王星時讓科學家首次近距離觀察這顆奇怪﹑側向旋轉的外行星也是迄今為止唯一的一次。除了發現新的衛星和環之外科學家們還面臨著令人困惑的新謎團。這顆行星周圍的高能粒子打破了我們對磁場如何捕捉粒子輻射的理解使得天王星在我們的太陽系中成為一個異類。
　　現在重新對38年前飛越期間收集的數據進行分析後的新研究發現這個特殊謎團的來源是一個宇宙巧合原來就在航海家2號飛越天王星的前幾天天王星受到了罕見的太空天氣影響大幅壓縮了天王星的磁層而這樣的現象僅只在約4%的時間內發生。研究人員表示如果航海家2號早幾天到達將會觀察到完全不同的天王星磁層。
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　　磁層就像行星(包括地球)周圍的保護氣泡具有磁核和磁場保護它們免受來自太陽風的電離體(電漿)噴射的影響。瞭解磁層的工作原理對於理解我們自己的行星以及太陽系甚至那些更遠處極少被到訪角落的行星極為重要。這就是為什麼科學家們渴望研究天王星的磁層的原因。但在1986年航海家2號所看到的資料卻讓科學家們困惑不解﹐在這顆行星的磁層內有電子輻射帶其強度僅次於木星臭名昭著的強烈輻射帶﹐但似乎沒有為這些活躍輻射帶提供能量的粒子來源。事實上天王星磁層的其他部分幾乎沒有電漿。電漿的消失也讓科學家們感到困惑因為他們知道在磁泡中的5顆主要天王星衛星應該會產生水離子就像其他外行星周圍的冰衛星一樣。因此他們推斷這些衛星一定是惰性的沒有持續的活動。
　　那麼為什麼沒有觀察到電漿﹖新的資料分析指向了太陽風。當太陽的電漿體撞擊並壓縮磁層時很可能會將電漿驅離系統。太陽風事件也會短暫地強化磁層的動力將電子注入輻射帶。對天王星的5顆主要衛星來說這些發現可能是好消息其中有些衛星可能有地質活動。有了暫時消失的電漿解釋研究人員表示這些衛星實際上可能一直都在向周圍的氣泡噴出離子。
　　行星科學家們正專注於增進他們對神秘天王星系統的知識研究人員表示航海家2號測量到的磁層只是時間的一個快照這項新工作解釋了一些明顯的矛盾並將再次改變我們對天王星的看法。目前航海家2號已進入星際空間距離地球約210億公里。相關研究成果發表於《Nature Astronomy》期刊上。

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